V. 14. —2. V. 33. — 3. V. 43, 55. — i. V. 55 et suiv

à ce que Properce et Ovide nous ont conservé de l'élégie alexandrine. Au vers 137, l'hymne recommence pour saluer, cette fois enfin, la véritable apparition de Pallas, et pour conclure par la formule accoutumée. « Athéna est enfin réellement venue. Jeunes filles, vous qui aimez Argos votre patrie, accueillez la déesse avec des louanges, avec des prières, avec des cris de joie. Salut, déesse, veille sur Argos, fille d'Inachos; salut, soit que tu pousses tes chevaux hors du temple, soit que tu les ramènes, et sauve tout l'héritage de Danaos. » L'hymne v tient donc le milieu entre les hymnes épiques et les hymnes religieux ; il a un récit comme les premiers, et il se rapproche des seconds par son prologue lyrique.

L'hymne vi, récité dans des circonstances analogues, présente à peu près la même disposition. Il se compose, comme l'hymne v, d'un récit précédé et suivi d'une partie lyrique. Bien que nous ne connaissions pas les différences que les habitudes de chaque ville avaient dû introduire dans la célébration du culte de Déméter, il est probable pourtant que ces habitudes n'avaient pas changé profondément les caractères principaux du culte, et que les fêtes auxquelles il donnait lieu étaient essentiellement les mêmes partout, dans les villes de l'Asie mineure comme dans la Grèce propre, à Athènes comme à Gnide. Ge que nous savons de la célébration des Thesmophories en Attique peut donc nous donner une idée assez exacte des fêtes qui avaient lieu en l'honneur de Déméter au Triopium de Carie, fêtes pour lesquelles Gallimaque avait composé son hymne. Il nous sera surtout permis de croire à cette ressemblance, si la description donnée par le poète convient aux cérémonies qui se faisaient à Athènes.

Nous savons qu'en Attique la fête des Sténia et celle des Mystères, qui avaient lieu à deux jours d'intervalle, commençaient le soir et se continuaient pendant la nuit. Il y avait, dans chacune de ces fêtes, des processions de femmes. La plus importante et la plus solennelle était celle des initiées qui se rendaient à la célébration des Mystères, le 11 pyanepsion, après le coucher du soleil*. Elles portaient sur leur tête les objets consacrés au

1. Cf. A. Mommsen, Heortologie, p. 296 et suiv. ; Aristophane, Thesmoph., V. 834 et la scholie.

culte de la déesse*. Le retour (avo'Boç)^ avait lieu deux jours après. C'est vraisemblablement le départ d'une procession analogue que décrit Gallimaque. Il est difficile de l'affirmer avec certitude, mais il y a entre certains vers de l'hymne vi et les faits dont nous venons de parler des analogies frappantes. La promenade pieuse dont parle le poète a lieu le soir, sans doute parce que la corbeille sacrée ne doit pas paraître au grand jour avant la célébration des mystères; d'ailleurs le mot qu'emploie Gallimaque pour décrire la marche du cortège (y.aTi6vTo;)3 désigne plutôt le départ que le retour de la pompe. Ce qui le prouve, ce sont les vers 127-133 dans lesquels le poète désigne celles des femmes qui pourront suivre jusqu'au bout la procession et celles qui, au contraire, devront rester en route. « Les femmes non initiées suivront jusqu'au prytanèe de la ville; les initiées iront jusqu'au sanctuaire de la déesse, celles du moins qui n'ont pas soixante ans. Quant à celles qui sont alourdies par l'âge, ou qui implorent le secours de Lucine, ou qui sont malades, elles iront assez loin en allant autant que leurs genoux pourront les porter. » Il résulte de ce passage que la course devait être assez longue, puisqu'on en dispense toutes celles qui seraient dans l'impossibilité d'aller jusqu'au bout, et en second lieu qu'on se dirigeait vers le temple de Déméter (ttotI -ràv 6£ov), au lieu d'en revenir. Il ne s'agissait donc pas seulement de parcourir la ville, mais de se rendre à un lieu sacré, situé en dehors de la ville et où se célébraient les mystères, comme en Attique Halimunte et Eleusis. Le point de départ est moins facile à déterminer; nous savons seulement par l'hymne vi que les femmes assemblées attendaient l'apparition du calathos pour l'accompagner assez loin, jusqu'au Tliesmophorion, « pieds nus et sans bandeau sur le front*. »

