L'HUMANITÉ COLLECTIVE

Les litimniiiiéit des mitres Mondes ol rhumanite de li Terre sont une seule liuuiaiitU*. — L’humiiie est le citoyen du ciel. ^ La ramÜle humaine s étend, au delà de notre s:lobe, aux terres célestes. ~ Parenté universelle. — Pluralité des Mondes et pluralité des existences. — L'éternité future n’esl autre que rélerniié actuelle. ^ Régions de riinmortfllité. — Dernières vues sur la doctrine de lu Pluralité des Mondes.

Nous avons étudié l’univers sous son double aspect : sous son aspect piiysique, dans la grandeur des objets et dans l’harmonie dos lois qui le.s régissent; sous son aspect moral, dans la vie intellectuelle des êtres qui l’habitent.

Les mondes ont parcouru sous nos yeux le cycle de leurs révolutions immenses; ils se sont présentés à nous dans leur élal réel, avec les éléments qui constituent leur individualité, avec les richesses variées qui les distinguent. Â leur surface nous

59Î LITRE V. — L’HUMANITÉ PANS L’UNIVERS avons reconnu l’cxislence d'humanités de différenLs ordres, selon le monde auquel elles appartiennent.

Et dans ce double tableau, la vie nous a paru circuler de toutes paris, tourbillon invisible animant chaque atome de matière. L’espace infini qui s’étend au-dessus de nos lêtes n’est plus vide, silencieux, désert pour nous; il ne nous est plus indifférent. 11 est l'arène où se livrent les pacifiques combats de l’éternelle Vie ; il est le champ où germent les épis d’or, où s’épanouissent les fleurs brillantes de cette vie sans fin, dont la force féconde a quelque chose d’infini, d’éternel comme son .tuteur.

Notre esprit s’est agrandi à mesure que s’est développée la sphère de nos investigations, et nos pensées, dégageant leurs ailes des liens qui les rattachaient au terrestre séjour, se sont envolées vers le ciel, où elles se sont enrichies de connaissances nouvelles , résultat des conquêtes de leur ardent essor. Notre cœur lui-même n’est pas resté étranger à ces recherches, et plus d’une fois la sublimité du spectacle de la nature l’a louché d’une émotion salutaire.

Cependant notre esprit et notre cœur ne sont pas encore satisfaits.

lai grand travail auquel nous venons de nous

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livrer nous a instruits dans la science du inonde ; il nous a éclairés sur la valeur réelle de notre Terre et sur celle de ses habitants; il nous a isolés comme autant d’étres insigniflants perdus dans l’universalité des mondes; il nous a montré notre misère et notre infériorité. C’est bien. — Mais l’œuvre serait inachevée si elle s’arrêtait là.

Nous ne voulons point être isolés du reste du monde; nous ne voulons point être froidement assis au milieu du vide, et nous sentir étrangers dans cette immense cité de la création. Nos droits de citoyens sont inscrits au fond de nos âmes et sur nos fronts d’hommes; nous ne pouvons ni ne voulons nous soustraire à leur voix. Des aspirations légitimes se manifestent en nous : nous voulons sentir les liens inconnus qui nous rattachent à l'universelle vie des âmes. C’est là la prière invocatrice qui s’élève du fond de notre être vers le ciel des étoiles.

Oui, vous nous êtes apparus dans vôtre revôlement splendide , astres magnifiques qui étincelez dans l'éther ! Nous sommes montés ju.squ’a'ux régions lointaines que vous parcourez dans les deux; nous avons suivi les lignes sinueuses de vos vasles orhes; nous avons observé les transformations que les lois de la lumière et de la chaleur opèrent à

r.!U LIVRE V. - L’HUMANITÉ DANS L UMVEHS. votre surface; nous avons assisté aux tableaux que la main savante de la Nature fait apparaître sur vos campagnes au lever du jour, au coucher de l’astre-roi , ou pendant vus nuits étoilées. Nous avons vu ces choses ; nous avons compris combien notre séjour est peu digne d’étre mis en comparaison avec le vôtre ; nous avons mieux jugé quel intervalle nous éloigne de vous, astres sublimes! Nous avons mieux senti la distance qui sépare notre humanité primitive des humanités glorieuses dont vous ôles le séjour....

