XXIV

poème; prétendra-t-on cependant qu'il ne contribue pas à l'effet dramatique? Quelle heureuse préparation à la scène qui va suivre, à l'apparition des dragons monstrueux qui montrent tout à coup leurs dents impitoyables au-dessus du bouclier où dorment les deux petits enfants ! L'antithèse se présentait d'ellemême et le poète a eu raison d'en tirer parti.

Le récit du combat de Pollux et d'Amycus est précédé d'une description analogue. Les Argonautes abordant au pays des Bébryces descendent à terre; Castor et Pollux vont à la découverte, cherchant un endroit où la troupe puisse se reposer. « Ils trouvèrent sous une roche polie une source vive où jaillissait toujours une eau pure qui coulait sur un lit de cailloux pareils à de l'argent ou à du cristal; auprès avaient poussé de grands pins, de blancs platanes, des cyprès à la cime élevée et des fleurs embaumées où font leur doux travail les abeilles industrieuses qui vers la fin du printemps bourdonnent dans les prairies i. » Peut-être y a-t-il dans cette peinture un peu de manière; qui n'y reconnaîtra pourtant un de ces frais recoins d'ombre et de verdure, si rares dans les montagnes calcinées de la Grèce ou de l'Asie mineure, et si doux au voyageur altéré? Il faut rappeler d'ailleurs que ces humides ombrages abritent le sommeil du géant stupide et sanguinaire avec lequel Pollux va bientôt se mesurer. Le sang coulera tout à l'heure sur les herbes encore brillantes de la rosée du matin. La description ajoute ainsi à l'émotion dramatique, et le contraste, pour être mis en lumière par un artiste, n'en est pas moins fourni par la nature.

Les descriptions sont encore plus courtes dans les idylles et scènes rustiques, parce que l'action y tient une place beaucoup plus grande, et que le poète fait le plus* souvent parler ses personnages. Elles sontcependantassez précises et assez complètes, soit que l'auteur les fasse lui-même, soit qu'un des interlocuteurs se charge de ce soin, pour que nous reconnaissions le lieu de la scène. Théocrite avait certainement visité la Sicile, peut-être l'Italie méridionale, et vu la plupart des lieux où se passent ses idylles. C'est tantôt l'Anapus aux bords humides, avec ses îlots