1. Cf. Théocrite, Id. iv, schol. au vers ^5. — 2. Voy. Hésychius à ce mot.

3. Ce n'est pas que ce verbe ne puisse en toute autre circonstance exprimer aussi bien l'idée d'aller que celle de revenir, mais dans la fêle de Déméter, il a un sens particulier. Il signifie la descente de la déesse aux enfers. Le mot avoSoç signifie au contraire le retour de la déesse à la lumière. Il est donc vraisemblable que le poète alexandrin, qui emploie toujours le mot le plus savant, le plus technique, a choisi le verbe xâxEiiii pour indiquer le départ de la procession et le commencement des mystères où l'on représentait le drame de la disparition de Cora.

4. V. 125. J'ai adopte pour les vers qui précèdent le texte de Schneider.

LES HYMNES DR CÀUIMAQL'E; LA COMPOSÎttON'. 253

Dans un prélude lyrique de neuf vers, le poète s'adresse en ces termes aux femmes qui attendent le calathos : « Le calathos descend; femmes, écriez-vous : « Salut mille fois, Déméter, » nourrice féconde, toi qui donnes beaucoup de boisseaux de » blé. » Profanes, regardez de terre le calathos qui descend. Que personne, ni enfant ni femme, ne se mette pour le regarder ni sur un toit ni sur une hauteur, ni celles qui laissent flotter leur chevelure, ni quiconque a la bouche desséchée par le jeûne. Hesperos a regardé du fond du crépuscule — quand donc le calathos viendra-t-il? — Hesperos qui, seul, décida Déméter à boire lorsque, inconnue, elle suivait les traces de sa fille qui lui avait été ravie. » Cet exorde obscur, rempli d'expressions mystiques, n'a ni l'élan enthousiaste de l'hymne à Apollon, ni la vivacité et l'allégresse de l'hymne à Pallas; mais cette gravité, cet accent religieux, ces appels à la piété, cette intervention du poète dans les sentiments de la foule, conviennent également à la poésie lyrique. On ne rencontre pas d'exorde de ce genre dans Thymne homérique à Déméter dont le sujet est le même, mais dont le caractère est différent : avec les premiers vers commence le développement épique du mythe. Cependant, avant que la procession se mette en marche, Gallimaque rentrant dans le ton de l'épopée, raconte, après une courte allusion aux principaux mUhes du culte de Déméter, l'histoire du sacrilège et du supplice d'Érysichthon. Cette histoire remplit les deux tiers de l'hymne, comme tout à l'heure celle de Tirésias dans l'hymne à Pallas. Le récit se termine, au vers 117, par une invocation à la déesse. Tout à coup le calathos parait et l'hymne lyrique recommence, sans lien avec le conte qui précède. La formule d'invocation : « Mille fois salut, Déméter, nourrice féconde, toi qui donnes beaucoup de boisseaux de blé, » est reprise à la vue de l'emblème sacré. Les femmes, après avoir poussé ce cri, prenant la parole en leur nom, décrivent avec une singulière précision le cortège qui va traverser la ville. Cette description est mêlée de pensées morales ou religieuses et de vœux adressés à Déméter. Elles terminent enfin par le salut d'usage.

