Phénom., v. 149 et suiv, — 2. 333 et suiv

3 Apollonius de Rhodes, chez qui l'on trouve, comme chez tous les poètes alexandrins, beaucoup de souvenirs enipruulés à l'astrouomie, a

Il ne faut pas s'étonner qu'Aratus ait un peu plus développé les descriptions de tempêtes; c'est pour les navigateurs des côtes de la Grèce et de l'Asie mineure qu'il écrivait. Il ne cesse de rappeler l'utilité particulière de la science qu'il a entrepris de vulgariser; il nous dit, par exemple, que les marins grecs se guident d'après la Grande Ourse, et les Phéniciens d'après la Petite*; il nous a montré tout à l'heure quelle espèce de navires il faut employer contre les vents étésiens; enfin, en deux endroits, il parle des dangers de la navigation pendant le solstice d'hiver, et à l'époque où la constellation de l'Autel est au-dessus de l'horizon. « N'aie pas l'imprudence de te confier pendant ce mois aux vagues agitées et d'affronter l'étendue de la mer. Le jour, tu ferais peu de chemin, parce que les journées sont très courtes; et la nuit, épouvanté, tu attendrais en vain l'aurore qui ne se hâterait pas d'apparaître, malgré tes cris. Alors, surtout, l'assaut des vents est terrible, quand le Soleil rencontre le Capricorne; alors la gelée qui tombe de Zeus est funeste aux matelots raidis par le froid. Et cependant, durant toute l'année, la mer est noire de carènes; souvent, pareils aux oiseaux plongeurs, debout sur nos navires, nous interrogeons la mer, les yeux tournés vers les côtes, mais la vague les baigne loin de nous, tandis qu'une mince planche nous sépare d'Hadès^. » Voyez

montré quel parti, dans un sujet dramatique, l'on pouvait tirer de cette image de Sirius désolant la terre. Au troisième chant des Argonautiques (v. 956 et suiv.), au moment où Jason, d'un pas fier et hardi qui fait ressortir sa virile beauté, accourt au rendez-vous qui décidera du sort de Médée et du sien, le poète le compare à l'astre Sirius dont le lever radieux est si funeste aux troupeaux : « ainsi le fils d'Aeson s'avançait vers Médée, dans tout l'éclat de sa beauté, mais son apparition causa d'amères douleurs. » Quelques vers plus loin (1000 et suiv.), Jason, pour décider Médée à le suivre, ou au moins à le secourir, lui rappelle, dans des vers d'une séduction et d'une harmonie admirables, qu'Ariane, pour avoir suivi Thésée, fut aimée par les dieux et que sa constellation, la couronne d'Ariane, roule au milieu do l'éther parmi les autres signes célestes.