Ovide, Rein. Am

Callimachuin fugito; non est inimicus amori.

i. Gallimaque, fr. 116. — 3. Ovide, Trist., u, 367.

Nec tibi, Batliade, nocuit, quod saepe legeuti Delicias versu fassus es ipse tuas.

4. Cf. une épigramme de Gallimaque (Antliol. Palat., xii, 150), dont il sera question dans notre chapitre sur l'épigramme.

5. Ovide, Epist. xx, xxi. — G. Aristéuète, Epist. r, 10 (éd. Didot).

144 LA POftSIE ÉLÉGIAQUE.

lement^, ou encore deux ou trois autres endroits qu'il n'a pas traduits, mais imités de très près 2, Nous retrouvons ainsi dans la paraphrase d'Aristénète, non seulement l'ensemble et les principaux événements de cette histoire, mais les détails de la composition et certains procédés de style. L'histoire de Cydippé et d'Acontius est par là le plus précieux monument qui nous soit resté de l'élégie alexandrine. Elle fut, comme on va le voir, le modèle que reproduisirent plus tard dans ses lignes principales la plupart des poètes et romanciers grecs.

La fable elle-même est des plus simples. Il y avait une fois deux jeunes gens d'une beauté merveilleuse, Cydippé et Acontius. Cydippé était d'Athènes, Acontius était de Céos. Acontius vit Cydippé, Taima et chercha à se faire aimer d'elle. L'ayant rencontrée pendant une fête, à Délos, il jeta à ses pieds une pomme de Cydôn sur laquelle il avait écrit ces mots : « J'en jure par Artémis, Acontius sera mon mari. » La nourrice de Cydippé ramassa la pomme et lut l'inscription à la jeune fdle qui rougit, liée par un serment qu'elle n'avait pas prêté. Cependant Acontius, consumé par son amour, dépérissait. Les parents de Cydippé songeaient à donner à leur fille un autre époux; le jour même des noces, elle tombe malade. Trois fois on prépara son hymen, trois fois elle fut prise d'une maladie grave. Son père se décida enfin à consulter l'oracle de Delphes qui lui révéla tout et lui enjoignit d'unir les deux amants. Acontius, qui s'était rendu à Athènes, parvint enfin auprès de Cydippé. Les deux enfants se marièrent. On ne vit jamais couple plus beau ni plus heureux.

Ainsi, deux jeunes gens se rencontrent, jusque-là rebelles à l'Amour. Le dieu, pour se venger, les embrase l'un et l'autre d'un feu soudain et dévorant. Puis, les hasards de la vie les accablent; ils subissent, seuls ou séparés, de tragiques infortunes; quelquefois la mort les sépare pour toujours, le plus souvent, ils se retrouvent et goûtent un bonheur sans mélange. Le dénoue-

1. Gallimaque, fr. 26 : « à'ypa5£ tw Trâdipaiv èui 7:poxâvr)<Ttv Içoôxa. » Cf. Aristénète : II xai eIç àypbv lia izinr^ upocpâasi tov TtaTÉpa çeûywv èçotTa. » Gallimaque, fr. 101 : « olXK' £v\ or\ çXototffi x£xo[X(j.£va Toaaa çÉpotxe rpâfxixata, KuôÎ7t7cr,v oirtj' èpéoycri xaXi^v. » Cf. Aristénète : « y| yoOv ToaaOTa xaxà twv (flouov ÈyzsxoloLini.hix çÉpoiTE yp(i(j.jxaTa, ocra tï^v KyôiTiTtriv £7tovo|jL0(?£t xaAr,v. »