C'est la première fois que se présente, dans un hymne de Gallimaque, tout un développement dans lequel le poète laisse

â84 LA POÉSIE LYRIQUE.

la parole à un chœur, comme dans une véritable pièce lyrique. Nous ne pensons pas qu'il faille prendre à la lettre tout ce passage et croire que la venue du calathos soit accueillie par un chœur de femmes. Les vers hexamètres de Callimaque ne se prêtaient pas à une représentation musicale; rien n'y indique la marche d'un chœur; ce morceau lyrique est d'ailleurs trop court pour avoir pu être chanté dans une procession. Si le moment du départ en est marqué avec précision ^, il n'en est pas de même de celui de l'arrivée, qui n'est pas indiqué du tout: enfin, la formule finale nous ramène aux conditions ordinaires des hymnes de Callimaque. Il n'y a donc dans tout ce passage qu'une fiction. Le poète, après avoir mis dans la bouche des femmes qui entourent le calathos l'invocation traditionnelle, exprime en leur nom les sentiments qui les agitent, les craintes et les espérances qu'éveillent en leur esprit la fête qui commence et la pensée de la puissante Déméter. Le caractère lyrique de cette péroraison est particulièrement frappant, mais l'hymne tout entier est composé sur le môme plan que le précédent.

Il n'est pas inutile de chercher si les contrastes de la composition se retrouvent dans la versification des hymnes. Il semble tout d'abord difficile que le poète, qui avait choisi le vers hexamètre pour exprimer indifféremment des idées lyriques ou épiques, ait voulu en même temps écrire, selon le sujet, des hexamètres qui appartinssent à l'un ou à l'autre genre. Il s'imposa au contraire, comme tous ses contemporains, la tâche de plier aux lois les plus rigoureuses du mètre dactylique l'expression des idées les plus diverses. Le versificateur qui avait composé une ode triomphale en vers élégiaques ^ pensait sans doute que l'hexamètre et le pentamètre suffisaient à tout dire, même en s'astreignant à leurs plus impérieuses exigences. On doit dès lors présumer que les

1. Le moment du départ est marqué par le vers 119. Mais le premier pied de ce vers manque dans le texte. Le vers devait commencer par deux mots comme vjv S' aye, indiquant le changement de ton et la transition du récit au chant lyrique.

2. « ETtivtxwv èieystaxbv se; Stocriêiov. » (Athénée, iv, p. 144, e)

différences qui se manifestent dans la structure des développements et des périodes de chaque hymne, ne se reproduiront pas, du moins au même degré, dans la structure des vers^

Les hexamètres de Callimaque sont construits d'après les règles de l'élégance la plus raffinée. Il y a peu de poètes qui aient observé avec autant de fidélité, d'un bout à l'autre d'une pièce, pendant deux ou trois cents vers, les mêmes procédés de versification. On ne peut soutenir qu'il y ait à ce point de vue aucune différence sensible entre'les cinq hymnes écrits en hexamètres. La structure la plus fréquente des hexamètres de Callimaque est la suivante : quatre dactyles et deux spondées, l'un au 6« pied, l'autre au commencement du vers, le 3*' et surtout le 4« pied étant presque toujours formés de dactyles; un mot de trois syllabes finissant le vers; deux césures, dont un trochée avec césure au 3^ pied, et une seconde césure au 2^ ou au 4® pied 2. Les mêmes consonnes et les mêmes sons reviennent autant que possible dans chaque partie du vers, afin d'en accentuer le rythme; l'allitération et l'assonance des hémistiches sont presque de règle.

Tel est le modèle auquel se rapporte l'ensemble des hymnes. Le poète ne s'en écarte qu'avec discrétion et par degré, de telle sorte que les vers les plus fréquemment répétés soient encore ceux qui s'en écartent le moins. La finale du vers est souvent un dissyllabe, ou, bien plus rarement, un mot de quatre, de cinq,

1. Ne voit-on pas le même fait se reproduire de nos jours, et les progrès de l'art d'écrire en vers, assurer de plus en plus la supériorité du mètre alexandrin, désormais employé avec le môme succès pour l'épopée, le drame, l'ode, pour l'expression de toutes les idées et de tous les sentiments? L'alexandrin de Victor Hugo sert à tout et suffit à tout.

