F1NITÉ

C’est ainsi que la nature nous apprend que, de même qu’il est ici-bas, au-dessous de l’homme, une infinilc de créatures dont nous ignorons jusqu’à l’existence, ainsi l’immensité des cieux est peuplée d’une inlinilc de mondes et d’une infinité d’êtres qui peuvent être bien supérieurs à notre monde et à nous-mêmes. « Ceux qui verront clairement ces vérités, dit Pascal *, pourront examiner la grandeur et la puissance de la nature dans cette double infinité qui nous environne de toutes parts, et apprendre, par cette considération merveilleuse, à se connaître eux-mêmes, en se regardant comme placés entre une infinité et un néant d’étendue, entre une infinité et un néant de nombres, entre une infinité et un néant de mouvements, entre une infinité et un'' néant de temps. Sur quoi on peut apprendre à s’estimer à son juste prix et à former des réflexions qui valent mieux que tout le reste de la géométrie même. »

Et la grande loi d'unité et de solidarité qui a présidé à la transformation des mondes et qui dirige toutes les opérations de la nature? Celte loi d’unité,

• Ppscal, Peniéa. . •'

184 LIVRE III. — PHYSIOLOGIE IIES ÊTRES, qui donne à chaque espèce de minéral des figures géométriques similaires, comme à chacun des mondes les mêmes formes et les mêmes mouvements; qui a consiruit le système artériel, le système osseux de l’homme et des animaux sur le même modèle (jue les feuilles des plantes, les ramifications des arbres, voire même que les dilTérenls cours d’eau des ruisseaux, des rivières et des fleuves? Cette loi de solidarité qui fait que chacun des êtres concourt à riiarmonic générale, que rien n’est isolé dans l’économie universelle, et que les exceptions parmi les êtres sont des monstres dans l’ordre naturel? Est-il besoin de nous étendre sur celte loi primordiale, pour inonirer que la nature n’a pu établir un système de mondes dont l’un des membres lerait eveeption à la règle générale, et que, par conséquent, la Terre ne serait point habitée s’il était dans l’ordre des choses que les planètes fussent destinées à une éternelle solitude ? La vie végétale fonctionne comme la vie animale; dans l’ergot du gallinacé, sous le sabotdu solipède, nous trouvons les cinq doigts du quadrupède et du bimane; le corps humain passe par tous les degrés de l’animalité dans sa première période embryogénique, et ces phases rapides qui s’accomplissent silencieusement dans le sein maternel sont peut-

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LOI D’ÜNITÉ ET DE SOLIDARITÉ. ISL) être un indice de la génésic de l’homme sur la Terre... Or, dès l’instant que rien n’est isolé sur ce globe, que la loi d’unité y est appliquée à profusion, en tout et partout, il est inadmissible qu’il y ait un monde isolé dans l’univers et que notre globe, formant exception à côté de tous, soit seul revêtu des merveilles de la création vivante. Il faut nécessairement opiner entre ces deux termes : admettre que la Terre est une exception, un accident dans l’ordre général, ou admettre qu’elle est un membre du système universel en harmonie avec les autres; dans le premier cas, on proclame la mort au-dessus de la vie, le néant au-dessus de l’être; dans le second cas, on est l’interprète fidèle des leçons de la nature, et l’on préfère la vie à la mort. — Insister serait inutile, et nous ne ferons pas à nos lecteurs l’injure de croire qu’il en est un seul jiarmi eux dont le choix ne soit pas fait.

Voilà donc toutes les sciences réunies pour démontrer la vérité de notre thèse. A ces démonstrations péremptoires et irrécusables qui ont établi la certitude chez tous les esprits ouverts à l’enseignement de la nature, nous ajouterons, en terminant, une preuve directe plus manifeste encore.