ACTE I, SCÈNE VI fl

été un... joyeux viveur... un amateur du beau sexe... Entre nous, il n'a guère rendu heureuse cette pauvre M"'*" Nerval.

JACQUES

Maman ne s'est jamais plainte... Elle adore mon père.

LEBRUN

Oh! cela, c'est vrai. Mais précisément parce qu'elle l'adore jusqu'à l'aveuglement, c'est notre devoir... à nous, qui sommes plus clairvoyants... de nous occuper... de prévoir... enfin de veiller... Je suppose que vous êtes de mon avis?... (Silence

de Jacques. Lebrun continue.) Angélique s'cSt acquittée

de ce devoir. Vous savez combien elle est intelligente et fine. Elle a observé. Elle s'est renseignée... Et devmez ce qu'elle a découvert! Que M. Nerval père a une maîtresse en titre, installée rue Boccador, dans un appartement très joli, ma foi... et qu'il passe là ses soirées et la plupart de ses après-midi.

JACQUES

Maman l'ignore, j'espère?

LEBRUN

Nous ne lui avons encore rien dit. Mais il fau-

dra bien qu'elle l'apprenne, car cela ne peut pas durer. (S'animant.) Savez-vous ce que c'est que la maîtresse de M. Nerval? Une actrice de "Ba-raclan! Une fille dont on voit les charmes tous les soirs pour deux francs cinquante... « La cabine d'Éva... » fantaisie nautique!... Et la demoiselle coûte cher, je vous en donne mon billet. (Confidentiel.) On a fait causer les domestiques. M. Nerval paye à cette drôlesse quinze cents francs par mois ! Par mois ! ce que gagne par an mon troisième clerc!... Plus les petits cadeaux naturellement, les parties fines... Vous comprenez qu'il est temps de mettre le holà!

JACQJJES, réfléchissant.

Angélique, qui a de l'influence sur papa, pourrait risquer quelques observations.

LEBRUN

Les observations? Voilà qui ne trouble pas beaucoup votre père! Quand il a quelque chose dans la tête!... Non, il faut des actes, de l'énergie, si nous ne voulons pas laisser dévorer le patrimoine de la famille.

JACQUES

Oh! pour ce qui me concerne...