TEMPÉRATURE RES PLANÈTES

surüice, par suite des lois du rayoïiiieineiii elle se propage toujours la même [lour cliaque point jusqu’aux plus grandes profondeurs, de manière que le résultat final de rinfliiriice solaire, après un temps sulTisamment prolongé, ne peut manquer d'étre l’établissement d’une tem|iératnre fixe pour chaque lieu de la Terre, se prolongeant toujours la même, à partir du point où les variations périodi<|ues cessent de se faire sentir, jusqu’au centre de la Terre.

« Dans l'état Giial dont nous venons de parler, toute la chaleur'qui pénètre par les régions équatoriales est exactement compensée par celle qui s’écoide à travers les régions polaires; desorte que la Terre rend aux espaces célestes toute la chaleur qu’elle reçoit du Soleil.

f Conriuous île ce que nous venons de dire, i|ue si la Terre avait été exposée pendant un temps liès-considérableà la seule action des rayons du Soleil, on observerait, dans tonte la profondeur (le la louche superficielle qui nous est accessible, une température variable avec la latitude, qui ne changerait |>as sensiblement lorsi|u’on s'enfoncerait en suivant une ligne veiTicile. La chaleur [lonrrait décroître, à mesure qu’on desœiidrait davantage, si réchauffement n’était pas .[larveuu à sim terme ; mais dans aucun cas réchaulTcinenl n’augmenterait avec la profondeur, r

Les ell'ets dus à la chaleur >oiaire seront modihés par l’enveloppe atmosphérique qui recouvre la surface de la Terre et par les eaux qui la baignent. Les grands mouvements de ces fluides rendent la chaleur plus uniforme; d’un autre côté, la pnisenre de l'air augmente la température en offrant un passage libre à la chaleur lumineuse, et en s’opposant à la sortie de celle i|ue la Terre exliale dans l’espace.

Passant à la seconde cause de la température du globe, nous reconnaîtrons l’augmentation graduelle de la chaleur terrestre à mesure que l’on s’enfonce à de plus grandes profondeurs. Ce

APPENDICE

liiit résulte unanimement (comme on le verni dans la note, suivante) des observations multipliées que l'on a faites et discu'ées sur la clialcnr intérieure du Hlobe lerrolre. Il faut en ?-ipporter la cause à l'exislence d’un foyer bnManI sihié au cenirr du glolx?.

La théorie de Fourier démontre ripourersemcnt que ce foyer calorifique central n’a qu'une influence insignifiante sur la tem- |iéraluredc la surface. Pour obtenir ce résultat remarquable, il fallait 1“ avoir la mesure exacte de l’élévation de la température dans les couches siluces immédiatement au-jcssonsdu sol; ‘2® connaître lu degré de facilité avec lequel la clialcur peut pénétrer chacune de.-> substances qui h-s composent. On conçoit, en effet, que le foyer central ne pouvant exercer d'influence sur la surface lei iestre que par l’intermédiaire de couches qui se trouvent au-dessous de cette surface, on pourra ficilement déterminer C'tte influence si les deux points précédents sont connus. Ou Il été conduit par ces reclierches, .à admettre que l’excès de la chaleur communiquée è la surface par le foyer interne n'est que d’un trente-deuxième de degré, valeur insignifiante.

Les observations géodésiques ont du reste incontestablement établi de leur côté l’origine ignée de notre sphéroïde planétaire, de même que les observations thermomélriques montrent que la distribution actuelle de la chaleur dans l’enveloppe terrestre est celle qui aurait lieu si le globe, primitivement très-chaud, s’était ensuite progressivement refroidi jusqu'à l’état où nous le voyous maintenant. Mais, comme nous venons de le rapfie- Icr, ce feu central ii’a qu’une influence insensible à la suifacc du globe.

Cette théorie mathématique de la chaleur s’applique aux autres planètes comme à la Terre; tous les mondes de notre système ayant la même origine et se trouvant d.aus la même condition relative.

