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cette âme, qui se portera d'elle-même vers les régions lumineuses de la vérité.

La doctrine de la Pluralité des Mondes nous a conduits aux portes d’une croyance religieuse élevée sur le véritable système du monde; la mission de ce livre n’est pas d’entrer dans l’arène et de discuter les éléments de cette croyance; nous nous arrêterons donc ici, heureux et .satisfait d’être venu jusqu’au domaine religieux, et d'en avoir ouvert les portes. L’Astronomie tient en main les clés de ce domaine; elle a po.sé les fondements de la philo.sophie de l’avenir : nous le reconnaissons avec enthousiasme, et nous remercions la Science de l’univers de nous avoir conduits jusque-là. Mais ce n’est pas à celle Science de bâtir les cités de la mélaphysi(|iie; des philosophes sont déjà venus qui se .sont imposé l’accomplissement de celte lâche, d’autres viendront bientôt qui continueront l’œuvre et chasseront les dernières ténèbres qui pèsent encore sur les vraies sciences de la théologie et de la psychologie*.

' Ces prévisions de l'auteur ne larderont pas à recevoir un rom. inenrement de coiifinnntion. Au monicnl on nous niellons cette feuille sous presse, nous apprenons (pie M. l’avoeat Pezzaui. lauri’at de l'Institut, pri'pare un ouvrage, dans les vues (jui viennent d'étre signalées, sur la IHitrnlüé îles tùristeiices. {Sole île l'Kilitfur.)

i06 LIVRE V. - L’HUMANITÉ DANS L’UNIVERS.

Mais nous ne pouvons nous empêcher d'exprimer ici coml)icn il est doux de voir l’univers tel que nous le voyons maintenant, dans sa beauté réelle, dans sa grandeur, dans son objet et dans sa destinée. Les nuages qui l’obscurcissaient sc .sont dissipés, nos yeux ont été purifiés des causes qui rendaient notre vision confuse, et nous contemplons dans sa clarté naturelle l'œuvresublime de la création. Or cette révélation de la science porte en soi les caractères de la vérité. Elle comble les aspirations innées de notre âme et elle satisfait les affections de notre cœur; c’est lè un privilège qui n’appartient qu’à la vérité seule. Lorsque nous l’avons une fois conçue, cette idée de la création, rien ne peut nous en détacher, rien ne peut lui enlever notre sympathie, qu’elle s’est conquise dès le premier instant; nous sentons qu’elle touche à nos destinées suprêmes, à nos intérêts les plus chers, à toutes les fonctions de notre être ; nous sentons en elle la loi sacrée qui nous domine tous, non d'une domination onéreuse à laquelle on voudrait se soustraire, mais d’une domination bienfaisante qui assure notre liberté; nouveau privilège qui ne saurait encore appartenir qu’à la vérité seule. Par cette loi, les attributs inviolables de la Divinité sont sauvegardés on même temps que les

hKIlNIÈÜKS VliKS Sül*. l.A DOCTniiNE. 4«7 intérôls des êtres créés, el le Monde, œuvre divine, resplendit sous son double aspect dans toute sa grandeur.

Oui, notre doctrine porte en soi tous les caractères de la vérité naturelle; de plus elle nous captive par sa beauté, elle est pleine d’onction, pleine de ravissements. Lorsque nous la contemplons, et lorsque nous nous laissons pénétrer par les idées qu’elle inspire, nous éprouvons ce bonheur qui verse toujours en nous la contemplation de la nature, et nous sentons instinctivement en elle l’élément de la vie de notre âme. C’est une doctrine sainte qui donne à toute créature son rang véritable et qui en même temps ennoblit tous les êtres devant notre foi. C’est une doctrine ineffable qui transfigure l’univers et qui donne à notre esprit un nouveau sens par lequel il se met en communication avec tous les enfants de la nature. Elle est bien l’expression la plus belle et la plus grandiose de l’œuvre divine. Ce n’est pas un système élevé par la main des hommes, ni une théorie imaginée par la fantaisie capricieuse de nos esprits, elle n’a pas été inventée par les philosophes ni rêvée par les songeurs, elle n’a pas été faite, mais elle a été trouvée ; car elle est une vérité préexislanle à nous. Elle est la Parole qui tombe du ciel étoilé pendant

iOî< LIVRK V. - L’HliMAMTf; DANS I/IINIVERS. la nuit obscure, et que toute âme bien dispostte peut recevoir et comprendre.

