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Non seulement le tour des phrases est le même, mais les mots ont presque la même longueur, la même forme, le même son ; la coupe du vers au quatrième pied est identique; le nom propre Ménalcas placé au premier vers dans la première strophe pour correspondre au troisième, revient au troisième dans la seconde slropiie, pour correspondre avec le premier.

oublier que Thyrsis et le chevrier sont deux artistes, que le premier va chanter une de ses plus belles inspirations, et que si le second ne chante pas, de peur d'irriter le dieu Pan, il montrera du moins son savoir-faire en récitant un morceau de choix. La description dite par le premier n'est ainsi que la contre -partie du drame lyrique chanté par l'autre. Loin de ralentir la marche de l'action, ces deux hors- d'œuvre sont l'action tout entière. On peut en dire autant de la septième idylle, qui n'est qu'une longue description dans laquelle le poète a réuni tous les souvenirs qui lui restaient d'un heureux moment de sa jeunesse. L'impression d'allégresse qui se dégage de cette belle idylle est faite de chacun de ces détails descriptifs qui s'y trouvent; elle est résumée une dernière fois dans le riche tableau qui termine le poème. Quant à la vingt-cinquième idylle, on peut trouver sans doute que les descriptions y ressemblent parfois un peu trop à des études de paysages ou d'animaux que le poète y a introduites, mais qu'il aurait également pu en détacher; nous croyons pourtant avoir montré que l'intérêt dramatique n'en était pas diminué.

Partout ailleurs, même dans les idylles épiques, où le conteur avait plus de liberté, les descriptions sont très sobres : le poète marque d'une main sûre les lignes principales du tableau; quelques mots suffisent à faire vivre tout un ensemble. La vingt-quatrième idylle s'ouvre par une description (Tintérieiir à laquelle il serait impossible de rien retrancher, et inutile d'ajouter quelque chose, tant chaque trait y est juste, « Jadis Alcmène de Midea, après avoir repu de lait Héraclès âgé de dix mois et Iphiclès plus jeune d'une nuit, les déposa tous les deux dans un bouclier d'airain, arme magnifique dont Amphitryon avait dépouillé Ptérélas après l'avoir jeté à terre. Alors, entourant la tête de ses enfants, elle disait : « Dormez, mes chers petits, un doux et léger sommeil; dormez, mes âmes, tous deux frères, tous deux enfants prospères; heureux, endormez-vous; heureux, revoyez l'aurore. » Elle dit, berça le grand bouclier, et ils s'endormirent 1. » Ce tableau pourrait être isolé du reste du