Anthol. palat., xi

KaX>itfji,a'/o<; xo xctÔapixa, to Traîyvtov, ô ^yXtvoç voO?* aÎTioç ô Ypdc'l'a; AtTta KaX)i[j,axo?.

Cette épigramme est intitulée : 'ATioXXwvt'ou xoO Ypa!x[j.aTixoO. Ou trouve plusieurs fois Apollonius désigné sous ce nom. Rien ne s'oppose donc à cb que ces deux vers soient attribués au poète des Argonautiques. Lui seul a eu contre Callimaque une haine assez violente pour l'attaquer de celle façon. Il fallait d'ailleurs que cette épigramme appartînt à un poète en renom et fût demeurée célèbre, pour qu'on la conservât. Elle s'accorde 1res bien avec ce que Suidas rapporte de la rivalité de Callimaque et d'Apollonius. Weichert, p. 4"2, et Merkel, p. xx, sont de cet avis. Bernhardy (Grundr., i, p. 36-2) est d'un avis contraire.

J'ai adopté pour le mot amo; le sens proposé par Hecker, Anthol. palat. Comm. i, p. 19: « Hujus de ingénie suo judi.cii ipse causa sive auctor exstitit Callimachus, scriptis Gausarum libris. »

QUERELLE DE CALLIMAQUE ET d'aPOLLONIUS DE RHODES. 805

Ce fut Callimaque qui le gagna. Pour confondre ceuK qui raillaient son insuffisance, il écrivit le poème d'Hécalé. Le poème était accompagné d'un prologue que Naeke et après lui 0. Schneider ont reconstitué avec assez de vraisemblance. Callimaque, à la manière d'Aristophane, dans les parabases de ses comédies, prenait le public pour juge du combat, et prononçait sa propre apologie. Il s'adresse à ses calomniateurs qui l'insultent aujourd'hui, après l'avoir applaudi hier, pareils à ceux qui aiment le soir et détestent le matin l'astre de Vénus, bien que l'éclat en soit toujours le même. Ainsi font CJiellon, odieux au peuple, et Comètes aux jambes mal faites. Pour lui, puisqu'il lui faut donner de nouveaux témoignages de son talent, il prouvera en publiant l'Hécalé qu'il est capable de composer un poème épique i. Le succès fut très grand. Apollonius avait sans doute déjà quitté Alexandrie, les ennemis de Callimaque paraissent avoir désormais gardé le silence; il était incontestablement reconnu comme le plus grand poète d'alors, comme le chef de l'école alexandrine.

Il semble qu'il aurait dû s'en tenir là, et pardonner après avoir vaincu. Offensé par un de ses disciples, il s'était défendu avec une âpreté que l'entraînement du combat peut seul justifier; mais quelle raison le décida à poursuivre son ennemi humilié, exilé, hors d'état de lui nuire? Malheureusement trop de pièces nous manquent pour qu'il nous soit, non point facile, mais

1. Schneider, Callim., ii, p. 176, conteste que le prologue de ce poème ait pu être dirigé contre Apollonius, parce que celui-ci a imité dans les Argonautiques des vers de l'Hécalé. L'objection n'est pas sufDsante, car si la rancune d'Apollonius contre Callimaque devait l'empêcher d'imiter les vers de son maître, il les aurait rejetés tous, aussi bien ceux de l'Hécalé que les autres, quand même le prologue ne l'eût pas visé particulièrement. Sa colère aurait écarté toutes les œuvres de son lieureux vainqueur. Mais n'est-il pas possible qu'Apollonius, apaisé par le temps, ait voulu, quarante ans après cette triste lutte, prouver qu'il avait tout oublié, en prenant pour modèle les vers mêmes qui appartenaient à un poème où son ancien ennemi l'avait attaqué? Comment d'ailleurs ne pas supposer qu'Apollonius était au nombre de ceux qui reprochaient à Callimaque d'avoir une tête peu épique, puisque c'était là précisément la cause et l'objet de leur controverse passionnée? On ne sait quels poètes sont désignés par les deux pseudonymes Chellon et Comètes. Les épithètes dont ils sont accompagnés montrent aii moins comment Callimaque désignait ses adversaires, et j)Guvent nous aider à mieux comprendre le surnom d'Ibis, qu'il appliqua plus tard à Apollonius.

même possible d'instruire toute la suite du procès. Y eut-il de nouvelles épigrammes d'Apollonius? Répondit-il indirectement à Callimaque, comme on Ta cru, dans deux passages de son poème qu'il achevait et remaniait à Rhodes^? Il est également malaisé d'aflîrmer ou de nier dans une question aussi obscure. Néanmoins, qu'Apollonius eût continué la lutte contre toute espérance, ou qu'il se fût au contraire condamné à l'éloignement et au silence en attendant le jour de sa réhabilitation, Callimaque ne se tint pas en repos. La dernière satire qu'il lança contre son rival fut la plus cruelle, mais elle est la moins connue. C'était un petit poème en vers élégiaques dans lequel, sous le pseudonyme d'Ibis, il raillait et bafouait Apollonius.