Nous avons choisi, pour ouvrir cet ouvrage, la scène qui convenait le mieux à la nature de notre sujet : nous nous sommes transporté par la pensée A ces nuilssplendidos ou régnent une paix profonde, un calme inaltérable. Au sein de ce spectacle, il nous a semblé qu’un sentiment indéfinissable de tristesse occupait le fond de notre âme, parce que nous nous croyions étranger à cet univers magnifique, qui nous attirait comme un abîme, sans satisfaire notre soif de connaître. En terminant ce discours, laissons notre esprit retourner à la solitude qu'il affectionne, à la contemplation des cieux.

.Maintenant nos yeux portent plus loin, comparent avec plus de justesse, et apprécient mieux l’étendue qui nous entoure ; notre esprit, mieux éclairé et plus franchement accessible aux impressions du monde extérieur, juge les objets célestes dans leur grandeur véritable. Nous savons maintenant où nous sommes, nous connaissons la valeur réelle de notre patrie, nous avons visité les nations circonvoisines, et nous avons porté nos regards sur les contrées lointaines qui se succèdent dans l’espace. L’observation et l’étude de l’étendue

KKI’.MÈKKS VUES SUfl I, \ DOCTBINE. 4liD

nous a instruits sur notre double état, spirituel cl matériel. Notre science et notre philosophie, retrempées dans une nouvelle vie, se sont renouvelées, et elles se sont assises sur la vérité démontrée qui sera désormais la pierre angulaire de l’édifice de nos croyances. Aussi n’est-cc plus maintenantun sentiment de tristesse qui résulte en nous de la douce contemplation du ciel, mais un sentiment de bonheur intime, dont les traces resteront marquées par un parfum d’espérance. Nous nous reconnaissons de la grande famille des astres; nous savons que ces mondes lointains ne nous sont pas étrangers, et que la solitude apparente qui les enveloppe n’est qu’une illusion causée par la distance, comme il arrive pour nos cités les plus laborieuses et les plus actives, dont l’éclat et le bruit s’effacent et disparaissent au loin. Nous savons qu’en approchant d’eux nous reconnaîtrions la vie dans la splendeur de sa force cl de son activité, et que, comme la Terre, ils sont les ateliers du travail humain, les écoles où l’àme grandissante vient progressivement s’instruire et se développer, en s’assimilant tour à tour les connaissances auxquelles tendent ses aspirations, en s’approchant ainsi de plus en plus du but de sa destinée. La notion de l’univers a fait disparaître en nous des incertitudes

410 LIVRE V. — L'IllJMAMTf; DANS I/l'MVERS qui trop longtemps nous enveloppèrent de leurs ombres : elle a fixé notre philosophie. La conception de rUnité des Mondes à laquelle nous nous sommes élevés nous permet enfin de sentir les liens mystérieux qui rattachent notre colonie aux autres colonies du céleste archipel ; elle est à la fois la base de nos croyances religieuses, la boussole indicatrice des points cardinaux, l'ouverture par laquelle nous entrevoyons la campagne élhérée où Tardent essor de nos âmes les emportera dans Tavenir.

Voilà noire édifice élevé, au moins dans son ensemble. Exegi mnnnmenlum xre peremiim, disait Horace , dont l’édifice , plus opulent que le nôtre, était bâti de marbre et décoré de mosaïques précieuses. Ce n’esl pas avec le même scniimenl que nous mettons ici la dernière main à noire travail ; nous n’avons aucuns droits à la fierté dont se drapait le poêle épicurien, cl notre Muse n’esl pas la sienne. Mais il convient néanmoins, avant de fermer le livre, de revoir sommairement ensemble les éléments fondamentaux qui ont servi à Tédiliealion de notre œuvre.

nEHMÈnES VUES. 4tl

Nous avons d’abord fouillé les archives de l’histoire humaine pour y chercher les noms et les idées de ceux qui ont enseigné notre doctrine, et nous avons reconnu que les génies illustres du tous les âges en ont été les apdires plus ou moins convaincus, plus ou moins éloquents, selon le degré de science dont ils pouvaient disposer aux diverses époques où iis apparurent. Nous avons ensuite observé en détail et étudié chacun des mondes planétaires qui font partie du ^oupe auquel la Terre appartient, mondes que nous avons reconnus habitables comme le nôtre; puis, discutant les éléments spéciaux qui caractérisent chacun d’eux, nous avons vu que la vie a pu apparaître chez eux comme chez nous en harmonie avec leurs propres conditions d’existence. Examinant ensuite l’état de la vie a la surface de la Terre, tant dans ses âges antiques que dans sa période actuelle, nous avons constaté qu’une diversité merveilleuse distingue chacun des êtres, suivant les milieux où ils sont nés et où ils doivent vivre, et que crs êtres sont toujours en corrélation intime avec l’état organique du lieu où ils ont reçu le jour. Allant plus loin, analysant la force de vie et la mesurant dans ses manifestations diverses sur notre monde, dans les retraites les plus cachées et jusque ilans le domaine microscopique

