Voy. Bernhardy, Grundriss, 1, p

2. Le nom et les œuvres d'Hésiode ont joui parmi les alexandrins d'une popularité extraordinaire. Il semble que tous aient voulu successivement rendre hommage à sa mémoire, soit en l'imitant, soit en parlant de lui. Il n'est pas inutile de citer, à côté d'Hermésianax, Euphorion et Ératosthène qui avaient tous les deux écrit un poème intitulé Hésiode (cf. Suidas, s. v. Euphorion, et l'auteur du combat d'Homère et d'Hésiode, p. 17, éd. Nietzsche). Le sujet du poème d'Euphorion ne nous est pas connu, mais nous savons qu'Ératosthène avait raconté la légende de la mort d'Hésiode. Après son combat avec Homère, le poète d'Ascra était allé consulter l'oracle de Delphes, qui l'avertit de prendre garde au bois sacré de Zeus Néméen. De là Hésiode se rendit à CËnoé, ville de la Locride, où il reçut l'hospitalité- dans la maison de Ganyctor. Les deux fils de Ganyctor, Gtimenos et Antiphos, soupçonnant le poète d'avoir déshonoré leur sœur, le tuèrent près du sanctuaire de Zeus Néméen. Ceux-ci furent à leur tour massacrés par les habitants de la Locride. Étrange histoire, plus étrange encore que les vers d'Hermésianax. C'était une manie des alexandrins que de mêler le nom des anciens poètes à ces sanglantes et absurdes aventures pour lesquelles ils avaient une prédilection marquée. (Cf. T. Bergk, Anal. Alex., Marburg, 1856, p. 19; voy. également Hiller, Eralosth. rel., Leipz., p. 80 et suiv.)

94 LA POÉSIE ÉLKfilAQUE.

sans que l'art du poète cesse d'être très compliqué. Ce mélange même plaisait d'ailleurs aux connaisseurs. Ils aimaient par dessus tout les imitations de l'antique, à la condition qu'on y sentit la main d'un moderne.

Un poète de cette école ne laisse rien au hasard; toutes les expressions sont pesées, la place de chacune est calculée; une symétrie compliquée arrange les mots, les oppose les uns aux autres, combine savamment les longues et les brèves, ajoute les sonorités de la rime à celles de la quantité, donne à chaque strophe, à chaque distique, à chaque pentamètre, son allure, sa composition; si bien que de l'accord de toutes ces nuances, de toutes ces harmonies, résulte un ensemble mélodieux et doux, pareil à la plainte d'une plage lointaine. Il semble qu'on entende le murmure affaibli de tous ces amours disparus.

Les pentamètres surtout contribuent à donner cette impression. On a déjà remarqué* que, sur 49 pentamètres, il y en a 26 dont chaque hémistiche est terminé par l'adjectif et le substantif correspondants; l'adjectif est à la fin du premier, le substantif à la fin du second. De là, dans chaque pentamètre, une sorte de balancement et d'équilibre des deux hémistiches. Voici le type de cette combinaison :

ïv9a Xâpwv xoivYiv eXxefai eî; axarov^.

Une seule fois, sans doute à cause d'un nom propre, le substantif est placé avant Tadjectif; encore, le mot Uta-hùIou peut-il être considéré comme une sorte d'adjectif :

TïXYiyeiç, IIaxT(o)>oO pewfii.' £7tl6/j TrotafJLoO'.

Quelquefois l'adjectif est à la fin du premier hémistiche, et le substantif au commencement du second :

u(j.vwv EX TtpwTri; TtatSbç à7rapxo(A£Voç*.

Ailleurs,radjectifetle substantif commencent les deux hémistiches:

•f)8i<TTOV TtâvTWV 8a:|xova (xou(J07to).£Îv^.