Fr. 3'i

l'hécalé de callimaque. 371

son histoire, elle nous l'apprendra elle-même en la racontant à Thésée. Mais il fallait auparavant dire en peu de mots les raisons qui avaient amené Thésée à Marathon. « C'était le temps où des monstres, fils de la Terre ^ » épouvantaient les humains. L'un d'eux avait été envoyé en Crète par Posidôn, qui l'avait rendu furieux en lançant contre lui « cet animal qui aiguillonne les bœufs, et que les bouviers appellent taon^». Héraclès avait dompté le taureau, l'avait conduit en Grèce et lâché dans les environs d'Argos, « l'infligeant aux malheureux habitants d'Asiné comme un fléau^». De là, le taureau avait traversé l'isthme de Corinthe par Mégare''^, puis était venu à Marathon où « il causait mille maux^ », mais où il allait trouver la mort. « Ainsi devait s'accomplir, après beaucoup d'années, l'ordre des destins c. »

Malgré l'insuffisance des fragments, on devine que ce court développement sur le taureau était d'un autre ton que le précédent, Le poète passait du style du conte à celui de l'épopée. Après avoir parlé d'Hécalé en termes simples, voisins de la prose, c'est avec de grandes images qu'il décrit le monstre funeste, auteur de tant de larmes, et qu'un dieu seul pourra vaincre.

Virgile nous fournit, dans un récit analogue, une transition

l.Fr. 376.-2. Fr. 46.

3. Fr. 151. — Etyra. Magn., p. 154, 8. « 'Aatveîç, ol Apyoïie; oî Tr,v 'Afft'vYjv xaTotxoùvxe; • KaXkl[iy.yQZ'^ôtiloi.ioiç 'AtriveOtriv li^i, TptTiTr,p£; âpivdcffaç. » Ce vers n'a pas de sens. Sylburg propose èm xpmxrip' lo-apâÇaç; Hermann et Schneider adoptent la leçon InX xpiuxTipa; àpâ^aç. Schneider l'explique en disant qu'Héraclès fit passer les Dryopes dans le Péloponèse (Diod., iv, 37), et qu'il les iofligea aux habitants d'Asiné «quasi rpturôpa; ». Je préfère, pour ma part, la première leçon : è7:\ xpiutrip' ÈtrapâSaç. Le singulier tptTtxripa signifierait le taureau de Marathon qu'Héraclès conduisit dans le Péloponèse et lâcha dans le territoire d'Argos. (Pausanias, r, 27, 10 : w; 8s è; to Ttéoiov àyetOr) to 'Apyet'wv.) Le verbe Èo-ptpâcftTW signifiant jeter, lancer sur, convient tout à fait en cette circonstance. Cf. Hérodote, v, 116 : Tca\ lo-apâ^avxéç trcpsaç è; xà; via?. Il s'agirait donc ici du taureau qui fil le malheur des habitants d'Asiné. Cette ville est en effet très voisine d'Argos; en revenant de Crète avec le taureau, Héraclès passa par Asiné ot c'est là qu'il laissa le taureau s'échapper. Le fragment 151 faisait donc partie de l'Hécalé. La ville d'Asiné est encore désignée dans le fragment 186.