C LIVRE III. — PHYSIOLOGIE DES ÊTRES

Nous présenterons ici, d'une main victorieuse, ces fragments de mondes planétaires qui se sont égarés dans les chemins du ciel, ces aérolithescjui, passant près de notre globe, furent attirés par lui et tombèrent à sa surface. Ce sont les seuls objets qui nous mettent en relation directe avec la nature des astres lointains; ils sont précieux pour nous, d’autant plus que leur composition chimique nous apporte les preuves de l’existence de la vie à la surface des mondes d'où ils viennent.

L’analyse découvre en eux le fer, le nickel, le cobalt, le manganèse, le cuivre, etc., environ le tiers des substances élémentaires existant sur notre globe; l’action des oxydes fait distinguer en eux trois principes ou trois combinaisons dont les phénomènes physiques et chimiques ont leurs analogues dans des combinaisons terrestres; ce sont : le kamacite, métal gris clair qui cristallise en barres ; le ténite, qui se présente en feuilles très-minces; le plessite, ainsi nommé parce qu’il remplit les vides causés par les deux autres substances. Attaqués par l’acide, ces métaux présentent un aspect analogue au tracé inverse des graveurs sur les plaques d’acier qui doivent représenter des hachures; on voit ap|)araître simultanément plusieurs systèmes de lignes parallèles qui se croisent, et dont les unes et