Ovide, Ibis, 57-61 (Merkel

Nunc quo Baltiades inimicum devovet Ibin,

Hoc ego devoveo teque luosque modo.

Utque ille, historiis involvam carmina cœcis,

Non soleam quamvis hoc jenus ipse sequi. lUius ambages imitatus in Ibide dicar,

Oblitus moris judiciique mei.

«Je lance contre toi, dit Ovide, telles et telles malédictions, et aussi celles que, dans un petit livre, Callimaque prononçait contre V oiseau qui se purge lui-même avec de l'eau ^.j> On voit clairement que les premières imprécations dont parle le poète latin ne sont pas celles de Callimaque.

Nous venons de reproduire brièvement l'argumentation d'O. Schneider, qui est assez solide. On pourrait toutefois répondre que l'analogie du titre et du sujet dans les deux poèmes d'Ovide et de Callimaque donne lieu de croire, sinon à une traduction de l'un par l'autre, du moins à une imitation assez fidèle. Les vers d'Ovide sur l'Ibis de Callimaque indiquent clairement que les histoires obscures dont s'est servi le poète ont été empruntées à l'Ibis plutôt qu'aux autres poèmes de l'auteur des Aetia. « Et maintenant, de même que le lils de Battus maudit son ennemi Ibis, de la même manière je te maudis, toi et les tiens. Comme lui j'envelopperai mes vers d'histoires mystérieuses, etc. » Comme lui, c'est-à-dire, comme il l'a fait lui-même dans l'Ibis. Il est douteux que le poète de Cyrène ait sérieusement souhaité à son rival les malheurs les plus épouvantables; mais n'est-il pas possible que l'Ibis de Callimaque soit une longue parodie, une curieuse énigme? N'était-ce pas une manière ingénieuse de persifler un rival, et les épigrammes de Callimaque ne prouvent-elles pas qu'il avait un goût marqué pour les plaisanteries de ce genre? Il est vrai que le scholiaste d'Ovide ne mérite pas une entière confiance, mais lorsqu'il a cité deux vers du poème latin comme empruntés à l'Ibis grec, n'a-t-il pas pu dire la vérité? La critique a-t-elle d'ailleurs le droit de négliger, parce qu'il ne se trouve pas dans les éditions vulgaires, un passage de Clément d'Alexandrie sur les obscurités de l'Ibis de Callimaque, rapprochées de celles des Aetia? Si l'Ibis n'était, comme le croit Schneider, qu'une épigramme, on ne comprendrait pas ce rapprochement 2. Les alexandrins avaient l'habitude