LES ÊTRES SUR LA TERRE

A«prct géoéral de la vie à la surface de notre monde ; la vie tr.ln^furlllc scs manirestations suivant les temps, les lieux et les circonslanrcs : ce qu'elle fut pendant les périodes antédiluviennes ; ee qu'elle est au* jourd'hui. — l)ivcr>ité merveilleuse des organismes vivants. — Itelation intime de chacun d'eux avec les milieux on ils vivent. — Les êtres diffèrent suivant la rnnstitiilion des mondes. — Anaivsc sperlrale et composition chimique des corps célestes. — Si l'on peut tracer des limites i la possibilité île la vie et à l'apparition des êtres vivants sur un glohe. — lioyens, éléments et puissance de la nature. — Digression sur les causes finales, la destinée des êtres, l.i réalité d'un plan divin et l'existence d'un Dieu cré.vleur.

Aslronomiquement parlant, la Terre n’a reçu aucun privilège sur les autres planètes; celles-ci sont habitables comme elle. .Mais, dira-t-on, les déterminations qui précèdent ne s’appuient que sur des données cosinologiques qui, tout en étant irré-

126 LIVRE III. — PHYSIOLOGIE DES ÊTRES, ensables, ne sufûsent pourtant pas pour établir en nous une conviction solide de l’habitabilité des mondes. Vous avez jusqu’ici passé complètement sous silence la question physiologique, qui aurait dû entrer pour une bonne part dans la discussion de votre thèse. Si toutes les planètes sont, en appai cnce, aussi propres que la Terre au séjour de la vie, ce n’est pas à dire pour cela qu’elles le soient en réalité, et rien ne nous prouve que les conditions capables de féconder sur un globe les germes latents de la vie et d’y entretenir l’existence, aient été données aux autres planètes comme clics ont été données à la Terre. Au contraire, le poids considérable et la dureté des corps d’un côté, la légèreté et l’inadhérence des molécules de l’autre, une chaleur torrentielle et une lumière éblouissante dans certains mondes, un froid glacial et d’éternelles ténèbres dans d’autres, paraissent s’opposer invinciblement à la manifestation des phénomènes de l’existence.

Le point de vue physiologique est certainement très-important à considérer ici; mais les objections auxquelles ildonnelieuetqui semblent séricusesau premier abord, se réfutent d’elles-mèmes dès que nous cherchons à les approfondir. En effet, nonseulement il n’est pas nécessaire de nous tourmen-