LIVRE IV. — LES CIETJX

constellation du Scorpion : « Elles sont précédées par la plus belle de toutes, l'étoile brillante de la serre boréale; » or maintenant la serre boréale ne domine plus en éclat» les astérismes d'alentour. Hipparque, disait 120 ans avant J. -G. : « L'étoile du pied de devant du Bélier est remarquablement belle ; » elle est aujourd'hui de 4e grandeur, a de la grande Ourse était de première grandeur quand Flamsteed construisit son catalogue ; elle est à peine de deuxième- aujourd'hui. Au même temps, les deux premières de l'Hydre étaient de la quatrième grandeur; W. Herschel les trouva de la huitième. Le jurisconsulte astronome Bayer marqua a du Dragon de deuxième grandeur; elle n'est plus maintenant que de troisième. — Il y a des étoiles colorées dont la lumière a subi des changements de coloration. Tel est Sirius, que des ouvrages de l'antiquité mentionnent comme offrant une couleur rouge très-proaoncée, et qui est actuellement du blanc le plus pur. — Il y a des étoiles qui se sont éteintes et dont on ne retrouve plus aucune trace là où on les observait jadis. Jean-Dominique Cassini, le premier directeur' de notre Observatoire, annonçait à la fin du dix-septième siècle que l'étoile marquée sur le catalogue de Bayer au-dessus de s de la petite Ourse avait disparu. La neuvième et la dixième du Taureau sont également disparues. Du 10 octobre 1781 au 2S mars 1782 le célèbre astronome de Slough assista aux derniers jours de la 55e d'Hercule, qui tomba du rouge au pâle et s'éteignit tout à fait. — H y a des étoiles dont l'intensité lumineuse augmente. Telles sont : la 31e du Dragon, dont les observations ont constaté l'accroissement de la septième à la quatrième grandeur ; la 34e du Lynx, qui est, montée de la septième à la cinquième, et la 38e de Persée, qui s'est élevée de la sixième à la quatrième. — Il y