DE L'ANTIQUITÉ JUSQU'AU MOYEN AQE
L'hitloirc de la pluraliliS des mondes commence avec l'hisloirc de l'inlelligcncc humaine. — Qui le premier sVIesa à celle croyance. Iæs Cellcs- Gsuloi< cl les druides. — Opinions de rnnliqiiilé historique. — Égyptiens. — Secics grecques. — U l.iinc, suivant Orphée. — École ionique; Anaiagore. — Les pythagoriciens; harmonie du monde. — Xenophane et les Élialcs. — Les cent quatre-vingt-trois mondes do Polron d'IIimére. — Les platoniciens. — L'école d'Epicure; Lucrèce. — Premiers siècles du chrislianisme.
« Tout cet univers visible, disait Lucrèce il y a deux mille ans, n’est pas unique dans la nature, et nous devons croire qu’il y a, dans d’autres régions de l'espace, d’autres terres, d’autres êtres et d’autres hommes. » En ouvrant par ces judicieuses paroles
4 LIVRE PREMIER. - ÉTUDE HISTORIQUE, de l’ancien poêle de la nalure des considérations qui ne doivent avoir pour base que les données positives de la science moderne, nous avons moins l'intention de nous appuyer sur le témoignage de l’antiquité pour établir notre doctrine, que de résumer en une même épigraphe l’assentiment de la plupart des philosophes à cet égard. Toutefois, avant de démontrer par l’enseignement de l’astronomie l’habilabililé réelle cl manifeste des mondes planétaires, nous pensons qu’il ne sera pas inutile de tracer en quelques pages l’Iiisloire de la pluralité des mondes, et de montrer par là que les héros du savoir et de la philosophie se sont rangés avec enthousiasme sous le drapeau que nous allons défendre. — Un savant écrivain a dit, précisément sur le sujet qui nous occupe, que ce n’est pas une grande recommandation pour une théorie quelconque, que d’avoir son origine dans l’antiquité, parce que l'opinion contraire pourrait prétendre au même avantage. Nous ne partageons pas cet avis; car s'il est vrai, comme on le verra, que notre doctrine ait été enseignée par la presque totalité des plus grands philosophes anciens, il est peu probable que CCS mêmes philosophes, ne sachant ce qu’ils disaient, aient avancé le pour et le contre des idées que leurs historiens ont transmises à la postérité.
