Bergk, Hermès, eleg

l'élégie alexandrins avant callimaque. 95

La même relation a été observée entre les nominatifs et les génitifs qui en dépendent. Tantôt le génitif est à la fin du premier' hémistiche, et le nominatif à la fin du second :

Biy.yo\) y.a\ XwtoO TrKTxoTaxov Ta|i.tY]v*.

Tantôt, au contraire, l'un est à la fin du premier hémistiche et l'autre au commencement du second :

Mouuaîo; x'^P''^'^'' vipavo; 'Avriôirtiv^.

Tantôt, enfin, c'est le verbe et son substantif qui sont ainsi placés 3. Toujours, sauf dans trois vers, on retrouve une disposition analogue.

Des procédés employés dans la versification alexandrine, le plus usité de tous est, comme nous l'avons vu pour Philétas, l'assonance des hémistiches. Chez Hermésianax, le premier et le dernier mot du vers riment deux fois, comme dans celui-ci :

'Apytouriv, Opîjffcrav (TT£t>â(JLevoî xtôâpYiv*.

Deux fois le second mot rime avec le dernier :

xa\ TïâvTMv |xî(To; XTc6[ievov IÇ ôvii^wv".

Seize fois enfin, ce sont les derniers mots de l'hémistiche :

peOfia Stèx (xeyàXwv ôupofxÉvïjç Sovâxwv'.

Enfin, les pentamètres d'Hermésianax, outre l'assonance et la savante disposition des mots, ont des terminaisons variées, au milieu desquelles le poète en choisit cependant une qui, par son retour plus fréquent, maintient l'harmonie dominante. Pour accentuer la sonorité du vers un peu court et léger, il emploie à la fin du second hémistiche, au contraire des Latins, les mots de trois, quatre et cinq syllabes. Je compte dans le fragment d'Hermésianax 5 mots de deux syllabes, 22 de trois syllabes, 11 de quatre, 5 de cinq syllabes et 1 de six. Les mots de trois syllabes dominent, puis ceux de quatre.

Dans l'hexamètre, Hermésianax ménage avec le plus grand

soin l'emploi des spondées et des césures. Le plus souvent, "rhexamètre ne contient qu'un spondée en dehors du dernier pied, quelquefois deux, très rarement trois. Sur 49 hexamètres, on en rencontre 2 avec trois spondées, 15 avec deux, 26 avec un seul. Il y a en outre trois vers spondaïques et trois vers entièrement composés de dactyles. Dans les hexamètres à un seul spondée, celui-ci est placé tantôt au premier, tantôt au second pied, alternativement. C'est ainsi qu'il passe presque régulièrement du premier au second pied, et réciproquement, dans 19 vers sur 27. Le retour alternatif d'un son plus grave et plus plein à deux places déterminées du vers, s'ajoutant à la régularité de l'assonance des hémistiches du pentamètre, complique encore la symétrie de cette versification laborieuse. Le plus souvent, enfin, l'hexamètre n'a qu'une ou deux césures; quelquefois même la césure fait défaut, ou n'est formée que par un monosyllabe. On trouve en effet 18 vers à une seule césure, 19 à deux césures, 10 sans césure, et 3 seulement qui en ont trois. Le plus souvent, la césure unique est penthémimère; quelquefois elle est au second pied. On peut donc considérer comme les types de l'hexamètre d'Hermésianax les deux vers suivants :

Aéffêioç 'A>>xato; Sa uoffouî ocveSl^aTo xcÔ[jlouç YiYvwdxeiç- ô S' àoiôb; àrjSôvoç vjpdtaaô' upivwv*.

L'expression, toujours cherchée, est rarement vive et forte; on y rencontre peu d'images. La couleur de ses tableaux est discrète, faite de nuances adoucies. Les phrases se déroulent avec une lenteur nonchalante, semées d'épithètes choisies, ordinairement mises à une place importante du vers, comme, au bord d'une rivière, les bouquets d'arbres qui l'animent. Le plus souvent, une seule phrase est consacrée à chaque poète; aussi la construction de ces phrases est-elle monotone. Chaque verbe à un mode personnel est accompagné d'un participe qui le complète et l'explique : verbes et participes se suivent tour à tour, reliés entre eux au moyen de particules copulatives, comme

l'élégie ALTlXANDRINE AVANT CALLIMAQUR. 97

la particule U. Voici, par exemple, la phrase où il s'agit d'Antimaque :

AtjSïIi; 8' 'AvTtji.a)(oç Au8-/j('ôoç ex (xèv epwToç TcXoye'K, llaxTioXoO peO[j.* èuÉêv) 7roTa(xoO, AapSavtYi ôk OavoOdav iub ^opYiv OIto yaîav xXatwv, AtÇàviov 8' ■îjXOev à.noTzpo'knzwv axpiQV eç KoXoçwva* yôtaw S' èveuXT^aato pîpXou; Ipà;, EX ■KavTo; 7tauaâ[ievoç xa|j.àTou*.

C'est surtout dans le choix des mots et des métaphores que se manifeste le goût alexandrin. On est frappé du mélange d'expressions antiques empruntées à Homère et aux tragiques avec les expressions nouvelles peu usitées ou même imaginées par le poète 2. En voici quelques exemples :

1° Expressions classiques :

Vers 6, SupotjivYiç. — Esch., Prom., 271. — Soph., Œd. R., 1218. — Eurip., Héc, 754.

Vers 8, è^sTiaetae Oeoûç. — Soph., Œd. Col., 1194 : «(Xwv

Vers 75, iroXtYÎTat. — Forme homérique.

Vers 93, r.iùlzùixevoq. — Forme homérique.

2° Métaphores et expressions rares :

Vers 2, !7T£'.Xa[j.£voç y.'.OapY;v (ornatus cithara), emploi nouveau du verbe a-iXlv.^). Callim. fragm. an. 120: 7.177(0 V l\).zpévn'. y.aXàç !(TT£)A£V èôsfpaç^.

Vers 11, «pwvTjV T£6owij.évcu (incitata voeelatrantis). — Nicandre, Ther., 227 ; ajràç hmzT,q (poiv(77£i T£Oow[ji.évoç. — 0pp., Halieut., 1, 557. — II, 525.

Vers 62, xavtwv [iJ.coq xtwîji,£vov è^ ov6)^wv (omnibus unguibus aversantem) ordinairement, aizalm i^ hrjym (teneris unguibus),

— Anthol. palat., v, 129, èç, àzaTvôSv 'Aivujj.évY;ç ovuxwv.

Vers 84, Seivov 3' r,)vOcv uç' fjv'oyov (iverunt sub aurigam