Phénom., v. 342 et suiv

2. Phénom., v. 758 et suiv. Je cite ces chiffres en considérant Jes Phéuomèhes et les Pronostics comme un seul poème.

3. Un des biographes d'Aratus analysant le préambule des Phénomènes dit môme que dans des exordes apocryphes le poète désignait le personnage auquel il s'adressait, Ancleidès pour les uns, Antigone pour les autres. (Cf. Meineke, Philologus, 1859, p. 1-44).

impressions de la natui-e, Aiatus se contente de suivre sans hâte comme sans repos la route qu'il s'est tracée. Il est plus long que Virgile dans les petits détails, mais il passe rapidement à côté des grandes choses et des brillants lieux communs. Le plus souvent, il indique en lettré plutôt qu'en poète tel développement dont les scènes de la nature avaient fourni la matière aux poètes classiques. Il ne manque pas de montrer qu'il se souvient de ses auteurs, mais il ne tient pas à dire ce qu'il a ressenti lui-même. On se demande si c'est indigence d'imagination ou sévérité de méthode.

C'étaient des lieux communs bien connus que la description de la sécheresse pendant la canicule, et celle de la tempête pendant l'hiver. Aratus a voulu les traiter à son tour, et il y est revenu à plusieurs reprises. A propos du signe du Lion dans lequel il place à tort le solstice d'été, Aratus décrit ainsi les effets de la chaleur : « C'est l'époque où dans sa route le Soleil est le plus brillant; les champs apparaissent vides d'épis, lorsque le Soleil commence à se rencontrer avec le Lion. Alors les vents étésiens retentissent et s'ébattent de toute leur force sur la vaste mer; ce n'est plus le moment de naviguer à la rame; qu'on me prenne alors des navires au large flanc, et que le pilote gouverne contre le vent*. » Il serait facile de rapprocher de cette courte peinture des tableaux plus saisissants; Aratus n'a pas voulu faire preuve de virtuosité, mais il a cherché à donner des avis précis et utiles. La vue des champs désolés par l'implacable Soleil n'est dans son œuvre que l'accessoire ; l'important, c'est le conseil qui suit, et dont les marins feront bien de profiter. Dans un autre endroit, en parlant de Sirius, il a insisté davantage sur cette peinture de la sécheresse. « Dès que le Soleil se lève, il aperçoit toutes les plantes qui languissent; son regard perçant les distingue et en parcourt les rangées ; quelques-unes en sont fortifiées ; les autres perdent toute leur écorce^. » Ici encore on ne trouve nulle trace de sensibilité; c'est l'exactitude du tableau et le choix des mots qui font la poésie 3.