Mais nous êtes-vous aussi étrangères que nous le pensons, ô lointaines humanités qui suivez avec nous les cliemins variés du ciel? Ne parcourez-vous pas un cycle de destinées semblable à celui que nous parcourons ici-bas; n’étes-vous pas entraînées vers le même but ; n'allons-nous pas ensemble à la même fin? Répondez, ô populations inconnues, savez-vous s’il n’existe pas d’autres liens de relation entre nous que ces rayons lumineux que s'envoient mutuellement nos demeures? savez-vous si l’unité et la solidarité de la création ne nous touche pas, chacun de nous , atomes pensants , et si nous ne (levons pas nous rencontrer quelque jour et nous reconnaître? Avez-vous appris si nos premiers pères n’étaient pas frères avant de descendre sur chacune

L'HüMAMTfi COLLECTIVE. -,!V.

de nos patries, et d’y établir le berceau d’autant de familles humaines? Dites-nous vers quel point nous sommes tous emportés, planètes et soleils; quel lieu de repos nous cherchons à travers les espaces, et quelle est cette dernière demeure où nous devons nous réunir?

Oh non ! vous ne nous êtes pas étrangères, blanches étoiles qui scintillez doucement pendant la nuit profonde ! Toute âme qui s’est laissé absorber dans votre contemplation n’a pu sedéfendredu sentiment do sympathie qui descend de votre magique regard . Maintenant surtout que les régions de l’immortalité sont devenues plus visibles, depuis l’aurore sacrée où la main d’Uranie écarta le voile qui les couvrait; maintenant que le ciel nous est apparu dans sa grandeur et dans sa vérité; nous sommes devenus grands en brisant le cercle étroit des dogmes antiques, et notre vue s’est soudain développée, embrassant l’étendue de l’univers. Vous êtes venues à nous, ô blondes filles du ciel ! vous avez répandu sur nos tètes l’inspiration que les muses d’un autre temps ne peuvent plus nous donner; vous nous avez enveloppés de lumière, et nous avons compris votre enseignement sublime.

O nuit majestueuse ! comme ta splendeur s’est encore agrandie devant nos yeux depuis que nous

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."1% UVRK V. — I/HUMANITÉ DANS L’UNIVEItS. avons enli'cvH la vie sous ta mort apparente ! Comme les harmonies sont devenues délicieuses; comme ton spectacle s’est transfiguré devant nos ûmes ! Jadis, je me plaisais à vous coniempler dans le silence de minuit, ô Pléiades lointaines dont la clarté diiïuse nous emporte si loin de la Terre! je me plaisais à voir reposer sur vous l’essaim de mes pensées, parce que vous êtes une station brillante de l’infini des cieux. Mais aujourd’hui que je vois ilans voire multiple rayonnement autant de foyers où des familles humaines sont rassemblées ; aujourd’hui que dans ce rayonnement si calme je crois reconnaîlreles regardsde frères inconnus, le regard peut-être des êtres chéris que j’aimais tant, et que la Mort inexorable a emportés loin de moi, de cet être, surtout, qui s’est envolé avec un sourire sur les lèvres pour ne point me laisser deviner ses souffrances, et qui maintenant est là, rêvant peut-être aussi en quelque point obscur d’une terre inconnue, se ressouvenant avec une tristesse inexplicable de nos amours brisées, et cherchant comme moi des regards égarés dans le ciel.... Oh! maintenant, je vous aime, rayonnantes Pléiades; je vous aime, ravissantes Etoiles; je vous aime comme le pèlerin aime les villes de son pèlerinage, comme il aime l’autel où tendent ses vœux, et où il déposera un

LMIUMAMTÉ CüLLECTIVi;. ' Ô07

jour le baiser de scs aspirations les plus chères!

Tout est grand, maintenant, tout est divin pour nous. La nature n’est pas seulement le trône extérieur de la magnificence divine, elle est encore l’expression visible de la puissance infinie, l’image de la grandeur suprême. Autrefois nous considérions la Terre que nous habitons comme seule dans la nature, et nous pensions qu’étant l’unique expression de la volonté créatrice, elle était le seul objet de la complaisance et de l’amour de son Auteur. Nos croyances religieuses étaient fondées sur ce système égoïste et mesi|uin. Nous croyions alors notre humanité assez importante dans sa valeur absolue pour être le but d’une création qui dépendait tout entière de nos destinées; pour nous, le commencement de la Terre c’était le commencement du monde; de même que la lin de la Terre nous représentait la consommation de toutes choses. L'histoire de notre humanité était l’histoire du Dieu même; tel était le fondement de notre foi. Quand nos regards cherchaient à sonder les régions de notre immortalité future, nous assistions à la fin du monde, et l’heure où le dernier homme devra disparaître de la Terre caduque et glacée nous paraissait devoir marquer en même temps l’extinction de l’univers actuel et une révolution générale dans

Sli8 UVnK V. — L'IIUÜIANITÊ DANS L'UNIVERS, l’œuvre divine. .\ujourd’hui, ces idées faus-scs sont éloignées de nos esprits mieux éclairés; nous connaissons mieux notre état réel. Nous savons que la Terre n’est qu’un astre obscur, et que son habitant n’est qu'un membre de l’immense famille qui peuple la création entière. Nous savons que des astres resplendissants s’éteignent solitairement un jour ou l’autre, et que le monde ne change pas pour un événement aussi insigniliant que la mort d’un soleil, à plus forte raison pour la mort d’une petite planète comme la nôtre. Notre humanité tout entière serait détruite ce soir par un souffle mortel, qu'on ne s’en apercevrait pas sur les autres mondes, et qu’il n’y paraîtrait rien dans la marche journalière de l’univers.

