DU BIEN

blement toute vérité, et recevoir ses lumières. Cet objet éternel, c'est Dieu éternellement subsistant, éternellement véritable, éternellement la vérité même. C'est dans cet éternel que les vérités éternelles subsistent. C'est là aussi que je les vois, et que tous les hommes les voient comme moi.

« D'où vient a mon esprit cette impression si pure de la vérité? D'où lui viennent ces règles immuables qui dirigent le raisonnement, qui forment les mœurs, pat lesquelles il découvre les proportions secrètes des figures et des mouvements? D'où lui viennent, en un mot, ces vérités éternelles que j'ai tant considérées? Sont-ce les triangles et les carrés et les cercles que je trace grossièrement sur le papier qui impriment dans mon esprit leurs proportions et leurs rapports? Ou bien y en a-t-il d'autres dont la parfaite justesse fasse cet effet?... Y a-t-il quelque part, ou dans Je monde, ou hors du monde, des triangles ou des cercles subsistant dans cette parfaite régularité, d'où elle serait imprimée dans mon esprit? Et des règles du raisonnement et des mœurs subsistentelles aussi en quelque part, d'où elles me communiquent leur vérité immuable? Ou bien n'est-ce pas plutôt que Celui qui a répandu partout la mesure, la proportion, la vérité même, en imprime en mon esprit l'idée certaine?... Il est certain que Dieu est la raison primitive de tout ce qui est et de tout ce qui s'entend dans l'univers; qu'il est la vérité originale, et que tout est vrai par rapport à son idée éternelle, que cherchant la vérité nous le cherchons, et que le trouvant nous la trouvons. »

Ce que nous avons dit sur les idées universelles de beau et de vrai, qui sont communes à la raison de toutes les intelligences créées, doit être appliqué à plus forte raison aux idées absolues du bien, qui sont au fond de la

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conscience humaine. L'idée du bien est du reste intimement liée à Tidée du vrai, car le bien absolu n'est autre que la vérité morale absolue. Ce qui va suivre est donc le corollaire nécessaire de ce qui précède, et il sera plus facile encore de montrer qu'il y a à la base de la morale des principes absolus et indéfectibles, aussi bien qu a la base de la psychologie, de la logique et de la métaphysique.

Ici comme précédemment, nous établirons que la philosophie n'invente pas, mais qu'elle constate et décrit ce qui est. I/homme ne peut créer, former une vérité morale, pas plus qu'il ne peut inventer une vérité de l'ordre métaphysique; tout ce qu'il peut faire, c'est de s'élever à la notion d'une vérité existante, de la découvrir et de la mettre en activité selon son code de raisonnement.

C'est pourquoi nous pensons, avec la plus grande majorité des philosophes, que les principes universels de la . morale peuvent être établis d'après l'assentiment général du genre humain ; que le rôle et la méthode de la philosophie se bornent ici à recueillir ce que l'humanité croit et pense, à être son interprète fidèle, et à exprimer en corps de doctrine les idées que tout homme au fond de sa conscience considère comme appartenant au bien. Et ici le sens commun est notre juge, Dans tous les âges, chez tous les peuples, l'homme a distingué le juste de l'injuste ; partout l'homme a compris la notion du devoir, celle de la vertu, celle du dévouement et du sacrifice; partout, dans l'étude des langues, expression de la pensée, dans la vie extérieure des familles et des peuples, .dans, îa conscience privée de chacun de nous, partout nous trouvons des jugements absolus d'estime ou de mépris sur la valeur'morale des actions, des jugements décrétés au tribunal de notre âme, que celle-ci a rendus