V. 41 et suiv

2. J'emprunte tous ces mots seulement aux vers dont le texte est à peu près établi, et je laisse de côté ceux qui pourraient fournir des expressions nouvelles, mais douteuses, comme [AoydouoXeîv, v. 28, — Xeutuvôstç, v. 29, — o^a Tiva-/6îi;, V. 71, — 6£pr,v Ttupt p. ôeprivat, 1). 77, — irâffav pu6[XEvov XaXi-/iv, r. 78,

— Xyyoi; eCTcpîySaTO [xtitiç, U. 81.

3. Le sens de ce mot est clairement indiqué par l'imitation de Virgile : « Threicia fretus cithara. » (En., vi, 120.)

metuendum). — Pollux, i, 98, en parlant du poète Timothée : •/.lôapaç Be^tbv Yjvto'/ov. Cette métaphore est fréquente dans l'Anthologie, à propos de l'amour.

Vers 98, xoufoxépaç è^exivYîa' àvi'aç (levioribus laboravit curis). — Anthol. Plan., iv, 1, 4 : AioxT^eT [jt.va;xiauvov tauxav £^£7r6vaae x'^P^^'-

3° Emploi du moyen à la place de l'actif :

Vers 25, àv£Ypat];aTO. — 29, èvsxeivsTo. — 35, supsTo. — 45, èvs- ■::Xr,aaTO. — 79, èaxfjcavxo. — 81, èaifly^aio. — 88, dcxoxaaaéjJtevov.

4° Mots rares et ol-koE, It-^é^Kf^a :

Vers 3, àxeiôéa, en parlant des choses inanimées : Orph., Arg.j 245 : àxeiôetç t6xoi xal Tpa^eTç.

Vers 7, [xovoljwaxoç, seul exemple.

Vers 17, -î^pavoç taxoptr;? : -i^pavoç s'emploie ordinairement au sens propre, môme chez les alexandrins.

Vers 18, euajixov, seul exemple.

Vers 19, èpyeiwv. — Antim. Lyd. fr. 2 : Kaêapvou; O'îixev àyaxXéaç 5pY£iwvaç.

Vers 50, xoXuçpaSiy), seul exemple.

Vers 57, xoXuxp-^wva, seul exemple.

Il était nécessaire d'insister longuement sur le seul fragment considérable qui nous soit parvenu de l'élégie alexandrine. Les qualités et les défauts que nous y avons fait remarquer ne sont pas particuliers à Hermésianax. Ceux qui lui succéderont emprunteront comme lui aux poètes antiques des légendes dont ils dénatureront le caractère; ils emploieront comme lui le procédé commode de l'énumération, qui enlève à l'écrivain le souci de la composition. Un poète, peut-être contemporain d'Hermésianax, Phanoclès, reprendra à son tour la série des aventures d'amour de l'antiquité héroïque; Moschus, dans son idylle sur la mort de Bion, associera à sa douleur tous les poètes anciens et récents ^ depuis Hésiode jusqu'à Théocrite; plus tard enfin, Ovide, pour se justifier d'avoir parlé de l'amour, rappellera dans une rapide et spirituelle revue de tous les écrivains que, depuis l'Iliade jusqu'aux contes milésiens, la littérature s'était toujours inspirée de l'amour 2. Sur ce thème commun et sur des

1. Moschus, Id., III, 87-95. — 2. Ovide, Trist., ii, 363-4G6.

l'élégie alexandrin K avant CALLIMAQUE. 99

thèmes analogues, chaque poète, à tour de rôle, écrira des vers ingénieux où les raffinements d'une langue et d'une versification subtiles font oublier l'invraisemblance et la banalité du sujet, où les souvenirs de l'antiquité, les noms propres perdus de villes et de héros, mêlés aux hardiesses de la langue moderne, lui donnent un charme de nouveauté plus piquante encore.

Phanoclès vécut certainement après Démosthène, d'après le témoignage de Clément d'Alexandrie ^ Fut-ce quelque temps après, fut-ce beaucoup plus tard? On Tignore, mais la première conjecture est la plus vraisemblable. Bien que nous ne possédions pas d'autre texte sur la vie de Phanoclès, ni sur le lieu de sa naissance, le sujet même qu'il choisit, les procédés de composition dont il s'est servi, son style^ où se rencontrent des expressions de Théocrite, de Gallimaque et d'Apollonius, tout prouve qu'il appartient à l'école alexandrine et qu'il faut le placer à côté d'Hermésianax et de Gallimaque, à l'origine de l'école alexandrine. S'il n'est pas Alexandrin par la naissance, il l'est par le talent.

