LIVRE PREMIER. — ÉTUDE HISTORIODE

sept planètes principales et à laLune, qu’ils appelaientune terre ctlicrce; quoi qu’il en soit, il estnotoire qu’ils professaient hautement cette croyance*.

La plupart des sectes grecques l’enseignèrent, soit ouvertement à tous les disciples indistinclement, soit en secret aux initiés de la philosophie. Si les poésies attribuées à Orphée sont bien de lui, on peut le compter pour le premier qui ait enseigné la pluralité des mondes. Elle est implicitement renfermée dans les vers orphiques, où il est dit que chaque étoile est un monde, et notamment dans ces paroles conservées par Proclus* : « Dieu bâtit une terre immense que les immortels appellent Séléné, et que les hommes appellent Lune, dans laquelle s’élèvent un grand nombre d’habitations, de montagnes et de cités. »

Les philosophes de la plus ancienne secte grecque, de la secte ionienne, dont l’instituteur Thalès croyait les étoiles formées de la même substance que la Terre, perpétuèrent dans son sein les idées de la tradition égyptienne importées en Grèce. Anaximandre et Anaximène, successeurs immé-

• Baillï, Histoire de l'Astronomie ancienne. Voy. aussi Lepsius, Dos Todtenbuch der Ægypter; Bunsen, Ægypteus Sicile in der Weltgeschichte ; Brugsch, le Livre des Migrations.

• Commentaires sur le Timée.