Parthénius, Erot

l'élégie alexandrine avant callimaque. 71

développements; on pouvait y faire entrer toute la guerre de Troie. V Hermès devait être, croyons-nous, un recueil de fables racontées avec la science ralTinée et dans le goût d'érudition qui caractérisent les poètes de cette époque. Quelques vers, conservés par Stobée, et écrits d'un style expressif, conviennent assez au personnage d'Ulysse racontant ses malheurs : « Certes, tu as été » pétri de mille maux, ô mon cœur, et tu n'as jamais pu, si peu » que ce fût, jouir d'une accalmie; toujours de nouvelles infor- » tunes sont venues te troubler*. » Deux autres vers de ce poème cités par Stobée expriment une idée reproduite plus tard par plusieurs poètes, presque dans les mêmes termes : « J'ai parcouru, » dit un personnage, peut-être Ulysse, le chemin d'Hadès, d'où » n'est jamais revenu aucun voyageur : »

àxpaubv aSe»

Un peu plus tard, dans Théocrite, un amant parlera ainsi de l'Achéron : « àvé^o$ov dq 'A/épcvTa » {Id. xii, 19). Chez les Latins, Catulle dira la même chose en jolis vers, à propos de la mort du moineau de Lesbie (3, 11). Enfin, André Chénier, pleurant la mort d'un enfant, reprendra la même image mélancolique :

Adieu, dans la maison d'où l'on ne revient pas.

Comme tous les autres poètes alexandrins, Philétas eut une maîtresse,' et écrivit des élégies en son honneur. Elle s'appelait Battis 3, Son nom servait-il de titre à tout le recueil des élégies de Philétas? On serait tenté de le croire. Ce nom revenait souvent dans les vers du poète, et Battis devint aussi célèbre que Lydé.