ÉCOLES GRECQUES. — SECTE IONIENNE

dials du clief de l’école, enseignèrent la pluralité des mondes, doctrine qui fut plus tard répandue par Ëmpédocle, Aristarque, Lcucippe et autres. Anaximandrc soutenait, commele firent plus lard Épicure, Origène et Descartes, que de temps en temps les mondes étaient détruits et se reproduisaient par de nouvelles combinaisons des mêmes éléments. Pliérécyde de Syros,Diogènesd’Apollonieet Archélaüs de Milet ‘ se rangèrentcomme les précédents au nombre desadeples de notre doctrine; ils pensaient d’ailleurs qu’uneForce intelligente, immatérielle, présidait à la composition et à l’arrangement des corps célestes.

« Même dès ces temps anciens, disait notre infortunéBailly*, l’opinion de la pluralité des mondes fut adoptée par tous ceux des philosophes qui eurent < assez de génie pour comprendre combien elle est grande et digne de l’Auteur de la nature. » Anaxagore enseigna l’habitabilité de la Lune comme article de croyance philosophique, avançant qu’elle renfermait comme notre globe, des eaux, des montagnes et des vallées*. Partisan fameux du mouvement de la Terre , il est à remarquer que son opinion suscita autour de lui des envieux et des

' Slobeu-s, Kclogx philosophontm.

• Hislnire de l'Astronomie ancienne, p. SCO.

* Plutarehus, De plttritisphitosophorum.Vih. II, cap \s\.

Di.

12 LIVRE PREMIER. — ÉTUDE HISTORIQUE, fnnaliqucs, et que pour avoir avancé que le Soleil était plus grand que le Péloponèse, il fut persécuté et faillit être mis à mort; préludant ainsi à la condamnation de Galilée, comme si réellement la Vérité devait rester dans tous les temps fatalement voilée aux regards des enfants de la Terre.

Le premier des Grecs qui porta le nom de philosophe, Pythagore, enseignait en public l'immobilité de la Terre et le mouvement des astres autour d'elle, tandis qu'il déclarait à ses adeptes privilégiés sa croyance au mouvement de la Terre comme planète et à la pluralité des mondes. L'illustre auteur de la Lyre céleste avait établi que toutes choses dans le monde sont ordonnées suivant les lois qui règlent la musique, préludant ainsi à ÏHarmonice Mundi de Kepler, aux lois empiriques et aux puissances sérielles de la mathématique. Son grand tort est d’avoir considéré la musique conventionnelle étudiée ici-bas, en Grèce et ailleurs, comme la représentation de l’harmonie absolue. Les combinaisons de son beptacorde supposent aux planètes des cléments tout à fait arbitraires, notamment en ce qui concerne leur succession diatonique. Plusieurs de scs déterminations se trouvent vraies cependant: telle est la révolution de Saturne, égale h trente fois celle de la Terre; tel est aussi le mou-

LES l'ïTlIAGORIClEXS. - LES ÉLÉATES.

vcment biennal de Mars. Les biographes du mystérieux philosophe de Crotone, qui se souvenait d’avoir été fils de Mercure; puis Euphorbe, du siège de Troie; puis Hermolime; puis Pyrrhus, pêcheur de Délos, ne disent pas si sa doctrine de la métempsycose s’appliquait à la pluralité des séjours humains dans les deux. Après lui, Hipponax de Rliégium, Démocrite, Héraclite etMétrodore de Chio, les plus illustres de scs disciples, propagèrent du haut de lu chaire l’opinion de leur maître, qui devint celle de tous les pythagoriciens cl de la plupart des philosophes grecs'. Ocellus de Lucanie, Tiinéedo Locres et Archytas de Tarente partagèrent la même croyance. Philolaüs et Nicélas de Syracuse, qui enseignaient à l'école pythagorique le système du monde retrouvé vingt siècles plus lard par Copernic dans le livre Vil des Questions naturelles de Sénèque, défendirent éloquemment noire croyance’, et leur successeur Iléraclide la développa jusqu’à avancer que chaque étoile est un petit univers ayant comme le nôtre une terre, une atmosphère, et une immense étendue de substance éthéréc.

Le fondateur de l’école d’Elée, Xenophane, enseigna la pluralité des mondes et notamment l’ha-

' Fabriciiis, Dibliollteca grseca, l. I, c.t|). xx.

* Acbilles Tatius, Isagoge ad Arati Pliœiiomena, cap. x.

14 LIVRE PREMIER. — ÉTUDE HISTORIQUE, bilabililé de la Lune Ce philosophe est l'un des plus illustres de son siècle; on ne saurait trop le louer de ses efforts contre ceux qui avilirent la majesté divine pardes raisonnements où l’anthropomorphisme avait la plus grande part. « L’anthropomorphisme est un penchant naturel, à ce point que si les bœufs se voulaient créer un Dieu, ils le concevraient sous la forme d’un bœuf, et les lions sous la forme d’un lion ; de même que les Ëthiopien.s qui imaginent des divinités noires et les Thraces qui leur donnent une rude et sauvage physionomie’. » Xenophane répudia ces analogies dégradantes et indignes de la conception de l’Être suprême. Parménide et Zénon d’Élée vinrent après Xenophane, et comme lui reconnurent l’intervention d’un Esprit supérieur dans les œuvres de la , nature et se rangèrent du côté de la croyance en la pluralité des mondes

Vers la même époque, où l’école italique et l’école d’Elée s’étaient assises sur les débris de l’école ionique à peu près éteinte, Pétrond’Himère, en Si-

' Diogenes I.aertius, in Viid Xenophanis; Cicero, Acad. Quæst., lib. II.

* Vojr. le savant ouvrage de M. iNourrisson sur les progrès de la pensée buinaine.

* Diogenes Laertius, in Vild Zenonis Elealii.