Dès lors les Terres qui se balancent dans l’espace ont été considérées par nous comme des stations du ciel et comme les régions futures de notre immortalité. C’est là la Maison céleste de plusieurs demeures, et là où nous entrevoyons le lieu où sont parvenus nos pères, nous reconnaissons celui que nous habiterons un jour. Toute croyance pour être vraie doit s’accorder avec les faits de la nature. Le spectacle du monde nous enseigne que l'immortalité de demain e.st ceilcd’aujourd’hui elcellc d’hier, que l'élemüé future n'est autre que l'éternité pré-

LMlOMME, CITÜYE.N DU CIEL. .ly.l

sente; c’esl là notre foi : notre paradis, c’csl Tin- Hni des inondes

Aussi reconnaissons-nous avec un bonheur intini dans ràme combien est grand le Dieu de notre adoration, et combien il est élevé au-dessus des créations de l’esprit humain. Du haut des sommets éternels où nous a portés la contemplation des cieux, la vanité de la Terre et des choses terrestres nous est apparue dans son état réel. Et les peuples qui s'égorgent pour la propriété d’un grain de poussière, et les hommes ambitieux qui rampent pour un peu d’or ou un peu de gloire, et les beautés passagères qui captivent nos cœurs et ravissent nos plus beaux jours, tout intérêt, toute affection terrestre a perdu son premier prestige pour nous apparaître dans sa grandeur relative. Tandis que les créatures venaient ainsi prendre chacune sous nos regards le rang qui leur appartient, le Créateur, au sein de sa majesté profonde, devenait plus grand à mesure que nos conceptions se développaient. Aussi nous croyons, sous l’inspiration de la vérité, comjirendre mieux la splendeur divine en ne la définissant pas, en ne lui donnant pas de forme, en adorant seulement son éternelle présence, plutôt

■ Cette Ihcsc :i clé (lévcloppcc dans notre Discours sur tes Destinées de l'Astronomie. Paris, t865.

400 LIVRE V. - L’IILMAMTÉ DANS L’ÜNIVKtlS. qu’en la rabaissant à nos conceptions grossières, et en prétendant la représenter sous les misérables images qui nous sont accessibles.

La destinée morale des êtres nous a paru de la sorte intimement liée à l’ordre physique du monde, carie système du monde physii|iic est comme la base et la charpente du système du monde moral. Ce sont deux ordres de créations nécessairement solidaires. Nous devons voir tous les êtres qui composent l’univers reliés entre eux par la loi d’unité et de solidarité, tant matérielle que spirituelle, qui est une des premières lois de la nature. Nous devons savoir que rien ne nous est étranger dans le monde, et que nous ne sommes étrangers à aucune créature, car une parenté universelle nous réunit tous. Ce n’est plus seulement l’attraction physique des mondes qui constitue leur unité; ce ne sont plus .seulement ces rayons de lumière, de chaleur, de magnétisme, qui re.sserrent tous h s globes de l’espace en un seul réseau ; ce ne sont plus seulement les principes universi-ls de la vérité qui établissent des liens indissolubles entre les humanités stellaires; c’est une loi plus grande que les précédentes, c’est la loi divine de la famille. Nous sommes tous frères ; la vraie patrie des hommes, c’est l’univers infini, auquel toutes les langues, par un

L'IlOMMK, CITOYEN DU CIEL. Jül

accord merveilleux, ont donné le nom de Ciel — ciel physique et ciel spirituel. Ne disons pas avec Voltaire que l'habitant du système de Sirius se ritdu vermisseau de Saturne, comme celui-ci se rit à son tour de l'animalcule de la Terre. Ne disons pas avec Diderot: «Foin du meilleur des mondes si je n’en suis pas. » Rendons justice au plan de lu nature, reconnaissons le lieu où nous sommes, et que l’immense solidarité qui réunit tous les mondes lai.sse en nous l’impression de sa grandeur.

