CONDITION DE LA TERRE

de rompre, nous voyons s’éleindre successivement nos jours avec le temps rapide qui les consume, avec les capricieuses périodes qui les partagent, avec ces saisons disparates dont l’antagonisme se perpétue dans l’inégalité continuelle du jour et de la nuit et dans l’inconstance de la température. Combien la condition de la Terre est éloignée de celle de ce monde que nous considérions au premier abord, où les jours succèdent aux joure, les années aux années, suivant des périodes égales et constantes ! monde dont se rapproche au plus haut degré le splendide Jupiter, monde qui existe certainement dans la multitude des planètes qui circulent autour des soleils de l’espace, monde où, à l’abri des transitions de chaleur et de froid, de sécheresse et d’humidité, et des variations incessantes de l'équilibre de la température, les fonctions de l’économie vivante s’accomplissent sans trouble et, loin de s'opposer aux opérations de la pensée, se sont érigées en protectrices de l’intelligence !

Loin de nous la pensée de terminer cette élude par des lamentations sur notre pauvre condition humaine! Mais il ne sera pas inutile toutefois de constater ici, par des faits irrécusables, que la Terre est loin d’élre lemeilleur des mondes possibles. De tous côtés la Nature lutte contre l’homme, au lieu

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de le seconder dans ses vues : c’csl bien souvent une adversaire que nous devons dominer de toute l'étendue de noire puissance et sur laquelle nous devons étendre notre empire. « Notre régime, dit un philosophe contemporain dans un ouvrage que chacun devrait connaître', notre régime peut se traduire par ce seul fait, que nous avons été obligés de quitter le plein air de la campagne pour nous réfugier dans des lieux plus agréables. La nature terrestre ne nous donne qu’une fort mauvaise hospitalité : non-seulement elle ne nous élule guère de beautés qui ne soient quelque part gâtées par des laideurs; mais, sans attention pour nos besoins, après s’être capricieusement complue à nous caresser un instant, elle se pousse à des excès de climat que nous ne pouvons supporter sans douleur, et nous réduit à nous garder de scs injures, tout en utilisant ses bienfaits. C’est à quoi nous parvenons, grâce à la pui.ssance de notre industrie, dans l’intérieur des maisons bien établies. Nous nous y faisons un monde à part, soumis à nos lois, aussi indépendant du dehorsque nos convenances le commandent, et dans lequel, bravant les intempéries, nous coulons à

' M. Jean Keynaud, Terre et Ciel, philosophie religieuse, p. et 59.