Catulle, vc

Parva mei iiiilii siiit cordi monunienta sodalis.

3. Weiclicrt, p. 72 ot suiv. — Lincko, de Vil. Callim., p. 30, croit qu'Apollonius avait roçii, comme les autres poètes alexandrins, un sobriquet,

comme le prétend le scholiaste d'Ovide^? Les usages de la satire antique nous autorisent à admettre ces deux explications. Toutefois, il faut convenir que la plaisanterie serait peu digne de Callimaque, bien qu'on en retrouve d'analogues dans ses autres œuvres, dans le prologue de l'Hécalé, par exemple. Est-il nécessaire de chercher dans un vers d'Ovide, que nous avons cité, le mot de l'énigme, comme si, dans les vers du poète latin, « je te maudis comme Callimaque a maudit l'oiseau qui se purge arec de Veau, » cette définition môme expliquait le titre do l'ouvrage, et signifiait que le personnage appelé Ibis par Callimaque faisait comme l'oiseau dont il porte le nom? C'est ainsi que le scholiaste a compris ce passage, mais nous ne voyons dans ce vers qu'une périphrase qui sert à désigner l'Ibis au lieu de le nommer : Callimaque a pu avoir d'autres raisons de railler son adversaire sous ce nom. A-t-il appelé Apollonius Ibis, parce que l'Ibis est un oiseau d'Afrique, et qu'Apollonius était d'Alexandrie? Mais Callimaque n'était-il pas lui-même de Cyrène, et pouvait-il tourner en ridicule la capitale des Ptolémées, le théâtre de sa renommée 2? 0. Schneider, partant de cette idée, que Callimaque a dû stigmatiser dans ce mot les erreurs littéraires d'Apollonius, a cru que le vers d'Ovide contenait en effet la solution du problème, mais qu'il n'y fallait voir qu'une méchante comparaison. De même que l'Ibis, fatigué d'une indigestion, se purge lui-même, ainsi Apollonius, tout gorgé d'expressions, de vers, de passages des autres poètes, se soulage

que ce sobriquet était précisément le nom de l'Ibis, et qu'on le lui avait appliqué à cause de la faiblesse de sa vue. L'Ibis, disait-on {Oram. Anecd. paris., I, p. 324). devient aveugle pendant le dernier quartier de la lune, et reprend la vue avec la nouvelle lune. Cette bizarre croyance aurait inspiré l'idée de donner à Apollonius le nom de l'Ibis. Callimaque n'aurait fait que reprendre ce surnom. Cette conjecture parait quelque peu puérile, bien qu'elle ne manque pas d'une certaine vraisemblance; il est cependant plus naturel et plus raisonnable de chercher dans la querelle même des deux poètes l'explication du mot Ibis.

1. Ovide, Ibis, 451. Schol. vet. : Callimachus in invidum scribens pro ejus immunditia eum Ibidem appellavit, quia Ibis seu ciconia rostro purgat posteriora et inhoc exercetur. (Bentl.) Sur cette question, voir en outre O. Schneider, ii, p. 273 et suiv. — Merkel, Prolnslo ad Ibin, éd. d'Ovide. — Salvagny, Excursus in Ooid. Ib. — Ovide, éd. Lemaire, t. vin. — R. EUis, P. Ovidii Nasonis Ibis, Oxford, 1881.

2. Dans le très savant préambule qui précède sa récente édition de l'Ibis

QUERELLE DE CALLIMAQUE ET d'aPOLLONILS DE RHODES. 511

en les rejetant tous dans son poème. Étrange comparaison entre les défauts d'Apollonius, sa manie d'imiter Homère, ses plagiats nombreux, et la dégoûtante habitude de l'Ibis ! Au reste, ne nous hâtons pas trop de condamner cette bizarre imagination. Elle a pu être conçue par l'esprit d'un Callimaque, dans un poème dont l'obscurité était restée célèbre : à force de vouloir être ingénieux, il serait devenu grossier.

Nous pensons, cependant, qu'il ne faut pas aller si loin, et que si, selon l'analogie et la vraisemblance, la querelle littéraire des deux poètes explique le mot de Callimaque, celui-ci a dû, dans ribis comme dans ses autres épigrammes, reprocher à Apollonius le style de son poème, les imitations et les larcins dont il s'était rendu coupable. Or, l'Ibis était un oiseau consacré à Hermès, dieu des voleurs. Jusqu'à quel point Apollonius avait-il pillé Homère et même Callimaque dans ce premier essai qu'il lut à Alexandrie, nous l'ignorons à cause des changements considérables qu'il y apporta dans la suite. Les quelques vers qui, dans les Argonautiques, semblent imités de Callimaque, sont empruntés presque tous à l'Hècalé qui fut, selon nous, écrite après la première lecture d'Apollonius. Ces imitations appartiennent donc plutôt à la dernière recension du poème, à la vieillesse d'Apollonius guéri de son ressentiment et consolé par sa l'éputation. Peut-être avait-il imité de très près le second livre des Aetia, et pris à Callimaque beaucoup de détails du voyage .des Argonautes. Dans ce cas, sa première lecture, au lieu de se