Il est bien vrai que le spectacle de la nuit s’est transfiguré devant nos âmes depuis que nous n connaissons dans celte immensité sans bornes le théâtre futur de notre immortalité. Ce ciel que nous admirons, ce véritable ciel, ne nous raconte pas seulement la gloire de Dieu , il nous montre l’œuvre divine elle-même s’exécutant en notre présence. I^c (lambeau de l’Astronomie illumine ces régions mystérieuses, (|ui menaçaient de nous rester inconnues, f malgré les efforts d’autres sciences moins puissantes; nos aspirations, coupées dans leur sève par la Mort, |)roclamaient hautement notre immortalité sans nous découvrir le champ où elle devait s’étendre; aujourd’hui ce champ nous est découvert; à l’infini de nos aspirations l’Astronomie donne l’in fini de l’univers, et nous pouvons des aujourd’hui

40‘J LlVUE V. - L IIÜJIAMTÊ DANS L L.MVEUS. contempler le ciel où nos destinées nous attendent.

Voilà l'Humanité collective. Les êtres inconnus qui habitent tous ces mondes de l’espace, ce sont des hommes partageant une destinée semblable à la nôtre. Et ces hommes ne nous sont point étrangers ; nous les avons connus ou nous devons les connaître un jour. Ils sont de notre immense famille humaine; ils appartiennent à notre humanité. O mages de réternellc vérité, apôtres du sacrifice, pères de la sagesse, toi Socrate qui pris la ciguë, toi son élève, ô Platon, — vous, Phidias et Praxitèle, sculpteurs de la beauté, — vous, disciples de l’Évangile, Jean, Paul, Augustin, — vous, apôtres ' de la science, Galilée, Kepler, Newton, Descaftes, Pascal, — et vous, Itaphaël et Michel-Ange , dont les conceptions resteront toujours nos modèles, — et vous, chantres divins, Hésiode, Dante, Milton, Racine, Pergolèze, Mozart, Beethoven, seriez-vous donc maintenant immobilisés dans un paradis imaginaire; auriez-vouschangéde nature; nesericz-vous plus les hommes que nous avons connus et admirés, et dormiriez-vous maintenant, véritables momies, éternellement assis à votre place dernière? Non, l’immortalité ne serait qu’une ombre sans l’activité, et nous aimerions autant la tombe que le Nir-

L'IMMüUTALITÈ.

vana rôvé par les bouddhislcs. C’csl la vieélernclle que nous voulons, et non la mort éternelle. La vie éternelle, vous l’avez conquise, âmes illustres, non par les travaux d’une seule existence , mais par ceux de plusieurs vies se continuant l’une l’autre ; vous l’avez conquise, non comme un champ de repos où l’on va dormir après la balaille, mais comme une terre promise dans laquelle vous êtes entrés et où vous accomplissez maintenant les œuvres d’une existence glorieuse. Vous développez maintenant ces facultés brillantes dont la Terre n’a connu que le germe, et qui demandèrent pour éclore d’autres soleils plus féconds que le nôtre; * vous donnez cours aux aspirations sublimes que l’on avait à peine devinées sur cette Terre où nul objet n’était vraiment digne de les attirer, où nulle force n’était capable de les soutenir ; vous poursuivez enlin dans l’activité incessante de votre esprit le but le plus cher à chacun de vous. C’est là où vous êtes, là dans ce ciel calme qui nous domine, au milieu de ces lumières inaltérables qui constellent l’élber. Nous vous contemplons d’ici dans ces demeures lointaines, et nous sentons avec amour que ces mondes silencieux ne nous sont point étrangers, comme nous le pensions jadis. i’Ius heureux que nous, qui sommes encore ballottés sur les Ilots de

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VJl l.iviu: V. - L-IIÜMAMTÉ liA.NS L'LMVKUS l’iiicurliludc, vous avez levé les voiles de Tunivei-s; peiil-ètre apercevez-vous de là-liaulnolrc pelilSoleil, el distinguez-vous lu petite tache qui se nomme la Terre et que vous reconnaissez pour votre ancienne demeure. Peut-être mettez-vous en action les forces de la pensée et en connaissez-vous les lois, et peutêtre entendez-vous de votre séjour la prière admiralive de ceux qui vous vénèrent!

Quoiqu'il en soit, et malgré l’obscurité qui nous enveloppe encore lorsque nous tentons de visiter en esprit ee monde mystérieux, nous devons, disciples fidèles de la philosophie naturelle, nous efforcer de comprendre dans sa simplicité el dans sa grandeur l’enseignement toujours unanime de la nature. Pluralité des mondes, pluralité des existences : voilà deux termes qui se complètent el qui s’illuminent l’un l’autre. Nous pourrions apporter à l’appui du second les mêmes autorités, les mêmes arguments et les mêmes faits que nous avons rassemblés à l’appui du premier; mais nous avons atteint le butdecel ouvrage en démontrant celui-ci. C’est au lecteur à interroger sa conscience dans la sincérité des recherches de bonne foi ; c’est à lui à délivrer son ûme de toute entrave qui pourrait encore s’opposer à la manifestation entière de si liberté ; c’est à lui à se confier au vol instinctif de