Cependant o i serait dans l’erreur si on leur appliquait sans'

TK!HI*Kn\TrilF; des ri.A\ÊTKS.

restriction les coiiclusious absolues qui précèdeul. Tout en a<lmetUint qu’en général, chez eux comnao chez nous, le foyer interne n’ait (|u'iine influence inappréciable sur la surface, et que la chaleur de celte surface dépcirle presque exclusiremenl (le leurs distances respecliY(^ au Soleil, il ne faut |Mis perdre ^de rue que les matériaux dont se composent les autres planètes pouvant être d'une aulre nature que ceux dont se compose la l'erre, |>euveiit permettre à la chaleur centrale de s’y faire sentir d’nne manière appréciable, surtout dans les mondes lointains o(i la chaleur solaire est si faible. On doit de plus faire intervenir les diverses causes que nous avons mentionnées dans notre texte, et surtout les considérations Ibndées sur l’endosmose des g;iz et sur le pouvoir absorluint de.s atmosphères. Mais, eu somme, le point tbndamental è éhiblir, c'est que : La température des corps planétaires dépend en pre ■ miére ligne de leur distance au soleil.

On a ru (|ue ünlTon supposait 7 i,8~>2 ans d'âge à la Terre et que ce laps de temps luiarail suili pour passer de .acnaleurde fusion priinitire à la température actuelle. Or il est démontré i|ue dans cet inlerralle, elle se refroidirait à peine d'un degré. Fourier a démontré qu’en raison de son volume, la Terre, line fois échauffée à une température quelconque, et plongée dans un milieu plus froid qu'elle, ne se relruidit pas plus dans l'espace de 1,280,000 années, qu'un globe d'un pied de diamètre, formé de matières pareilles, et placé dans les mêmes circonstances, ne le ferait en une seconde; c'est-à-dire que dans cette immense duiée, sa température n'aurait pas varié d’une manière appréciable. Bnfron, comme ses prédt'cesseurs, n’avait pas la notion du temps : il fallait (pie les décou vertes de l'astrouomie stel'aire et de la géologie vinssent initier l'homme aux mystères de ces nombres iimoniés.

Il importe de terminer cette note par l'exposé des recherches ipie l'on a faites sur la chaleur desespaoes interplanétaires,’

AI'PESDICE. W

cliuleui' q«û iiiUiie puissarnment sur celle des globes, puisque c'est à elle que ces globes demandentpnr leur rayonneuieot mutuel l'équilibre de la tempcratiire.

Il Poiirarriver à la connaissance de la chaleur propre aux espaces, ditFourier, il faut exaiuiner quel serait l'état tbermométrique de la masse terresli'e, si elle ne recevait que la chaleur du Soleil ; et pour rendre cet examen pins facile, nu ]>eut d'abord supposer que l'alinosplière est supprimée. Or, s'il ii'cxistail aucune cause propre à donner aux espaces planétaires une température commune et constante, c'est-à-dire si le globe terres-- Ire et tous les corjis qui forment le système solaire étaient placés dans une enceinte [u'ivéc de toute clialeur, on observerait des phénomènes entièreineiil contraires à ceux que nous connaissons; les régions polaires subiraient un froid immense, et le décroissement des leni|)éialurcs, depuis l'équateur jusqu'aux pôles , serait incomparablement plus rapide et pins étendu.

Dans cette bypothèse du froid absolu de l'espace, s’il est possible de le concevoir, tous les elTets de la chaleur, tels que nous las observons à la surface du globe, seraient dus à la pré- -a-nce du Soleil; les moindres variations de la distance de cet astre à la Terre ocrasiuniiciaienl des cliaiigeincnU très-coiisi- <b' râbles daiis les leiupératures ; l'interniittcnce des jours et dos iiiiils produiraient des effets subits et tolalomeut dilférents de < eux que nous observons. La surface des corp serait exposée tout à coup au commencement de la nuit, à un froid infiniment intense ; les corps animés et les végétaux lie résisteraient point à une action aussi forte et aussi prompte, qui se reproduirait en sens contraire au lever du Soleil. -

l^a chaleur du Soleil conservée dans l'intérieur de la niasse^ terrestre ne pourrait point suppléer à la température extérieiu^

^ u'empéclierait aucun des effets que l'on vient

de< ^car nous connaissons avec certitude, par la Uiéorie