Quel était le contenu de ce poème? Que signifiait ce surnom d'Ibis que Callimaque attachait à la mémoire d'Apollonius comme une dernière insulte? On a essayé de le conjecturer d'après un poème analogue d'Ovide, portant le même titre, écrit aussi contre un ennemi du poète, et dans lequel l'Ibis de Callimaque est rappelé à plusieurs reprises. La sagacité d'un grand nombre de commentateurs s'est exercée sur les imprécations dont Ovide a rempli son poème, et qu'il a volontairement enveloppées dans des fables obscures. Il avait sans doute intérêt à ce que toutes

1. Merkel, Proleg., p. xvm et p. xxvii. Dans un passage du livre m des Argonautiques, au moment où Argos et le devin Mopsos accompagnent Jason à son rendez-vous avec Médée, des corneilles raillent du haut d'un peuplier le devin maladroit qui, au lieu de se retirer, va troubler par sa présence l'entrevue des deux amants. Leurs paroles commencent par un vers (932) : à/Xeiri? ôos [làvriç, 'ôç où3' Saa TtaîSeç tcraiiv x. x. ),., dont la construction ressemble beaucoup à celle d'un vers de Callimaque (Hymne ii, 106) : oùx ayajAai tov àoiobv, 'ô? oùo' oa% ttovto? àsiSîi, qui est évidemment, comme on le verra plus loin, une allusion à Apollonius. Merkel suppose que les vers d'A])ollonius sont une réponse à ceux de Callimaque. Je ne vois rien, pour ma part, dans le passage d'Apollonius qui justifie cette hypothèse.

Il y a un autre passage d'Apollonius (i, 730-7G7) oîi Merkel pense qu'Apollonius en énumérant plusieurs sujets d'anciens poèmes épiques qui pouvaient faire partie du cycle, et qui complètent même celui dont la description nous a été laissée par Proclus, a voulu réfuter l'opinion de Callimaque sur les poèmes imités d'Homère. Que les vers d'Apollonius aient été écrits avant ceux de Callimaque, ou réciproquement; qu'ils aient été véritablement écrits pour répondre à un adversaire ou pour l'attaquer, ou qu'ils soient simplement l'expression de la pensée d'Apollonius sur une question littéraire, il est certain qu'à l'épigramme de Callimaque sur les poèmes épiques, on peut opposer ce passage d'Apollonius comme' une apologie de ces mêmes poèmes.

QUERELLE DE CALLIMAQUE ET u'aPOLLONIUS DE RHODES. 507

ces allusions ne fussent pas trop claires, et il déclare lui-même que, ne voulant pas nommer celui qui lui a fait tant de mal, il cachera ses vers sous un voile épais d'histoires mystérieuses, comme Gallimaque lui en a donné l'exemple *. Mais rien ne prouve qu'Ovide désigne par là expressément les histoires que racontait l'Ibis de Gallimaque, et non celles qui étaient dispersées dans ses autres poèmes. Ovide a bien pu emprunter aux Aetia, par exemple, ou à d'autres œuvres du poète de Cyrène, de ténébreux récits, l'obscurité, dans Gallimaque, n'étant pas une exception, mais une habitude. Il n'est pas démontré non plus que les imprécations passionnées multipliées par le poète latin contre un ennemi qui a voulu prolonger son exil, lui enlever sa fortune et sa femme, soient traduites de celles qu'avait inspirées à Gallimaque une simple rivalité littéraire. Si tenaces que soient les ressentiments des poètes, ils ne vont point cependant jusqu'à se souhaiter, sans raison valable, mille supplices odieusement raffinés. On trouve sans doute dans les vers d'Ovide beaucoup de lieux communs et de déclamation ; on y entend néanmoins l'accent d'une haine vigoureuse; dans cette longue énumération de morts épouvantables, il y a autre chose qu'un jeu d'esprit. Les rapprochements que l'on peut faire entre quelques fragments de Gallimaque et les vers correspondants d'Ovide ne sont pas non plus une démonstration suffisante. Ges fragments peuvent appartenir à d'autres poèmes qu'à l'Ibis. Rien n'est moins certain que le témoignage du scholiaste d'Ovide affirmant que deux vers de l'Ibis de ce dernier sont traduits de l'Ibis grec. Ovide appelle l'écrit de Gallimaque un petit livre, un poème très court, tandis que son Ibis contient six cent quarante-deux vers. Enfin, les malédictions que Gallimaque lança contre Apollonius se retrouvent dans le poème latin mêlées à beaucoup d'autres ; elles n'en sont donc qu'une partie, et on ne peut pas dire que toutes les autres imprécations qui les accompagnent viennent de Gallimaque .