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LES HYMNES DE CALLIMAÛUE; LEURS DATES. âll

(le la louange, des indications exactes. Gallimaque a sans doute de la recherche et du bel esprit, mais il n'est jamais vague, et chaque mot a chez lui une valeur propre. Dès lors, à quelle époque du règne de Philadelphe peuvent s'appliquer les expressioi^S « dt;j.aioTépr) [xecdysta, xat ai TreXayecai xâO'rjvxat » , qui désignent évidemment l'Asie, l'Afrique et les îles de la Méditerranée? Ce n'est point à son avènement, car l'affirmation serait inexacte. Ptolémée Soter, après avoir envahi et conquis à plusieurs reprises l'Asie mineure, la perdit à la fin de son règne ^; Séleucus en devint le maître en 295, et Ptolémée reçut de son père l'empire des Lagides diminué de la Syrie, Les îles, et entre autres Chypre, la plus importante de toutes, lui appartenaient; mais non, selon le mot de Callimaque, l'un et l'autre continent. Cette expression deviendra dans la suite plus vraie, à mesure que Philadelphe ajoutera aux conquêtes de son père ses propres conquêtes. Pendant les dernières années du règne, elles seront parfaitement exactes : les deux vers de Callimaque ne feront alors que résumer brièvement un passage significatif de ridylle.xvii, dans lequel Théocrite énumère en détail, et avec la plus grande précision, • les possessions acquises par Philadelphe à la suite de ses grandes guerres. « Il possède une partie de la Phénicie, de l'Arabie, de la Syrie, de la Libye, et des noirs Éthiopiens. Il commande à tous les Pamphyliens, aux Ciliciens armés de javelots, aux Lyciens, aux Cariens beUiqueux, aux îles Cyclades. Ses vaisseaux sont les meilleurs qui naviguent sur les ondes. La mer tout entière, et la terre, et les fleuves retentissants, obéissent à Ptolémée 2. »

Mais d'autres allusions plus certaines encore de l'hymne iv ne permettent pas d'admettre qu'il ait été composé à la fin du règne de Philadelphe, et prouvent même qu'il est antérieur à la première guerre entre Ptolémée, Antigone et Antiochus (266-263). Il faut donc que les louanges de Callimaque se rapportent aux premiers progrès de Ptolémée Philadelphe dans l'Asie mineure. On peut alors les trouver excessives, mais non mensongères. En effet, lorsque Antiochus, après la mort de Séleucus, monta sur le trône de Syrie, son empire comprenait tous les pays qui s'étendent