Callimaque, fr

130 I.A POÉSIE ftLÉGIAQUK.

lui-même, les Aetia étaient une révélation. On sait que les dieux, quand ils révèlent leur histoire, aiment à parler à demi mot. Callimaque leur avait emprunté leur langage. Un passage de Clément d'Alexandrie constate que l'exégèse des Aetia faisait le désespoir des grammairiens^; dans une scholie d'Aristophane, le style de Callimaque est qualifié d'énigmatique^. En ce point, du reste, le chef de l'école alexandrine ne se distinguait pas de ses émules; il semble môme avoir été moins obscur qu'Euphorion et Lycophron. Nous en avons la preuve pour ce dernier dans l'illisible poème que le hasard nous a méchamment conservé au milieu des ruines de la poésie alexandrine. Quant à Euphorion, l'obscurité de ses poésies était proverbiale. Il était considéré comme « l'initiateur aux arcanes de la mythologie et de la liturgie grecques 3 » . Aucune initiation ne se passe de mystère; les poètes alexandrins aimaient à se laisser deviner plus qu'à se faire comprendre; ils ne livrent pas à la première lecture la clef de leur savant langage; on les reconnaît quelquefois à ce qu'ils sont inintelligibles.

Il est impossible, ce nous semble, de déterminer avec exactitude l'époque de la composition des Aetia, mais on peut dire à quelle date cette œuvre n'était pas encore composée. On ne doit pas, comme l'a fait Schneider, conclure de l'épigramme qui précède, que le poète écrivit son poème à Cyrène. Il suppose, il est vrai, qu'il fut, dans un songe, transporté de la Libye sur l'Hélicon. Mais pourquoi n'aurait-il pas imaginé ce songe alors même qu'il était à Alexandrie? Pourquoi n'aurait-il pas eu la pieuse pensée d'honorer ainsi sa patrie en lui dédiant son oeuvre la plus considérable? Faut-il admettre qu'il se fût ainsi attiré la disgrâce

1. Clément d'Alexandrie, 5irom.,v, p. 571 : cEùçopt'wv ô uotriTr,; xai KaX)i- [Jidcxou 'lêtçxa^ Ta Aî'xta xa\ r\ Auxoçpovoç 'AXé^avopa xa\ ta toûtoiç 7iapa7tXr|ffia YU[J.vâ(7iov s'iç £|r,Yr)(nv Ypa[Ji.[iaxixwv exxetTai aTiadiv. » La leçon ocTiaatv ne peut s'expliquer grammaticalement, Meineke {Anal. Alex., p. 32) a adopté après Davis la leçon uaïaîv justifiée par un curieux passage d'Athénée (viit, p. 359, d) dans lequel un personnage, s'adressant à des savants, les appelle Ypa(j.[iaxixwv Ttaîôe;. Toutefois, on peut s'étonner que cette expression, un peu solennelle et poétique, se rencontre dans une phrase comme celle de Clément d'Alexandrie.