Hî LIVRK V. — L’Ill MANITÉ ÏIANS I. TMVEIIS. lies infinimenl pelils, nous avons reconnu que la fécondité de la nature est infinie ; que la plus grande somme de vie est toujours au complet, et que, partout où les éléments de celle vie universelle sont en présence, la vie elle-même apparaît sous toutes les formes possildes. Cherchant alors si cette universelle diffusion de la vie à la surface de la Terre ne dépendrait pas d’une fécondité exceptionnelle de notre glolm, nous avons examiné les conditions d’habitabilité de ce globe, et nous avons vu que, loin d’être l’astre le plus favorablement établi pour l’apparition et l’entretien îles êtres vivants, il est, au contraire, dans une condition fort inférieure, tant dans son régime astronomique que dans sa constitution géologique spéciale; nous avons vu que si la vie est née ici, c’est parce que la nature enfante des êtres partout où il y a séjour pour les recevoir, parce qu’elle n’eu a pas seulement créés |K)ur les mondes stipérieiirs, et qu’elle ne s’est pas épuisée en peuplant ces mondes d’une multitude de créatui*es. — La doctrine de la Pluralité des Mondes a été de la sorte successivement établie sur tous les faits qui constituent l'ordre physique du . monde.

La contemplation générale du ciel vint ensuite nous éclairer sur le rang occupé par la Terre dans

liKU.MÈIlIlS Vl'KS .Jl.'i

la créalion sidérale, elélablirqiicleglobiMjue nous habitons est invisibluincnl |ierdu parmi les myriades d’aslres (|iii se succèdent dans rimmensilé. Cotte contemplation du ciel j)irsenla la Terre, atome, devant l'infini des moiidtis.

De l’habitabilité passant à l’habilnlion, nous avons cherché quelle peut être la nature physique et l’clat moral des hommes des planètes. Le résultat général a été qu’une grande diversité distingue les humanités planétaires , tant dans la constitution physique des corps que dans le degré d’élévation des âmes. Mais nous avons reconnu que l’unité spirituelle du monde est aussi vraie et aussi nécessaire que son unité physique; que cette unité spirituelle est constituée par les grands principes absolus du beau, du vrai et du bien, qui rattachent toutc>s les intelligences à l’Intelligence suprême; que l’ensemble des mondes forme une hiérarchie progressive, et que la Terre est assise à l’un des rangs inférieurs de ce vaste ensemble.

Telle est, dans son exposé sommaire, la démonstration que nous avons faite de la doctrine générale de la Pluralité des Mondes.

Ur après les observations, les preuves, les exemples, les faits de tous ordres, de tous genres, que nous avons successivement fait comparaître devant

41 i I.IVUE V. - L'HUIIA.MTK HANS l.’ÜNlVKRS. nous pour les disculer, les analyser cl les appliquer à la démonslralion de notre doctrine ; après tous les clcmenls que nous avons rassemblés, après tous les arguments que nous avons invoqués, contre lesquels aucune objection sérieuse n’a pu prévaloir; après celte synthèse, enfin ^ dont la valeur, nous l’espérons, a eu pour résultat d’amener la certitude morale dans l’esprit du lecteur, quelques esprits malencontreux, comme il s’en rencontre encore dans quelques sectes, voudraient-ils chercher un dernier refuge dans une raison qui n’en est pas, en nous disant que, malgré la possibilité incontestable de ce que nous avons avancé, rien ne prouve que rein wil en réalité. — Si l’on avait le courage de chercher ici une pareille raison pour refuge, nous poserions celle objection en d’autres termes, et nous la traduirions ainsi :

Grâce aux découvertes de l’astronomie, nous connaissons la grandeur comparative de l’univers et l'exiguïté de la Terre, l’immensité de l’espace, la pluralité des mondes habitables, les distances des astres cl le nombre incommensurable de ceux-ci, les lois qui les régissent, les forces qui les soutiennent et qui les animent; nous avons vu l’univers astral dérouler ses magnificences, et l’infini des cieux s’est entr’ouvert devant nos regards. Par ces

bKU.MÈnES VIES. 415

considérations sublimes tout s'esl ennobli, tout s’ost divinisé; Dieu lui-même nous a paru plus grand, plus puissant, plus majestueux encore; et nous avons senti toute la beauté, toute la vérité de ce spectacle. Mais voici une idée à laquelle nous ii’avions pas encore songé : si tout ce splendide univers, malgré ses millions et ses miliionsde mondes, n’était qu’un univers de parade,... une perspective inutile d’apparences mensongères...

