Apollonius, Arg., sclioL, iv, GGl

enfin dans la grandeur du héros remplissant tout et effaçant tout le reste? — Ne consisterait-elle pas plutôt dans l'ordre chronologique, lequel ne peut par lui-môme tenir lieu de composition?

On a déjà heureusement fait remarquer* le rôle effacé que jouent les divinités dans les Argonautiques, et les transformations qu'elles ont subies d'Homère à Apollonius. A peine apparaissentelles çà et là, pour mettre le drame en jeu et en préparer le dénouement : Héra, Cypris et Athéné qui dirigent l'action au lieu de Zeus ou d'Apollon, ne rappellent en aucune façon, ni par les sentiments qui les animent, ni par leurs manières, ni par leur langage, les divinités homériques; elles n'ont pas été élevées dans l'Olympe des premiers temps, mais à la cour d'un Ptolémée; n'est-ce pas la Bérénice de Callimaque, ou cette Arsinoé que Théocrite mettait au nombre des déesses? Leur longue entrevue au troisième chant, où la passion se dissimule sous les dehors de la politesse et du savoir vivre, ressemble bien peu aux délibératrons tumultueuses des dieux de l'Iliade 2. Il faudrait, pour l'analyser, redire ce que nous avons déjà dit à propos des élégies de Callimaque. Ce sont les mêmes raffinements de coquetterie, de grâce spirituelle et affectée. En les représentant ainsi, l'auteur a voulu faire entendre que s'il avait recours au merveilleux, du moins il n'en était pas dupe.

Un poète qui se montre si peu respectueux pour les anciens dieux, ne le sera pas davantage pour la fable primitive. Le mythe de Phrixos et d'Athamas, et le sacrifice qui fut la cause réelle de l'expédition, sont à peine mentionnés en deux circonstances. Au deuxième chant, les Argonautes rencontrent dans l'ile d'Aretias les fils de Phrixos qui y ont été poussés par la tempête. Ils allaient à Orchomène, la capitale des Minyens, pour y recueillir l'héritage de leur aïeul Athamas. L'un d'entre eux, Argos, s'adresse en ces termes aux Argonautes : « Certainement vous avez déjà entendu parler de Phrixos, descendant d'Eole,

1. Hémardinquer, De Apoll. Rhod. Argon., Paris, 1872, p. 35 et suiv.

'2. Voyez surtout le passage du troisième livre (45-51) où Cypris, surprise au milieu de sa toilette par Héra et Athéné, les reçoit dans sa chambre, et comparez ces vers à ceux de Callimaque sur la toilette de Pallas, daus l'hvnnie v.