II, 3G et suiv

39 ou XtTTOç 'AuôXXwvo; àTroaTâÇouaiv 'éôsipai,

a/vX' auTTiV TtavâxEiav.

2. Athénée, xir, p. 536, e : « o aùxo; (<I)'j> ap^oç) nToXefjLatôv çr,Tiv oÛtwç

e5a7raTif,Ôr,vat ttiv Siàvoiav xai 5iaç0apr|Vai Û7tb t~ç àxatpoy Tpyçîjç, wffxe tbv Ttiv-ra xpûvov urcoXaSeiv piwiretrôai, xai Xlystv oxi [aÔvo; eûpoi Tr,v àôavaffîav, x. t. ) .»

3. II, 42-43. — Théocrite, Id. xvii, 103-112. — 4. a, 55 et suiv.

234 LA POÉSIE LYllIQUE.

les derniers résultats, et en particulier l'annexion de la Cyrénaïque à l'Egypte ^

C'est pour cette raison que Callimaque a fait de l'histoire de Cyrène le centre de sa composition. C'est sans doute aussi parce que l'hymne fut chanté à Cyrène même, dans une fête d'Apollon Carnéen. « Parmi tous les autres noms de Phœbus, dit-il, je chanterai Phœbus Carnéen. C'est pour moi un culte national^,» Aussi laisse-t-il de côté toutes les autres fêtes du dieu, pour célébrer les Carnéennes de Libye, instituées en l'honneur d'Apollon par Aristote de Théra. « Il t'éleva un très beau temple et institua dans la ville une cérémonie annuelle; en ton honneur, ô roi, les taureaux s'y couchent pour la dernière fois. lo, lo, dieu carnéen, dieu adorable, tes autels portent au printemps toutes les fleurs variées que produit la saison au souffle de Zéphyre, et en hiver, le suave safran. Pour toi brûle un feu qui ne s'éteint jamais; jamais la cendre n'y dévore le charbon allumé la veille. Phœbus s'est réjoui quand les guerriers à ceinture dansèrent pour la première fois avec les blondes Libyennes, à l'époque des Carnéennes sacrées 3, » Les Carnéennes, principale fête de l'Apollon Dorien, célébrées à Sparte avec des chants et des luttes musicales, s'étaient répandues depuis la métropole jusque dans les colonies, jusqu'à Cyrène principalement, où Apollon avait un temple fameux et un collège de prêtres*. La description de la fête est dans l'hymne ii l'épisode principal, celui que tous les autres détails du poème accompagnent et justifient, si bien que de cet ensemble de vraisemblances,

l.V. Droysep, Geschichte des Hellenismus, ii, 651 et suiv. — Robiou, Mémoire sur l'Économie politique au temps des Lagides, p. 118. 2.11,71.

3. II, 77 et suiv. — V. Pausanias, m, 13, 3. — Théocrite, Id. v, 83, schol. — Spanheim ad Callim. H. ii, v. 71. — Hermann, Lehrbuch der grieckischen Antiquitàten, u, p. 349. Les fêtes d'Apollon Carnéen étaient accompagnées de concours musicaux. C'est dans un de ces concours que Terpandre remporta sa première victoire.

4. Sur le culte d'Apollon à Cyrène, v. Bœckh, Corp.lnscr.grxc.,no^ô\5\, 5145. La première de ces inscriptions paraît dater de l'époque où Ptolémée Apion ayant légué par testament la Cyrénaïque aux Romains, celle-ci se gouvernait elle-même (95, 96 av. J.-C). Le dialecte en est intéressant, et on y volt en outre la preuve qu'il y avait à Cyrène un collège de prêtres

d'Apollon. « ol îapàç tw 'AttoUwvoi; àvéOfjxav. » — N° 5144, noms de

plusieurs prêtres d'Apollon.

de cet accord frappant entre l'histoire réelle et la fiction poétique, il résulte la presque certitude que l'hymne à Apollon fut composé en 248, en l'honneur de Ptolémée Philadelphe, et pour la fête annuelle de l'Apollon Carnéen, à Cyréne*.

Les analyses qui précèdent nous ont conduit à des conclusions sinon certaines, du moins très vraisemblables, sur la vie de Callimaque, sur la date et la composition de ses hymnes, enfin sur le règne de Ptolémée Philadelphe, C'est vers 273 que Callimaque, âgé d'environ trente ans, se fit connaître à la cour du roi Ptolémée Philadelphe par l'hymne à Zeus. Nous le voyons ensuite en possession de la faveur du prince jusqu'à la mort de celui-ci, et chargé par lui, dans quelques circonstances solennelles, de chanter les grands événements du régne. Aussi, bien

