INFLUENCE DES MILIEUX

supplder à leur organe qui s’atrophie dans l’épaisse obscurilc des profondeurs océaniques, où régnent éternellement des ténèbres telles que n’en présente jamais la plus profonde nuit à la surface de la terre (Biot); soit enfin au point de vue de la châles touristes qui descendent la route fluviale du Ithùne, de Genève à Lyon, ont pu remarquer et vi.siter la grotte de la Baume, vaste lae soulerrain qui, comme ceux de rAmérique, est dans un état d'oljseurlté permanente. Ce lac était dépourvu d'espèces vivantes, il y a (pielquc.s siixies. On y a transporté des poissons pris dans le Rhône, et atijminl'hui ces espèces ont complètement perdu la vue. Leurs congénères du Rhône restent comme une démonstration visible du i'élat primitif de ces aveugles.

lin autre exemple encore, aussi remarquable que le précé'dent, peut être pris dans la nappe d'eau souterraine û niveau variable qui s'étend dans le lac de Zirknitz, en Cumiole. Cette nappe cachée déborde è l'époque des pluies et livre passage è des poissons et è des canards vivants. Au moment où le flux liquide les fait ainsi jaillir des fissures du sol, ces canards sont complètement aveugles et presque entièrement nus. La faculté de voir leur vient en peu de temps, mais leurs plumes (qui repoussent noires, excepté sur la tète) mettent près de trois semaines pour arriver à un état qui leur [>ermelte de voler. Arago, à qui on communiqua ce fait, doutait au premier abord que les habitants de ce monde souterrain pussent rester en vie, mais il put constater, par un travail du voyageur Girolanio Agapito, que ce lac abritait réellement des canards vivants, sans plumes et aveugles : anitre seiiza piumt e ciedic. C'est dans ces mêmes eaux souterraines de la Carniole que l'on a trouvé le Proteus anyuinus, qui a excité 'a un si haut degré l'attention des naturalistes. Sur ce fait particulier, voir Arago, Annuaire du Bureau des longitwtes pour 1835 ; sur la question générale, voir le sivant ouvrage de Darwin : Ou lhe origin of species by means of naiural sélection (3* édit., Londres, I8ül).

138 LIVRE III. - PHYSIOLOGIE DES ÊTRES, leur, des climats, de la pesanteur, de la pression atmosphérique, etc., lorsque nous savons que certains infusoires ne connaissent ni le froid ni le chaud, que les mêmes espèces qui vivent en Chine et au Japon ont été trouvées dans la mer Baltique (J. Ross); que les diatomées qui pullulent dans les sources chaudes du Canada se montrent aussi dans les régions polaires; que celles qui vivent à la surface de la mer ont été trouvées au moyen de la sonde à une profondeur de 1800 pieds, où elles subissaient une pression de 60 atmosphères (Zimmermann) ; de même que le poids absolu des corps, le froid ni le chaud absolus, la lumière ni les ténèbres absolues n’existent nulle part dans la création, où tout n’est que relatif, où tout est harmonie.

Or, si tel est l’enseignement que nous donne icibas la Nature, si son inépuisable fécondité, contre laquelle nulle ré.si.stance n’a su et ne saurait prévaloir, met tant de variétés dans les productions de la Terre, combien plus devons-nous être assures que nulle cause ne peut efficacement s’opposer à la manifestation de la vie sur les planètes et sur les satellites, dont les productions peuvent d’ailleurs varier à l’infini ! Nous disons que ces diverses productions peuvent et doivent varier à l’infini, et