Hermésianax avait chanté l'amour de la femme; Phanoclès chanta celui des jeunes garçons. Dans son recueil d'élégies intitulé : « eptoxeç y) y.aXo(3 » , il racontait l'histoire des héros qui avaient été perdus par leur passion pour de beaux éphèbes. La

1. Clément d'Alexandrie, Strom., vi, p. 750, dit que Phanoclès traduisit en un distique la pensée de Démosthène, « irâo-i yàp •'iiAÎv ô ÔâvaTo; ôçst'Xexat. » Que Phanoclès ait imité Démosthène ou ait exprimé la même pensée que lui, il reste toujours que, d'après Clément d'Alexandrie, le poète vécut après l'orateur.

2. On verra plus loin combien le style de Phanoclès ressemble à celui des alexandrins. Leutsch, Philologus, vol. xii, conclut dans le même sens, en s'appuyant sur les analogies de la versification et de la langue, liernhardy est du même avis; Bach avait lait remarquer avant eux que dans le premier vers du fragment conservé, \ w; Olàypoio iziiz ©pritxioç 'Opçeyî, Phanoclès avait changé la quantité de ©pritxioç. Voy. Hom., //., x, 559 : t)pY)îxiot • xbv ôé ffçiv, etc. De même plus tard Virgile, /in., vi, 120 : Threicia fretus cithara. Chez les alexandrins, i dans Opriixio; est long : ApoU. Rhod., IV, 905 : OpYiîxto; 'OpçeOç. Ce fait laisserait supposer que Phanoclès appartenait à l'école alexandrine.

3. Clément d'Alexandrie, Protrept., p. 11 : « ^avoxXrii; Sa èv "Epwfftv yj xaXoîç. » — Lactance, Argum. iv in Ooid. Metam. 2 : « Phanoclès in Cnpidinibus auctor. >»

liste des victimes était nombreuse; leur châtiment avait été plus fort, étant plus mérité. Ils avaient obéi à un amour réprouvé de Gypris : Cypris s'était vengée. Ainsi avaient été causées les infortunes tragiques des Tantale, des Laius, des Agamemnon. La puissance fatale de l'amour entraîne à sa perte l'homme éperdu, incapable de résistance et de raison; mais c'est un amour dénaturé, maladie étrange venue de pays lointains. Tel était, du moins, le sens des antiques légendes de Talos et de Rhadamanthys, de Zeus et de Chrysippe, fils de Pélops, de Laius et de Chrysippe, dont Eschyle et Euripide firent des sujets de tragédies*. En les reprenant à son tour, Phanoclès continua la tradition, mais il affaiblit l'effet de ces fables pathétiques et leur donna la forme, la douceur et la mélancolie de l'élégie. Le mal était venu de l'Orient. De la Mysie et de la Phrygie, il avait pénétré en Grèce par la Thrace. « Orphée, dit Phanoclès, fut le premier en Thrace qui aima de jeunes garçons^. » Ghez les Doriens, en Thessalie et dans le Péloponèse, ce sentiment eut les caractères de la race; il fut chaste et grave. L'admiration de la beauté, le besoin de protéger la faiblesse et le partage des hasards y rendaient l'amitié plus délicate, plus exigeante, plus jalouse, et la transformaient en amour. Une sorte de mariage mystique unissait la grâce et la force. G'était une chevalerie 3. Mais, quand s'éteignit la féodalité primitive, les vices de la race ionienne changèrent le caractère de ces unions. L'amour des garçons devint alors dans toute la Grèce ce qu'il a été depuis. Dans l'amour d'Achille et de Patrocle, Homère n'a laissé voir que le dévouement et l'affection fraternelle. Les sacrifices mutuels, les périls communs, la mort affrontée, relevaient et ennoblissaient le désir, même dépravé. Plus tard, dans la sécurité monotone de la vie, ce ne fut plus qu'une fantaisie commune et grossière. « Le désir est commun à tous les hommes*, » disait au jury athénien un client de Lysias, pour s'excuser d'avoir poursuivi un garçon, comme il aurait fait une courtisane. L'héroïsme disparu, le désir seul était resté.

