DIVERSITÉ NATURELLE. - ESPÈCES
Nous avons monlré dans cet ouvrage, au livre de la Phyiiolofjie (les êtres, quelle variété prodigieuse se manifeste dans les productions de la Terre ; nous avons montré que tout être naît harmonieusement organisé, suivant les conditions d’existence réunies autour de son berceau, et que, après la naissance même , dans le cours de la vie, l’action des milieux influe puissamment sur l’organisme et modifie lentement l’état primitif originaire. C’est l’enseignement de la nature terrestre, de la Terre, atome inflniment petit dans l’universalité des mondes. Or, si la Terre est si riche dans son exiguïté, si la variété de scs productions est telle, qu’il n’exisie pas deux feuilles semblables, deux hommes identiques, quelle doit être l’opulence des vastes deux et de leurs mosaïques d’étoiles ! Quel est le nombre des espèces qu’une puissance si merveilleuse a multipliées dans tous les points de l'espace ! Quelle est cette infinité d’existences qui sont écloses dans les champs de l’étendue sous le souffle fécondant de la Force de vie !
Mais quand même l’observation terrestre ne nous induirait pas à reconnaître une variété infinie dans les richesses de la Nature, la raison nous conduirait au même résultat, en nous reportant aux origines, et en nous montrant dans la diversité de ces ori-
314 LIVRK V. - L’HUMANITÉ DANS L’UNIVKRF. gines' une preuve irrécusable de leur diversité présente. Quand même les éléments atomiques se* raient les mêmes pour divers astres; quand même il y aurait une unité de substance pour plusieurs mondes ou môme pour tous, l’homogénéité et l’identité n’existeraient pas pour cela dans les combinaisons qui s’opérèrent en chaque monde à son premier âge, car les circonstances etles conditions différèrent pour chacun des astres. Ici, la chaleur solaire domina sur la chaleur centrale planétaire; plus loin, celle-ci fut la plus forte. Ici les forces plutoniennes surmontèrent les forces neptuniennes, et se rendirent souveraines du monde; là, l’opération fut opposée. Sur tel astre, des combinaisons chimiques permirent à l’éleclricitc , aux gaz, aux vapeurs, d’entrer en action simultanée; sur tel autre, ces combinaisons ne purent se produire ou furent remplacées par des combats entre éléments d’une nature toute différente. Là, telles influences régnèrent sans partage; ici, elles furent balancées ; plus loin, annulées. Ici, l’oxygène et l’azote formèrent par leur mélange une enveloppe atmosphérique immense qui put s’étendre sur la surface entière du globe et la couvrir; des êtres naquirent, organisés pour vivre sous cette couche permanente. Plus loin, le carbone domina, revêtu de propriétés
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DIVERSITÉ NATERELLE. — TYPES. 3ir> hétérogènes; ailleurs, l'almosphère fui une' combinaison de gaz divers, au lieu d’élreun mélange: les liquides aqueux furent un corps simple au lieu d’être un ocmposé, et foule la création, depuis le minéral inerte jusqu’à rinlclligence, parut sous une forme et suivant un mode en harmonie avec l’état du monde.
Une petite difficulté particulière nous reste peutêtre encore, celle de concevoir un type liimain différent du nôtre. Or, celte difficulté lient uniquement à l’habitude fatale où nous sommes de ne pouvoir observer que les êtres de notre monde, et si nous avons une sorte de répugnance à admettre l’existence d'autres types, il faut l’attribuer à notre manière de voir, bornée et purement terrestre. Mais si nous considérons que l'organisation humaine est sur la Terre la somme dos organisations animales qui montent jusqu’à elle suivant les degrés de la zoologie terrestre, nous admettrons de la même manière que sur les mondes dont l’étal physiologique diffère foncièrement du nôtre, et où l’animalité a dû être construite sur un mode différent, le type humain, qui doit résumer là comme ici les formes des races inférieures, diffère au même degré de notre organisme terrestre. Ce serait retirer peu de fruits de l’élude de la Naliire, que de ne
3i« LIVRE V - L’HUMANITÉ DANS L’UNIVERS, point vouloir comprendre qu’elle agit nécessairement suivant les éléments et les forces qui sont à sa disposition, et de croire obstinément, conlre l'ensemble des témoignages les plus positifs, qu’elle a suivi une règle abstraite et arbitraire pour la création des formes physiques. Avancer qu’elle a coulé tous les hommes et tous les mondes dans un môme moule, c’est parler conlre sa manière d’agir en toutes choses et contre les lois mômes qu’elle s’est imposées pour le gouvernement de son empire. Nous devons ajouter, cependant, que toute négation étant une affirmation contre, il serait contradictoire avec nos propres principes de nier absolument la possibilité d’individualités humaines semblables à la nôtre sur d’autres terres; malgré les raisons précédentes, il ne faut pas perdre de vue que le plan divin étant profondément mystérieux pour nous, nous ne pouvons sagement nous baser uniquement sur l’enseignement de la Nature ici-bas pour émettre une assertion rigoureuse. Dieu peut avoir voulu que la substance del'àme fûtwneet univer.sellement la môme; qu’elle fût la force aggrégalrice et la forme substantielle de tous les corps; qu’un seul type fût revêtu par l’humanité pensante, et avoir ordonné les choses de telle sorte que ce type existât partout, plus ou moins modifié suivant les
DIVERSITÉ NATURELLE. - CONCLLSIO.N. 317 mondes. Mais encore une fois, celle idée csl puremenl hypolhéliquc, el n’a aucun fundemenl dans la nalure.
Voici donc la plus sage el la plus rigoureuse conclusion que nous puissions tirer du spectacle du monde, et par laquelle nous puissions résumer noire étude :
I. — Les forces diverses qui furent en action à l’origine des choses donnèrent naissance sur les mondes à une grande diversité d’élres, soit dans les règnes inorganiques, soit dans les règnes organiques;
H. — Les êtres animés furent dès le commencement constitués suivant des formes et suivant un organisme en corrélation avec l’état pliysiologiqiic de chacune des sphères habitées;
III. — Les hommes des autres mondes diffèrent de nous, tant dans leur organisation intime que dans leur type physique extérieur.
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