Cf. Bergk, Diar. antiq., 1847, ii, p

2. L'ouvrage d'Recker (Gomment. Callim. cap. duo, Groningen, 1842) est un de ceux qui ont fait faire le plus de progrès à l'étude de Callimaque. Ses recherches sur la composition des Aetia ont beaucoup servi à Rauch et à Schneider.

3. Je n'ai pas pu me procurer le travail de Rauch (De Callimachi Aetù's), mais il est presque tout entier résumé dans l'édition d'O. Schneider.

134 LA POÉSIE ÉLfiGIAQUE.

a dû, pour donner à cette collection confuse une consistance et un ordre même artificiels, chercher en dehors de Callimaque le plan de son œuvre et imaginer, pour la reconstruire, qu'elle avait été résumée par un savant de l'antiquité*. Si véritablement le docte Hyginus a, comme le prétend Schneider, retracé dans quelques-uns des chapitres de ses fables, le plan du livre de Callimaque, il sera possible de grouper tous les fragments d'après les lignes de ce plan, comme on assemble d'après un modèle donné les pièces qui doivent le reproduire. Les détails de la composition nous échapperont sans doute, mais nous en connaîtrons le système et les parties essentielles. Si, au contraire, l'hypothèse de Schneider ne résiste pas à l'épreuve de la discussion, si les chapitres d'Hyginus n'ont aucun rapport nécessaire, constaté et démontré, avec ce qui nous reste des Aetia de Callimaque, nous retomberons dans les ténèbres; l'échafaudage édifié par l'intrépide érudition du critique allemand s'écroulera de lui-même : il faudra, de guerre lasse, renoncer à expliquer l'inexplicable.

Voyons d'abord ce que les fragments de Callimaque nous apprennent de certain, et en second lieu ce que vaut l'hypothèse de Schneider. Nous savons que les Aetia étaient divisés en quatre livres, mais nous ignorons si chaque livre était consacré à un même sujet et en portait ou non le titre, ou si, au contraire, dans chaque livre se rencontraient des pièces de genres divers. Les deux hypothèses sont également admissibles, La première est plus logique et plus conforme aux habitudes des élégiaques alexandrins. La Léontiwm d'Hermésianax, par exemple, était, comme nous l'avons vu, divisée en plusieurs livres dans chacun desquels était traité, autant qu'il semble, un sujet déterminé. La seconde hypothèse a pour elle l'autorité das imitateurs latins de Callimaque, dont les élégies se répartissaient en plusieurs livres, sans que chaque livre eût ni titre ni objet distinct. En outre, on peut s'étonner que le titre particulier de chaque livre ne se rencontre jamais, ni sous la plume des grammairiens, ni dans le catalogue de Suidas, et ce que nous disions plus haut du titre