Callimaque, fr

2. Oq en trouve la preuve dans Callimaque lui-même. Un de ses hymnes avait été écrit pour la ville d'Argos, un autre pour une fête D.élienne. Mais c'est aller trop loin que d'affirmer comme Dilthey (de Callim. Oydippa,pA\'ô) que le poète avait accompagné à Délos la théorie envoyée par Pliiladelphe.

3. 11 me semble que les critiques, Schneider particulièrement, ont été trop affirmatifs en ce qui concerne le fragment 109 de Callimaque. Voici en effet les paroles d'Athénée (xi, p. 477, c), qui précèdent ce fragment : « KaXXi'fxaxo; ô'^oixe StafiapTciveiv èv ty] a-uYXpiQ<Tet (ou (juy^^utTei) xwv ovo(xd(~wv Tvéywv èm toû olxeiou Çévou toO ixapà xw 'AÔrjvat'w IIôXXiSi auvedTtaôévxoç aùxô) etc. » Que l'on adopte la leçon ordinaire ou celle de Meineke, qui propose de lire 0/iêatw au lieu de 'AOrivaîw et Ksi'ou au- lieu de otxsîou, la phrase d'Athénée veut dire seulement que Callimaque se trouva un jour à table avec un étranger cheï l'Athénien ou le Thébain PoUis. Mais il n'est pas prouvé que la scène se passât à Athènes et non à Alexandrie, où il y avait certainement des Athéniens. Ce fragment de Callimaque n'est donc qu'une présomption favorable, mais non une preuve solide que le poète eût voyagé hors de l'Egypte.

le seul document sur lequel on puisse s'appuyer pour affirmer que le poète de Cyrène avait visité la Grèce. Encore moins oserons-nous assurer que les fables racontées par lui étaient le fruit de ses voyages plutôt que de ses lectures.

Nous ne pouvons quitter ces considérations générales pour chercher à pénétrer le secret de la composition des Aetia, sans nous heurter aussitôt à des difficultés à peu près insurmontables. Beaucoup de critiques, des plus éminents, Hertzberg S Hecker^, Rauch 3, entre autres, ont en vain déployé dans cette recherche les ressources d'une érudition profonde aidée d'une sagacité qui ne reculait devant aucune audace. Ils n'ont abouti qu'à des conjectures au premier abord séduisantes, mais qui s'évanouissent bientôt devant un examen attentif. Tous ont cédé à cette tentation bien naturelle de suppléer au silence du poète, de combler avec leur propre science les lacunes de son poème et de lui dicter ce qu'il a dû dire. Les Aetia restent encore une œuvre en partie énigmatique, dont une élégie seulement, grâce à une heureuse rencontre, a pu être reconstituée avec certitude. Toutes les autres sont demeurées dans une ombre jalouse, quelques efforts qu'on ait faits pour les en tirer.

Le dernier éditeur de Callimaque, 0. Schneider, a été dans cette tentative plus hardi encore, mais non plus heureux que ses prédécesseurs. Personne n'a mieux que lui retrouvé, corrigé, commenté les débris les plus insignifiants du poète; mais quand il a fallu les rassembler pour en faire un tout, quand il a fallu découvrir le lien qui unissait jadis ces vers, ces hémistiches, ces mots isolés, cités par les lexicographes, presque toujours sans autre éclaircissement qu'une remarque grammaticale, le critique