2. Voici les différentes moyennes que l'on trouve dans les hymnes de Callimaque. On les a déterminées d'après 706 hexamètres pris dans chaque hymne, le total des hexamètres de tous les hymnes réunis étant de 1013. Dissyllabes à la fin du vers, 275 = 38 1/2 "/o; trissyllabes à la fin du versJ303 = 41 3/4 «/o; mots de quatre syllabes, 41 = 5 1/2 »/o; mots de cinq syllabes, 23 = 3 1/4 "/o; mots de six syllabes, 5; monosyllabes, 20 = 2 3/4 "/o ; spondaïques, 44 = 6 "/o. — Vers sans césure forte, 36 = 5 "/o; vers à une césure forte, 239 = 33 3/4 "jo ; vers à deux césures, 262 = 37 "/o ; vers à trois césures, 88 = 12 1/2 »/o; vers ayant une césure au 2« pied et au 4», 56 = 8 o/o] césures au 2» pied, 322 = 45 3/4 «/o; césures au S*" pied, 279 = 39 1/2 o/o ; césures trochaïques fortes au 3« pied, 151 = 21 «/o; id. faibles, 246 = 34 3/4 o/o; césures au 3« pied réunies, 676 = 95 3/4 "loi césures au b" pied, 47 = 6 2/3 «/o ; césures bucoliques, 127 = 16 "/o.Vers à cinq dactyles, 167 = 23 3/4 «/o; à quatre dactyles, 353 = 50 «/o; à trois daciyles, 101 =;22 o/oî à deux dactyles, 24 = 3 "/o. Spondées au 4" pied, 122 = 17 »/<».

2ôO I.A POftSIt; LYRIQUE.

de six syllabes, ou un monosyllabe; levers comprend assez ordinairement cinq ou trois dactyles; deux sont l'exception ; on trouve aussi souvent une césure forte ou trois césures; quelquefois la césure forte, avec ponctuation, manque tout à fait; de distance en distance une des césures est la césure bucolique du 4" pied. Dans ces limites mobiles le vers de Callimaque oscille régulièrement, d'après certaines convenances d'harmonie et de variété, de manière à revenir, à des intervalles assez rapprochés, au type moyen qui donne à tous les hymnes un air de parenté. Ces oscillations ne sont pas plus ou moins larges selon que l'hymne a un caractère épique ou lyrique plus marqué.

La versification de l'hymne ii, à Apollon, le plus lyrique de tous, est à peu près la même que celle du récit de la maladie d'Érysichthon dans l'hymne vi. Dans cette partie de l'hymne vi on trouve 4 vers spondaïques sur cent, comme dans l'hymne n; 3 monosyllabes % dans l'hymne vi, 2 % dans l'hymne ii; 6 mots de quatre ou cinq syllabes à la fin du vers dans l'hymne vi, 5 % dans l'hymne ii; 85 dissyllabes ou trissyllabes °/o dans l'hymne vi, 84 dans l'hymne ii; le partage entre les dissyllabes et les trissyllabes n'est pas tout à fait égal, la proportion des dissyllabes (51 °/o) est plus grande dans l'hymne vi, mais l'inégalité est encore trop faible pour qu'on en puisse rien conclure. Il y a dans les deux hymnes une même proportion de dactyles et de spondées ; l'hymne vi contient seulement un peu moins d'hexamètres composés de cinq et de trois dactyles (18 et 16 °/o dans l'hymne vi, tandis que l'hymne ii en a 28 et 27 '*/o). La moyenne des césures est la même : 160 °/o dans chaque hymne. Enfin, bien que les césures ne soient pas disposées tout à fait de la même manière, — les césures trochaïques du 3^ pied et les césures bucoliques sont plus nombreuses dans l'hymne ii, — il n'y a rien là qui ressemble à un système et qui éveille Tidée d'une versification lyrique dans un cas, épique dans l'autre.

La même comparaison appliquée aux autres hymnes donne des résultats analogues. Tout au plus a-t-on le droit d'aflîrmer, après un examen des plus minutieux, que l'hymne à Zeus, le premier qu'ait écrit Callimaque, a une versification plus laborieuse et plus riche. Le grand nombre des mots de trois, de

LES HYMNES DÉ CAI.LIMAQUfi : LA COMPOSITION'. 2^)7

quatre, de cinq syllabes ou des spondaïques à la fin des vers, l'abondance des césures (180 %), et parmi ces césures la répétition plus fréquente des césures trocbaïques et bucoliques le distinguent des autres i. Mais cette exception, croyons-nous, ne tient pas au caractère semi-lyrique de l'hymne i, puisque l'hymne ii, plus lyrique encore, s'éloigne sensiblement de ce type. Il faut chercher la cause de cette particularité dans la date des deux hymnes, l'un, l'hymne à Zeus, ayant été écrit près de trente ans avant l'autre.

