ÉCOLES GRECQUES. — SECTE IONIENNE

tienne doctrine. Peut-être les Égyptiens ne l'étendaientils alors qu'aux sept planètes principales et k la Lune, qu ils appelaient une terre éthérée; quoi qu'il en soit, il est notoire qu'ils professaient hautement cette croyance1.

La plupart des sectes grecques l'enseignèrent, soit ouvertement à tous les disciples indistinctement, soit en secret aux initiés de la philosophie. Si les poésies attribuées à Orphée sont bien de lui, on peut le compter pour le premier qui ait enseigné la pluralité des mondes. Elle est implicitement renfermée dans les vers orphiques, où il est dit que chaque étoile est un monde, et notamment dans ces paroles conservées par Proclus 2 : « Dieu bâtit une terre immense que les immortels appellent Séléné, et que les hommes appellent Lune, dans laquelle s'élèvent un grand nombre d'habitations, de montagnes et de cités. »

Les philosophes de la plus ancienne secte grecque, de la secte ionienne, dont l'instituteur Thaïes croyait les étoiles formées#de la même substance que la Terre, perpétuèrent dans son sein les idées de la tradition égyptienne importées en Grèce. Anaximandre et Anaximène, successeurs immédiats du chef de l'école, enseignèrent la pluralité des mondes, doctrine qui fut plus tard répandue par Empédocle, Aristarque, Leucippe 'et autres. Anaximandre soutenait, comme le firent plus tard Épicure, Origène et Descartes, que de temps en temps les mondes étaient détruits et se reproduisaient par de nouvelles ^ combinaisons des mômes éléments. Phérécyde de Syros, Diogène d'Apollonie et Archélaùs de Milet3se rangè-

Bailly, Histoire de l'Astronomie ancienne. Voy. aussi Lepsius, Das Todienbuch der Mgijpter; Bunsen; Mgijyteus Stelle in ier Weltgeschichle; Brugsch, le Livre des Migrations.

* Commentaires sur le Timée.

* Stobeus, Eclogœ Philosophorum.

rent comme les précédents au nombre des adeptes de notre doctrine; ils pensaient d'ailleurs qu'une Force intelligente, immatérielle, présidait à la composition et à l'arrangement des corps célestes. « Même dès ces temps anciens, disait notre infortuné Bailly1, l'opinion de la pluralité des mondes fut adoptée par tous ceux des philosophes qui eurent assez de génie pour comprendre combien elle est grande et digne de l'Auteur de la nature. » Anaxagore enseigna l'habitabilité de la Lune comme article de croyance philosophique , avançant qu'elle renfermait, comme notre globe, des eaux, des montagnes et des vallées 2. Partisan fameux du mouvement de la Terre, il est à remarquer que son opinion suscita autour de lui des envieux et des fanatiques, et que, pour avoir avancé que le Soleil était plus grand que le Péloponèse, il fut persécuté et faillit être mis à mort; préludant ainsi à la condamnation de Galilée, comme si réellement la Vérité devait rester dans to,us les temps fatalement voilée aux regards des enfants de la Terre.

Le premier des Grecs qui porta le nom de philosophe, Pythagore, enseignait en public l'immobilité de la Terre et le mouvement des astres autour d'elle, tandis qu'il déclarait à ses adeptes privilégiés sa croyance au mouvement de la Terre comme planète et à la pluralité des mondes. L'illustre auteur de la Lyre céleste avait établi que toutes choses dans le monde sont ordonnées suivant les lois qui règlent la musique, préludant ainsi à ïHarmonice Mundi de Kepler, aux lois empiriques et aux puissances sérielles de la mathématique. Son grand tort est d'avoir considéré la musique conventionnelle étudiée

1 Histoire de l'Astronomie ancienne, p. 200.

f Plutarchus, De Placitis Philo sophorum, lib. Il, cap. xxv.