1. Je suis arrivé sur l'hymne à Apollon aux mêmes conclusions qu'O. Richter, Kallimachus Ilymnen, p. 6. Je ne le suivrai pas cependant jusqu'aux conséquences secondaires qu'il a voulu tirer de cet hymne. C'est déjà beaucoup que d'en déterminer avec précision la date; mais ne serait-ce pas abuser un peu de l'intuition, même la plus sagace, que de vouloir trouver, à tous les détails du poème, des explications certaines? Tandis que le critique allemand a trop négligé, selon moi, de faire ressortir le portrait de Philadelphe, tel que le traça Callimaque après Théocrite, il a au contraire insisté trop longuement sur la dernière partie de l'hymne. Est-il vrai que, sous prétexte de chanter la victoire d'Apollon sur le serpent Python (ir, 100 et suiv.), et le retour triomphant du dieu, sujet ordinaire de la cérémonie religieuse de Delphes, le poète célébrait en réalité le retour de Ptolémée, vainqueur du monstre Démétrius? Est-il vrai qu'en parlant de la nymphe Cyrène qui chassait les lions, et qu'Apollon aima (ii, 94), Callimaque désignait l'intrépide Bérénice, victorieuse du lion ravisseur Démétrius? Si spécieux que paraissent ces rapprochements, je n'aurai pas la témérité de les prendre à mon compte. Ils pèchent d'ailleurs dans le détail, dès qu'on les examine de près. Par exemple, dans les mots suivants de Callimaque, expliquant la préférence d'Apollon pour Cyrène, « [xvwéjjiEvoç upoxépTiji; âpTrax-njo; », mots qui rappellent l'enlèvement de Cyrène par Apollon, Richter voit une allusion à l'histoire de Démétrius. Mais n'est-il pas invraisemblable que Démétrius, l'ennemi de Philadelphe, que l'on comparera tout à l'heure au serpent Python, soit ici comparé à Apollon, c'est-à-dire à Philadelphe, puisque Apollon est le ravisseur de Cyrène, comme Démétrius celui de Bérénice? Il faut donc distinguer avec soin, dans les hymnes de Callimaque, si l'on ne veut pas, pour essayer de tout comprendre, les défigurer entièrement, entre les allusions politiques auxquelles le sujet le conduisait naturellement, et les développements mythologiques. Le poète courtisan était en même temps un poète érudit; l'un n'oubliait jamais Ptolémée, mais l'autre ne renonçait jamais à sa science. L'habileté de Callimaque consistait à mêler si bien les deux éléments de son œuvre, qu'elle n'en perdait rien de son unité. Que la nôtre soit de séparer ces deux éléments, sans sacrifier tour à tour l'un ou l'autre.

que les hymnes ne soient dans la vie du poète que des accidents, ils en marquent les dates principales et en constituent l'unité. Depuis l'hymne à Zeus, composé de 280 à 275, jusqu'à l'hymne à Apollon, qui est de 248; bien plus encore, jusqu'en 243, date probable de l'élégie sur la chevelure de Bérénice, qui fut, non pas la dernière œuvre de Callimaque, mais sa dernière pièce officielle, quelle longue période d'activité littéraire, féconde en travaux de toute sorte! Les hymnes eux-mêmes sont compris entre deux périodes qui vont, l'une de 278 à 272 environ, pour l'hymne i et l'hymne iv; l'autre, de 258 à 248, pour les hymnes m, VI et II. Nous retrouvons ici le poète courtisan à l'aurore de sa renommée comme au plein de sa gloire.

Les occasions pour lesquelles ces hymnes ont été écrits en expliquent la composition. Si l'éloge du dieu y est souvent incomplet; si nous sommes étonnés d'y lire des épisodes peu importants de sa légende ; si quelques-uns de ces épisodes nous paraissent longs et d'autres obscurs, c'est que le poète n'était pas libre, qu'il écrivait pour un objet déterminé d'avance, et que l'éloge habituel de la divinité n'était pour lui qu'un prétexte. Le sujet principal de chaque hymne, c'est le panégyrique dePtolémée Philadelphe. Présent ou absent, nommé directement par le poète, ou désigné seulement par de discrètes allusions, le roi d'Egypte remplit les hymnes de Callimaque : c'est lui qui en est le dieu, le Zeus ou l'Apollon. On l'y rencontre toujours, alors même qu'il n'y paraît pas, et quand ce n'est pas lui que chante le poète, c'est du moins pour lui. Aussi pourrait-on, avec les hymnes de Callimaque, recomposer l'image de Philadelphe, à son avènement et à sa mort. On y verrait le monarque absolu, maître des autres et de lui-même, sûr dans ses desseins et heureux dans ses entreprises, le roi conquérant qui agrandit l'empire des Lagides en y ajoutant Cyrène et l'Asie mineure, le roi civilisateur qui fonda des villes, le roi artiste qui protégea les poètes, le souverain opulent qui organisa des fêtes pompeuses, enfin le politique avisé qui sut à la fois tromper et plaire, qui s'attira les sentiments des peuples soumis en respectant leurs mœurs et leur religion, en célébrant tour à tour, à Délos la fête d'Apollon Délien, à Éphèse celle d'Artémis, à Gnide celle de

LES HYMNES DE CALLIMAQUË; LELns DATES. â37

Déméter, et à Cyrène celle d'Apollon Carnéen. Dans le rayonnement de cette apothéose, Pliiladelphe apparaît d'abord comme un grand roi, bien qu'il manque à cette image plusieurs des traits qui constituent la vraie grandeur. On y chercherait vainement la bonté, la générosité d'une âme élevée. Quelquesunes des qualités d'un roi s'y trouvent, mais aucune des vertus d'un homme. Le poète les a omises, non qu'il fût incapable de pousser à ce point le mensonge; mais il ne jugeait sans doute pas nécessaire de vanter en un Ptolémée les vertus ordinaires de l'humanité. Encore moins voulut-il, comme autrefois Pindare, faire entendre des éloges qui fussent en môme temps une leçon. Ce rapprochement nous aide à comprendre la différence des temps; le poète courtisan n'avait plus assez d'indépendance pour donner des conseils; le roi était trop habitué à l'obéissance pour les écouter. Ces hymnes ne sont donc ni à la gloire de l'un, ni à celle de l'autre. Le roi surtout y est condamné par le silence de son panégyriste. Le prince intelligent et éclairé dont parle Callimaque n'absout pas le prince débauché et sanguinaire dont il n'ose rien dire. Ce Macédonien, cultivé par l'éducation libérale de la Grèce, ne suffit pas à faire oublier le despote asiatique.