Un univers de parade ! C’est-à dire, — pardonnez-nous l’expression, — une immense lanterne magique! une fantasmagorie faite d’ombres et d’apparences! Fantasmagorie, hélas I enivrante et fa.scinatricc, placée devant nos âmes pour les induire en erreur, — ravissantes images que l’Être suprême s’amuse à faire danser devant nos béates figures, comme dans ces petits théâtres en plein air on fait jouer des personnages de carton pour amuser les enfants rieurs ! ! !

Voilà le dernier refuge de ceux qui ne voudraient point encore de la Pluralité des Mondes.

Que celui qui se croit assez grand pour sc poser devant l’œuvre divine et en aflirmer cette monstreuse interprétation, et qui est assez vil pour jeter un tel sacrilège à la face de l’Être suprême, se lève, et accepte la responsabilité de son acte. Mais que

416 LIVRE V. - L’IIL’MAMTÉ DANS L LMVEUS. celui qui u compris la vérilc de la créalion el qui en a admiré la grandeur s’incline devant elle cl proclame avec nous la doctrine de la Pluralité des Mondes. Cette vérité nous a précipités dans un abaissement profond cl nous a couverts d’obscurité, nous qui nous croyions si grands sur la scène du monde; notre piédestal fastueux s’est dissipé comme dans un songe, el nous nous voyons bien petits et bien misérablement perdus dans le tourbillon des choses. .Mais si la doctrine de la Pluralité des Mondes, d’une main a fait justice de notre présomption ridicule et nous a ouvert les yeux sur nos ténèbres, c’est pour nous élever magnifiquement de l’autre, en affranchissant nos âmes des liens grossici-s qui les attachaient à la Terre. Kt voici que le rayonnement des régions immortelles les illumine, ces âmes jusque-là si pleines d’inquiétudes, voici qu’elles vont prendre leur essor vers des sphères aimées. Elles ont reconnu leur infériorité actuelle dans l’Ordre général ; mais elles ont entrevu la grandeur de leur destinée. Elles se sont vues bien bas; mais en même temps, sentant leurs ailes frémir, elles ont contemplé avec amour les régions supérieures; car à l’infini de leurs aspirations la Pluralité des Mondes a ouvert l’infini de l’univers. Oue désirent-elles au delà? Elles sont

DE R IV 1ÈRE s VUES.

rassurées dans leurs douces et trop timides espérances ; elles sont rassasiées dans leurs plus ardents désirs; elles sont comblées dans leurs vœux les plus chers. Oh! elles ont compris toute la grandeur de la doctrine, et elles s’y sentent instinctivement attaché'es.

Retournerons-nous maintenant dans l’ombre où nous dormions hier, et nous laisserons-nous retomber dans les abîmes du doute? La lumière est làliautqui brille : fermerons-nous les yeux pour ne pas la voir? Les astres parlent, et leur parole éloquente tombe jusqu’à nous : resterons-nous sourds à leur voix? Soyons humbles pour mériter de comprendre l’enseignement de la nature, mais soyons sincères quand nous l’avons compris. Reconnaissons qui nous sommes, et proclamons-le hautement. S’il a fallu soixante siècles et jdus, avant que les sciences exactes aient pu apporter les éléments de notre certitude, nous éclairer sur notre rang et nous permettre d’arriver à la connaissance de notre destinée; s’il a fallu cette longue et sainte incubation des années pour animer du souffle de vie notre belle doctrine et en affirmer la vraie grandeur ; ob ! gardons-la précieusement, celte doctrine, comme une richesse de l’àme; consacrons-la au Dieu des Étoiles ; — et quand des nuits sublimes,

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il8 LIVUE V. - 1/ Il l MA MT fi HANS LlNIVEItS. nous enveloppant de magnificences, allumeront à l’orient leurs constellations diamantées, et rouleront, mystérieuses, sur l’essieu divin... à travers l’immensité des .Mondes, parmi les cieux stellifères, sons le voile argenté des nébuleuses lointaines, dans les profondeurs incommensurables de l’infini, et jusque par delà les régions inconnues où se développe l’éternelle splendeur,... saluonsi mes frères, saluons tous : ce sont les Humanités nos sœurs qui passent!

API'KNDICE

APPENDICE

NOTK A.