Nous n'avons point perdu de vue, en écrivant les pages qu'on vient de lire, la dilïérence profonde qui distingue le lyrisme grec proprement dit des hymnes de Callimaque. Nous n'avons insisté si longuement sur certaines ressemblances que pour faire mieux sentir combien le poète alexandrin, en empruntant à la fois à l'épopée et à la poésie lyrique, s'était volontairement écarté des principes que les anciens avaient établis pour l'une et l'autre. Sans vouloir revenir aux formes surannées de l'hymne antique chanté au son de la cithare, sans chercher non plus à imiter toujours avec servilité les longs détours et la naïveté de l'hymne homérique, Callimaque a su, pour des fêtes déterminées, et en tenant compte des nécessités de chacune d'elles, composer en vers hexamètres des poèmes lyriques ou épiques, ou tous les deux ensemble, dont la nouveauté et la variété se dissimulent sous l'apparence d'une modeste imitation des modèles antiques. Ses hymnes peuvent se diviser en trois classes. Les uns (m et iv), récités dans des concours poétiques, sont de longs récits épiques, non sans quelque mélange de lyrisme. Les autres, les plus courts (i et h), composés pour une solennité religieuse, ont, le second

1. Voici les moyennes comparées de l'hymne i et do l'hymne ii. Hymne i -. dissyllabes à la lin du vers, 31 = 32 "/o; n, 43 = 3S »/o. Trissyllabes : i, 43 = 44 »/«; 11, 5'tr=:47 «/o. Mots de quatre syllabes : i, 4=: 4 "/o; ù,5.-= i l/i''/o. Spondaïques: i, 14= 15 »/«;", 5 = 4 % Vers sans oésure forte : i, 4 = 4"/o ; II, 4 = 3 o/o. Vers à une césure forte : i, 25 = 26 "/o; ii. 48 = 'lî »/o. Vers à deux césures: i, 40 = 41 o/o; ii, 35 = 30 «/o. Vers à trois césures: i, 18 = 19 %; II, 13= l2»/o. Césures trochaïques fortes: i, 28 = 29 «/o: u, 23 = 20 »/o; ici. faibles : i, 27 = 28 "/o ; ir, 45 = 39 "/o. Césures bucoliques : i, 22 = 20»/o; II, 21 = 18%. Versa cinq dactyles: i, 28 = 29 «/o ; ii, 28 = 25 «/o. Vers à quatre dactyles: i, 43 = 43 1/2 "/o; ii, 53 = 46 "/o. Vers à trois dactyles : i, 21 = 22 "/o; u, 27 = 23 »/«. Vers "à deux dactyles : i, 4 = 4 "/o! II, =) = 4 o/o. Spondées au i» pied : i, 14 = I i l/i "/o ; ii, 22 = 19 "/o.

âS8 LA POfelE LYRIQUE.

surtout, le mouvement d'une ode. Les derniers enfin (v et vi), à cause des conditions mêmes dans lesquelles ils furent récités, participent de ces deux caractères; ce sont de courts récits accompagnés de deux parties lyriques. Callimaque essaya pour la poésie lyrique ce qu'il fit aussi pour l'épopée et pour l'élégie ; il chercha à rapprocher les limites des genres; il voulut les renouveler en les mêlant ensemble. Ce mélange, souvent heureux, ne devait pas choquer le goût des lecteurs de son temps, mais en nous plaçant au point de vue de l'antiquité et en jugeant ces hymnes comme l'eût fait un Grec du vi® siècle, nous pouvons en dire ce qu'il disait lui-môme des dithyrambes de ses prédécesseurs : « On vit alors fleurir des chants bâtards^. »

l.Fr. 279 « NôOot 8' YÎve/i<Tav àoiSat. »