ORIGINE DE LA DOCTRINE

ces contemplations grandioses qui montreront l'homme relativement à la nature entière, et qui feront connaître le véritable rang qu'il occupe dans Tordre des choses créées. C'est là le but éminent de nos considérations sur la pluralité des mondes.

Pour connaître l'origine de cette admirable doctrine, et pour savoir à quel mortel nous sommes redevables de cette merveilleuse conception de l'intelligence humaine, il nous suffira de nous reporter par la pensée à ces nuits splendides où l'âme, seule avec la nature, médite, pensive et silencieuse, sous le dôme immense du ciel étoile. Là, mille astres perdus dans les régions lointaines de l'étendue versent sur la Terre une douce clarté qui nous montre le véritable lieu que' nous occupons dans l'univers; là, l'idée mystérieuse de l'infini qui nous entoure nous isole de toute agitation terrestre, et nous emporte à notre insu dans ces vastes contrées inaccessibles à la faiblesse de nos sens. Absorbés dans une vague rêverie, nous contemplons ces perles scintillantes qui tremblent dans le mélancolique azur, nous suivons ces étoiles passagères qui sillonnent de temps en temps les plaines éthérées, et, nous éloignant avec elles dans l'immensité, oous errons de monde en monde dans l'infini des deux. >Mais l'admiration qu'excitait en nous la scène la plus émouvante du spectacle delà nature se transforme bientôt en un sentiment de tristesse indéfinissable, parce que nous nous croyons étrangers à ces mondes où règne une solitude apparente, et qui ne peuvent faire naître l'impression immédiate par laquelle la vie nous rattache à la Terre. Ils éveillent une pensée d'infini qui est une source de mélancolie en même temps qu'une source de pures jouissances; ils planent là-haut comme des séjours qui

attendent en silence et roulent loin de nous le cycle de leur vie inconnue; ils attirent nos pensées comme un abîme, mais il gardent le mot de leur énigme indéchiffrable. Contemplateurs obscurs d'un univers si grand et si mystérieux, nous sentons en nous le besoin de peupler cas globes en apparence oubliés, par la Vie, et sur ces plages éternellement désertes et silencieuses nous cherchons des regards qui répondent aux nôtres. Tel un hardi navigateur explora longtemps en rêve les déserts de l'Océan, cherchant la terre qui lui était révélée, perçant de ses regards d'aigle les plus vastes distances et franchissant audacieusement les limites du mo-nde connu, pour aborder enfin aux plaines immenses où le Nouveau Monde était assis depuis des périodes séculaires. Son rêve se réalisa. Que le nôtre se dégage du mystère qui l'enveloppe encore, et, sur le vaisseau de la pensée, nous monterons aux cieux y chercher d'autres terres.

Cette croyance intime qui nous montre dans l'univers un vaste empire où la vie se développe sous les formes les plus variées, où des milliers de nations vivent simultanément dans l'étendue des cieux, paraît être contemporaine à l'établissement de l'intelligence humaine sur la Terre. Elle est due au premier songeur qui, s'adonnant avec la bonne foi d'une âme simple et studieuse à ty douce contemplation des cieux, mérita de comprendre cet éloquent spectacle. Tous les peuples, et nommément les Indiens, les Chinois et les Arabes, ont conservé jusqu'à nos jours des traditions théogoniques où Ton reconnaît, parmi les dogmes anciens, celui de la pluralité des habitations humaines dans les mondes qui rayonnent' audessus de nos têtes; et en remontant aux premières pages des annales historiques de l'humanité, on retrouve cette même idée, soit religieuse pour la transmigration des

LES ARYAS. — LES CELTES. . n

âmes et leur élat futur, soit astronomique simplement pour l'habitabilité des astres1.

Les livres les plus anciens que nous possédions, les Védas, genèse antique des Hindous, professent la doctrine de la pluralité des séjours de l'âme humaine dans les astres, succédant à l'incarnation terrestre; selon les propres expressions de ces discours que l'écho séculaire des temps nous a si difficilement conservés, l'âme va dans le inonde auquel appartiennent ses œuvres. Le Soleil, la Lune et des astres inconnus sont préparés pour l'habitation et ont donné le jour à des formes vivantes incomprises2. Le Gode de Manou, les livres Zends, les dogmes de Zoroastre, envisagent l'univers sous le même point de vue 3. Mais il est difficile, dans ces philosophies anciennes, de faire la part de la physique et de la métaphysique, et nous ne devons les mentionner ici que pour mémoire.

Les Celtes- Gaulois nos ancêtres, et en particulier les Éduens, que certains archéologues de notre race, trop patriotes peut-être, ont considérés comme le peuple primitif du globe (habitants de l'Éden), célébraient dans les invocations des druides à Teutatès et dans les chants des bardes à Bélénos, l'infini de l'espace, l'éternité de la durée, l'habitation de la Lune et d'autres régions inconnues, et la migration des âmes dans le Soleil et de la dans les demeures du Ciel. Les druides, qui connaissaient la diminution de l'obliquité de l'écliptique, la longueur de Fannée, longtemps avant les Égyptiens, dont les connais-

1 Voy. Obry, Du Nirvana indien, lre part.; Barth. Saint- Hilaire, Mémoire sur les Védas, Ire part-.; Cqlebrooke, Miscellaneous Essays.

~ Yoy. Lanjuinais, la Religion des Hindous selon les Védas.

5 Vendidad zade, Fargard, 19: Histoires d'Hérodote, etc.

sauces astronomiques pourraient bien avoir pour origine l'émigration des colonies celtiques; les druides, qui édifièrent au culte de l'astronomie les édifices symbolique? dont nous retrouvons aujourd'hui les derniers vestiges dans les plaines de Carnac; les druides, disons-nous, étaient plus avancés dans les sciences physiques et naturelles qu'on ne le croit généralement *. Il ne serait pas téméraire d'attribuer à la Gaule une partie des idées saines enseignées par Pythagore sur le système du monde; l'étude de la cosmogonie des druides montre du moins chez eux des conceptions en harmonie avec celles dont ce sage se fit plus tard le digne interprète. Les pâles vestiges qui nous restent de ces civilisations disparues soulèvent nos regrets profonds. Il est malheureux, et c'est une grande perte pour notre histoire de France, qu'un des points fondamentaux de la constitution celtique ait été, £omme le rapporte Jules César, de n'écrire aucun de leurs travaux, aucun de-leurs faits nationaux, ni aucune de leurs croyances. Sur notre doctrine en particulier, nous ne saurions discerner leurs idées religieuses de leurs idées astronomiques; il en est de même des autres peuples dont l'histoire n'est pas descendue jusqu'à notre âge sans être profondément altérée.

Or, pour nous en tenir à la doctrine de la pluralité des mondes, que nous avons seule à considérer ici, et à l'antiquité historique et classique, qui est la seule que nous puissions étudier avec quelque fondement de certitude, nous remarquerons d'akord que l'Egypte, berceau de la philosophie asiatique, avait enseigné à ses sages cette an-

1 Voy. Henri Martin, Histoire de France, t. Ier; Jean Reynaud, l'Esprit de la Gaule} Flammarion, Histoire du Ciel, 2e Soirée.