POIDS DES ASTRES

nos routes ordinaires, nous trouvons, en appliquant ce calcul au Soleil, qu’il faudrait, pour effectuer son transport, une force représentée par 5,550,000 milliards des précédents attelages. C'est pourtant cet astre que les anciens avaient imaginé de faire traîner par quatre chevaux! Son poids réel intrinsèque est évalué à 2 nonillions de kilogrammes, ci :

il faudrait donc près de trois cent cinquante mille Tores dans le plateau d’une balance pour faire équilibre au poids seul de l’astre du jour.

Que le lecteur déduise lui-même des considérations précédentes la conclusion qui en découle, car nous ne voulons maintenant d’autres preuves de la vérité de notre doctrine que le témoignage de son propre jugement. Qu’il suive la marche philosophique de l’astronomie moderne, il reconnaîtra que du moment où le mouvement de la Terre et le volume du Soleil furent connus, les astronomes et les philosophes trouvèrent étrange qu’un astre aussi magnifique fût uniquement employé à éclairer et à échauffer un petit monde imperceptible rangé en compagnie d’un grand nombre d’aulres sous sa

CONCLDSION ASTRONOMIQUE. 121

teiligence?.... Éloignez-vous un instant par la pensée, lecteur, en un lieu de l’espace d’où l’on puisse embrasser l’ensemble du système solaire, et supposez que la planète où vous avez reçu le jour vous soit inconnue! Soyez bien convaincu que, pour vous livrer librement à l’étude présente, vous ne devez plus considérer la Terre comme votre patrie ni la préférer aux autres séjours, et contemplez maintenant sans prévention et d’un œil ultra-terrestre les mondes planétaires qui circulent autour du foyer de la vie! Si vous soupçonnez les phénomènes de l’existence, si vous imaginez que certaines planètes sont habitées, si l’on vient vous apprendre que la vie a fait choix de certains mondes pour y déposer les germes de ses productions, songerezvous, de bonne foi, à peupler ce globe infime de la Terre avant d’avoir établi dans les mondes supérieurs les merveilles de la création vivante? Ou si vous formez le dessein de vous fixer sur un astre d’où l’on puisse embrasser la splendeur des deux et sur lequel on puisse jouir des bienfaits d’une nature riche et féconde, choisirez-vous pour séjour cette Terre chétive qui est éclipsée par tant de sphères resplendissantes?.... Pour toute réponse, lecteur, et c’est la plus faible et la plus rigoureuse conclusion que nous puissions tirer d^ considéra-

122 LIVRE II. — LES MONDES PLANÉTAIRES, lions précédentes, établissons que la Terre n’a aucune prééminence marquée dans le système solaire de manière à être le seul monde habité, et que, astronomiquement parlant, les autres planètes sont disposées aussi bien qu'elle au séjour de la vie.