d'Ovide, R. Ellis discute les diverses opinions de ses devanciers, notamment en ce qui concerne le nom du personnage contre lequel écrit Ovide. Que ce personnage soit C. Julius Hyginus, comme le voudrait Salvagny; que ce soit plutôt T. Labienus ou l'astrologue Thrasyllus, la question reste encore très douteuse. Mais il faut se garder, à mon avis, de chercher dans l'Ibis de Callimaque le même sens que dans celui d'Ovide. Le premier a employé nécessairement un pseudonyme qui raillait assez clairement pour tout le monde quelque défaut d'Apollonius. Ovide, qui voulait cacher le nom de son ennemi, a dû se borner à rappeler un écrit célèbre dans lequel Callimaque maudissait un de ses rivaux, et il lui suffisait, pour être compris, d'intituler son poème Ibis, sans chercher à lui donner en même temps l'exactitude qu'avait très probablement le titre de Callimaque, et sans faire allusion à l'aide de ce nom aux mêmes défauts. Il faudrait, pour que les deux titres eussent le même sens, que les griefs d'Ovide fussent les mêmes que ceux do Callimaque; nous savons au contraire qu'ils étaient d'une tout autre nature.

8lâ COiNCLUSIOX.

borner au premier chant des Argonautiques, aurait surtout compris des extraits du quatrième chant. Ce qui est certain, c'est que partout, dans Apollonius, se laisse voir le travail d'un imitateur zélé d'Homère 1. Ainsi, l'interprétation qu'après d'autres critiques nous donnons du pseudonyme imaginé par Callimaque est encore la plus simple et la plus vraisemblable. Quant au reste du poème, nous croyons qu'il est,prudent de renoncer à en deviner la teneur.

Callimaque termina enfin le débat par une dernière condam nation, plus solennelle mais plus modérée dans la forme, de théories d'Apollonius. Non que nous puissions affirmer que les vers dont nous allons parler ont été écrits après l'Ibis et les autres épigrammes, mais ils nous paraissent résumer et clore avec plus de grandeur et de sincérité cette longue discussion. Préparant une édition complète de ses hymnes, il ajouta à l'hymne n en l'honneur d'Apollon une sorte d'épilogue ^ qui était une apologie personnelle. Apollonius, au commencement de ses Argonautiques, avait invoqué Apollon. C'est ce même dieu,

l.Merkel, Proleg., p. xxxvir, a compté les imitations directes ou indirectes d'Homère qui se trouvent dans Apollonius. .Les premières ne sont pas en très grand nombre, mais l'inspiration d'Homère est partout. Il y a des pages où l'on trouverait difïicilement une expression qui ne soit pas homérique. Quant aux imitations de Callimaque, elles sont en petit nombre. I.es voici du reste: A. R. i, 972, C. fr. 44 — A. R. i, 1309, (;. fr. 212. — A. R. ui, 277, G. fr. 46. — A. R. in, 617, G. fr. anon. 93. — A. R. I, 129, G. hymne i, 15. — Apollonius semble avoir aussi, dans son poème, suivi de très près Antimaque. Gelui-ci avait raconté dans sa Lydé l'expédition des Argonautes. — Schol. ad ApolL Rliod., i, 211. — i, 1290 — III, 409. — IV, 156. — IV, 1153. — iv, 259. — ii, 296. — ii, 297. — ii, 178.

2.0. Schneider, . //(/mne à Apollon, v. 105 et suiv. — Le vers 106 est accompagné de la schoiie suivante : èyxaî.eî 8tà to-jtwv toÙç crxwTtxovTa; aÙTOV jjLYi ôûvaaôai noir^Goii [léya ■7roiV,(i,a, oOev r,vayxâ(T9/) 7totr,ffat rov 'ExdtXrjV. Ainsi ces vers se rattachent à la luite d'Apollonius et de Gallimaque, et sont, comme le prologue de l'Hécalé, une réponse de celui-ci. Je pense avec Merkel, Proleg., p. xix, que ces derniers vers ont été ajoutés après coup par Gallimaque. Dilthey, Anal. Callim., p. 32, est du même avis. Hecker, p. 65, ne trouvant aucun lien entre ces vers et les précédents,, pense que plusieurs vers ont été perdus qui contenaient une description d'Apollon chantant dans le ciel. Dans l'assemblée des dieux se trouvait Mw[io; (la Raillerie), et ainsi aurait été amenée la réponse qui suif, aux railleries des adversaires de Gallimaque. O. Schneider croit que les derniers vers se rattachent facilement aux précédents. L'Envie, dit-il, aurait blâmé comme trop court le chant qu'entonnent les Delpliieus, If, Ifi llairiov. et c'est pour cela qu'elle aurait murmuré à l'oreille d'Apollon. Il sulïiiait, pour relier ainsi les deux parties du poème, de substituer, v. 105,