LIVRE IV. - LES CI EUX

brillanles étoiles, et celui de .Mars, de Jupilcr eide Saturne, dont elle .«e trouvait voisine ; an mois d’avril lüU5, elle était descendue à la troisième grandeur, et en mars 1600, elle était devenue complètement insisible. Citons enfin la fameuse étoile du Itenard, qui apparut également en lOOi, et qui offrit le singulier phénomène de s’affaiblir et de se ranimer plusieurs fois avant do s’éteindre complètement.

Nous venons de tracer sommairement l’iiistoire de quelques-unes des transformations survenues dans l’univers visible, et que l’on a observées d’ici; on sent que cette bistoire n’est que l'indice de ce qui se passe journellement dans l’universalité des cieux, mais elle suffit pour détruire en nous l’idée ancienne de l’apparente immobilité d’un ciel .«olitairc. L’babitudc où nous sommes forcément de ne contempler les mondes de l’espace que pendant les ténèbres de nos nuits, le silence et la solitude qui nous enveloppent dans cetassoupis.semcnt de la Nature et ce somméil des èires, nous donnent une fausse impression du spectacle qui s’étend au delà de la Terre, et nous sommes portés à regarder le ciel étoilé comme participant à l’état de cboscs qui nous entoure. C’est une illusion que nous devons à nos sens, mais qu’il importe de redresser par le