1. Voy. Athénée, xiii, p. 603, a. — Cf. sur cette question: L. PreJler, Rliein. Mus., 2" série, vol. iv.

2. Fragm., v. 9. — 3. Voy. 0. Millier, die Dorier. — 4. Lysias, dise. 3, 4.

l'élégie ALEXANDRINE AVANT CALLIMAQUE. 101

Sur la mort d'Orphée, causée par sa passion pour le jeune Calais, Stobée a conservé un fragment de vingt-huit vers, où l'on peut prendre quelque idée de la manière de Phanoclés^. C'est la première fois que nous trouvons ainsi expliquée la mort violente d'Orphée, mais on ne peut affirmer que Phanoclès ait imaginé la légende. Comme les autres fables de ce genre dont il a parlé se retrouvent chez les poètes antérieurs, il est permis de croire qu'il avait également emprunté celle-là, à moins toutefois que, fidèle aux habitudes des alexandrins, et en particulier à l'imitation d'Hermésianax, il n'ait voulu, pour rendre l'énumération plus complète, y comprendre le créateur de la poésie, le Thrace Orphée. La mort d'Orphée, déchiré par les femmes de Thrace, devint ensuite et fut toujours un des sujets favoris de la poésie. La légende varia : les uns, comme Pausanias, racontaient que les femmes, prises de vin, le déchirèrent parce qu'il avait entraîné à sa suite leurs maris 2; les autres, comme Virgile et Ovide, qu'elles se vengèrent ainsi de ses dédains et du souvenir persévérant qu'il conservait à Eurydice; mais tous s'accordent à reproduire la belle description de Phanoclès, la tête coupée du poète flottant sur la mer avec sa lyre d'où s'échappe une mélodie expirante 3. Touchante image de la poésie méconnue et persécutée, mais charmant encore ses bourreaux ! Ovide reproduisit, d'après Phanoclès, cette tradition qu'Orphée avait le premier appris aux Thraces l'amour des jeunes éphèbes*; mais, pour la mort du chantre divin, il suivit la même fable que Virgile et peignit à son tour en vers poétiques la triste fin de l'époux inconsolé d'Eurydice. Avec son exquise délicatesse, Virgile avait compris que la tradition adoptée par Phanoclès, quoique moins connue, était moins intéressante. Il substitua Eurydice à Calais, répoux fidèle au souvenir, à l'amant possédé d'une passion coupable; mais il conserva du poète alexandrin, de celui que Plutarque appelait èpwxtxcç àvvips, l'accent tendre et désolé, la poésie qui murmure à la fois comme une plainte et comme une caresse.

1. stobée, Florileg., ii, 386(Meineke).— 2. Pausanias, ix, 30, 3.— S.Virgile, Gcorg., iv, 523 et suiv. — 4. Ovide, Melarn., x, 79 et suiv.; — xi, 1 et suiv. — 5. Plutarque, Sympos., iv, 5, 9.

«* ... Ou bien comment le fils d'CEagros, le Thrace Orphée, » aima du fond du cœur Calais, fils de Borée. Souvent, dans les » bois ombreux, il s'asseyait pour chanter son désir, et son cœur » n'était jamais en repos. Mais, toujours en éveil, son amoureux » souci le rongeait, tandis que ses yeux regardaient le florissant » Calais. Les cruelles Bistonides, répandues autour de lui, le » tuèrent, ayant aiguisé leurs épées bien affilées, parce que, le » premier parmi les Thraces, il avait donné l'exemple d'aimer » déjeunes garçons et avait dédaigné l'amour des femmes. Avec » le fer, elles coupèrent sa tête et la jetèrent aussitôt dans la mer » de Thrace, clouée sur sa lyre, afin que toutes deux fussent » emportées par les flots et baignées par l'eau glauque. La mer » blanchissante les transporta dans la sainte Lesbos^. La voix de » la lyre sonore emplissait et la mer, et les îles, et les grèves » battues des vagues; c'est là que des hommes ensevelirent la » tête harmonieuse d'Orphée et qu'ils déposèrent dans un tombeau » la lyre sonore dont les accents avaient charmé les antres sourds » et l'onde funeste de Phorcus. Depuis ce temps, les chants et les » doux accords de la cithare retentissent dans l'île, qui est de » toutes la plus mélodieuse. Mais quand les Thraces, fils d'Ares, » apprirent l'action sauvage de leurs femmes, pleins d'ennui, ils » les marquèrent d'un stigmate livide imprimé sur leur chair, » afin de leur rappeler toujours ce meurtre odieux. Encore » aujourd'hui, en souvenir de la mort d'Orphée, les femmes de » Thrace expient par des stigmates leur ancien forfait. »

Phanoclès avait ainsi conservé à la légende son caractère de religieuse tristesse. Il n'exalte ni ne raille les victimes; il les plaint. Il n'a ni un esprit curieux de connaître le vice, ni une imagination malade heureuse de le décrire; il s'attendrit avec une certaine grâce enfantine sur les malheurs de ses héros et a

1. Le texte de Phanoclès est à peu près fixé. J'ai adopté celui de l'édition de Stobée de Meineke.