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2. Justin, XXVI, 3 : « Per idem tempiis, rex Cyrenarum Magas decedit, qui ante infirmitalem Beronisen unicam filiam ad finienda cum Ptolemeeo paire certamina fiUo ejus desponderat. Sed post mortem régis, mater virginis Arsinoe (Apame), ut invita se contractum matrimonium solveretur, misit qui ad nuptias virginis regnumque Cyrenarum Demetrium fratrem

A la mort de Magas (258), Bérénice n'étant encore qu'une enfant, sa mère Apamé (Arsinoé?) fut nommée régente. Celle-ci, pour enlever Cyrène à la domination de l'Egypte, appela à sa cour Démétrius le Beau, frère d'Antigone, et lui promit la main de sa fdle. Ptolémée essaya de soumettre la Cyrénaïque par la force; mais, craignant une attaque du côté de l'Egypte, il n'osa pas s'aventurer jusqu'à Cyrène. La longue guerre engagée entre la Macédoine, la Syrie et l'Egypte durait toujours. Cependant Démétrius le Beau s'était fait détester à Cyrène par son orgueil, mais surtout par les relations incestueuses qu'il avait avec sa belle-mère Apamé dont il était l'amant. Sa mort fut résolue. Les assassins le tuèrent dans la chambre même de sa maîtresse, sous les yeux de sa fiancée. Bérénice, qui avait participé au crime et à la vengeance, revint alors à l'époux qui lui avait d'abord été destiné, et fut définitivement fiancée à Évergète. Elle avait quinze ans. Cyrène, par le traité de paix conclu en 248 du vivant de Philadelphe, devint une province de l'Egypte. Évergète épousa Bérénice l'année même où mourut Philadelphe (247). Callimaque pouvait donc, en 248, chanter les louanges de son roi Ptolémée Philadelphe, et parler en même temps de ses rois Philadelphe et Évergète, rois, l'un de l'Egypte, l'autre de Cyrène.

Apollon avait, dès l'origine, dit Callimaque, promis à Battes et à nos rois de leur donner une ville, c'est-à-dire Cyrène. C'est Philadelphe et Évergète qu'a ainsi voulu désigner le poète, et par une ingénieuse fiction, tout en paraissant raconter les origines de sa patrie, ce sont les récents événements qu'il a en vue, Cyrène fut le tourment et le danger du règne de Philadelphe. Comment Callimaque aurait-il négligé l'occasion de

régis Antigoni a Macedonia arcesserent. Itaque versis omnium animis, in Ptolemaei lilium insidige a Demetrio comparantur. — Quo interfecto, Beronice, et stupra matris salva pietate ulta est, et in matrimonio sortiendo, judicium patris secuta. » V. Droysen, Geschichte des Hellenismus, it, 314. Callimaque, composant plus tard une élégie à la louange de Bérénice, femme de Ptolémée Évergète, n'oublia pas de signaler le courage avec lequel, saintement homicide, elle s'était débarrassée de Démétrius. — Élégie sur la chevelure de Bérénice, traduite par Catulle, lxvi, 25. Cf. dans notre chapitre sur les élégies de Callimaque (p. 113), la note qui concerne celte traduction de Catulle.

232 LA POÉSIE LYHIQUE.

chanter cette victoire tardive et inespérée, la dernière de Ptolémée ii? Il y eut donc un seul moment, assez court il est vrai, où l'hymne ii fut possible; c'est l'année 248. Auparavant, toute allusion à l'histoire de Cyrène aurait déplu; elle n'aurait rappelé que des échecs. Entre les deux seules explications possibles du pluriel -oixeiépoi; ^xGiXeuavf, il n'est pas douteux que la dernière ne soit préférable. Elle convient mieux au caractère de Callimaque et à son talent; elle confirme ce que nous savons du courtisan spirituel et de l'écrivain précis. Enfin, l'erreur du scholiaste qui, rencontrant en effet le nom d'Évergète dans l'hymne, l'appliqua à tort au vers 26, s'explique plus facilement. Rapprochons maintenant de l'image d'Apollon, décrite par Callimaque, les traits correspondants du caractère de Philadelphe. Théocrite a, lui aussi, tracé un portrait de Philadelphe dans l'hymne qu'il composa en l'honneur de ce prince. Serait-il surprenant que le Ptolémée de Théocrite ressemblât de très près à l'Apollon de Callimaque? « Apollon, dit celui-ci, honorera le chœur, s'il chante ses louanges*. » N'y a-t-il pas là une allusion aux concours solennels de musique et de poésie institués par Philadelphe, et dans lesquels, peut-être, Callimaque avait, par ses éloges intéressés, gagné la faveur du souverain? La même allusion se rencontre dans Théocrite qui parle de concours musicaux en l'honneur de Dionysos 2, — Apollon est tout-puissant; car il est assis à la droite de Zeus^, — Ce vers rappelle un passage analogue de l'hymne à Zeus, qui représente les rois comme les fils du dieu de l'Olympe *. — Apollon est riche en or et en biens de toute sorte 5. — Théocrite avait dit la même chose de Ptolémée Philadelphe : « Il écraserait tous les rois du poids de sa richesse, tant les biens affluent chaque jour dans son opulente maison''. » — « Apollon est toujours jeune et toujours beau, » ajoute Callimaque, dépeignant ainsi la délicatesse phy.^ique et le visage un peu efféminé de Phila-

1. II, 28. — 2. Théocrite, Id. xvir, 112. — 3. ii, 29. — 4. i, 79. — 5. ii, 34.

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