Fr

5. Fr. 428. Pour ce fragment dont l'interprétation est très difficile, j'ai adopté comme la plus plausible, mais sans y avoir une entière confiance, et par impuissance d'en trouver une autre, l'explication de Schneider, Callim., II, p. 602 et suiv. Le fr. 66 e faisait partie du même passage.

6. Le fragment 476 : Tziaxoiis.^ aaxvjvot • xà |j.£v oîxoôt ■kô.vzol SéôaaTai, que Schneider fait rentrer dans les Aetia, serait tout à fait à sa place dans les paroles d'Hécalé.

7. Je cite ici, comme le plus intéressant de ces fragments, et pour donner une idée du langage populaire et réel que le poète alexandrin faisait parler à ses personnages, les paroles suivantes qui sont évidemment prononcées par Hécalé : «Oui, je le jure par ma peau ridée, oui, par ce bâton de bois desséché. » (Fr. 49.)

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l'hécalé de callimaque. 379

sans cloute excusée de ne pouvoir servir à son hôte un repas digne de lui, et a dit à peu prés comme Pliilémon :

Encor que le pouvoir au désir ne réponde, Nos hôtes agréeront les soins qui leur sont dus.

Pour marquer qu'il est sensible à ces bons procédés, Thésée la rassure et dit quïl lui suffît d'apaiser sa faim dévorante^. Faut-il emprunter ici à Ovide et à La Fontaine là description qui suit, la table boiteuse mise tant bien que mal en équilibre, et essuyée soigneusement avec des feuilles de menthe 2? Nous n'avons aucune preuve que ce détail se trouvât dans Callimaque; mais ce qui s'y trouvait certainement, c'était le menu du festin. Naeke l'a presque en entier reconstitué : un jambon qu'Hécalé, tout comme Baucis dans Ovide, décroche à l'aide d'une fourche du plafond enfumé^; des olives de plusieurs espèces, sèches ou marinées*; des herbes variées, serpolet, laiteron, etc. s, peut-être aussi un ayoli^; et enfin, comme plat de résistance, une copieuse polenta faite avec de la farine d'orge. La bonne femme avait mis tous ses soins à la faire bouillir, la remuant lentement avec une cuiller, et la retirant du feu dés que les boursouflures apparues à la surface l'eurent avertie qu'il était temps de mettre sur la table ce mets de luxe'^. De la huche, Hécalé retira en quantité suffisante plusieurs de ces pains « que les femmes tiennent chauds sous la cendre en attendant le retour des gars qui reviennent le soir de leur ouvrage 8. » Comme nous voilà transportés en pleine campagne grecque, au milieu de paysans sobres et durs, nourris