LES OPINIONS DES PHILOSOPHES

nous ont précédé, nous avons la salisfaclion de montrer combien les idées que nous émettons sont loin d'être singulières ou systématiques, et de pouvoir espérer qu’un tel appui sanctifiera nos efforts et nous aidera à populariser cette doctrine, qui est la philosophie de l’avenir.

Les plus profonds philosophes des âges qui ne sont plus l’ont partagée, cette noble croyance, et si nous nous sommes étonné de quelque chose en étudiant son histoire, c’est de l’oubli, c’est de l’insignifiance où elle est tombée après avoir été si anciennement et si universellement connue. Ce nous parait être l’un des plus insondables mystères de la destinée humaine, de voir l’indifférence de dix ou vingt siècles pour une vérité qui a rang parmi les bases fondamentales de la théologie et de la philo- •sopliie, et ce nous paraît être en même temps run de nos premiers devoirs de l’élever, cette vérité obscurcie, sur le pavois de nos connaissances actuelles, de la faire resplendir sous le grand jour de la science moderne, et de la couronner reine de nos pensées et de nos aspirations les plus chères.

Oui, elle est loin d’être nouvelle, notre croyance: elle est vénérable par les années qui l’ont mûrie, elle est respectable par les noms de ceux qui l’ont défendue. Aux pages précédentes, qui retracent

H LIVRE PREMIER. - ÉTUDE HISTORIQUE, l’ensemble de son histoire, nous nous permettrons d’ajouter quelques opinions choisies à diverses époques dans les annales de la philosophie; ces opinions compléteront notre élude historique. Voici d’abord les paroles que le très-savant et très-véridique auteur du Yo]ja(jc du jeune Anneharsis en Grèce met dans la conversation de son avide cosmopolite ; ce récit exprime ce que l’on pensait de notre doctrine quatre siècles avant notre ère, et restera comme une page admirable en faveur de celte doctrine: « Callias rhiérophanle, intime ami d'Euclide, me dit ensuite (c’est Anacharsis qui parle) : Le vulgaire ne voit autour du globe qu’il habite qu’une voûte étincelante de lumière pendant le jour, semée d’étoiles pendant la nuit; ce sont là les bornes de son univers. Celui de certains philosophes n’en a plus, et s’est accru, presque de nos jours, au point d’effrayer notre imagination. On supposa d’abord que la Lune était habitée; ensuite que les astres étaient autant de mondes; enfin que le nombre de ces mondes devait être infini, puisque aucun d’eux ne pouvait servir de terme et d’enceinte aux autres. De là, quelle prodigieuse carrière s’est tout à coup ouverte à l’esprit humain! Employez l’éternité même pour la parcourir, prenez les ailes de l’Aurore, volez à la planète de Sa-