Expression de Longin à propos de Callimaque

LES KM'GIFS DE CaLLIMAQUR. 413

laver ses bras robustes, elle essuie elle-même la poussière et la sueur sur les flancs de ses chevaux, et l'écume qui blanchit leur bouche indomptée. Telle elle était encore quand Paris eut à se décider entre les trois déesses. Ni Pallas ni Héra ne songèrent à se mirer dans le cristal des eaux. Cypris seule « reprenait sans cesse un miroir d'airain transparent pour arranger à nouveau de plusieurs manières la même boucle de cheveux^. » Au contraire, Pallas qui venait de faire à la course cent vingt doubles stades, se frotta avec de l'huile d'olive, comme Castor, comme Héraclès, et une rougeur monta à ses joues, « pareille à la couleur de la. rose ou à celle des grains de la grenade^. » L'intrépide déesse ne se contente pas cependant d'une toilette aussi sommaire. Elle se fait apporter par ses femmes son peigne d'or, pour lisser et essuyer sa chevelure brillante 3. Ces gracieuses peintures nous mènent, si je ne me trompe, bien loin de l'Olympe ou des bords de l'Eurotas. Cette comparaison de Cypris et de Pallas fait penser aux palais des Ptolémées et aux reines de l'Orient.

Callimaque nous a tracé le portrait d'une reine orientale dans « la chevelure de Bérénice » . Catulle a traduit cette élégie assez littéralement pour que nous en puissions juger non seulement la composition, mais les détails*. On sait qu'au moment ou

1. Hymne v,1[ et suiv. Cf. sur le vers 22 la note de Meineke {Calliin . p. 244) et celle de Schneider [Callim., i, 335). Le sens proposé par Meineke me paraît plus raisonnable; TioXXâxi doit se rapporter à âXoîo-a.