Ovide, Metam., i

Filius huic Veneris « flgat tuus omnia, Phoebe, Te meus arcus. »

2. Cf. Brunn, Gescli. cl. gr. Kûnstl., pass., sur les diverses représentatious d'Eros.

3. Aristénète, ligne 41 : « (xà ttiv "ApT£(jLiv 'Axovxt'w ya[j,oO[Aai. « Dilthey (p. 92) fait remarquer avec raison que dans les fables erotiques grecques, la nourrice de la jeune fille servait ordinairement d'intermédiaire entre les deux amants. Nous avons vu dans Hermésianax une fable où c'était la mère elle-même qui remplissait ce rôle. Le personnage de la nourrice devint donc un des plus essentiels dans ces sortes de drames; il pouvait y mêler une note comique. Comparez le rôle de la nourrice dans Roméo et, Juliette.

pas trahi lïnstinct secret dont elle est émue? Ne voyons-nous pas qu'elle tombera malade aussitôt que ses parents voudront lui donner un autre mari? Toute cette scène serait charmante et digne d'être rapprochée des plus gracieuses idylles, si l'on n'y retrouvait parfois la trace du mauvais goût alexandrin. En comparant à une prairie de roses * le visage de Cydippé rougissante, Callimaque, si cette comparaison est bien de lui, tourne son héroïne en ridicule. Cydippé méritait mieux de son poète.

L'amour, une fois né dans le cœur d'Acontius, y régne sans partage. Un long développement, le plus long de toute la pièce, est consacré à l'analyse et à la description des sentiments qui l'agitent. C'est, tantôt sous forme de récit, tantôt sous forme de discours, une étude un peu superficielle, mais nouvelle à coup sûr, des craintes, des espérances, des chimères d'un amoureux. Le poète ne se contente plus, comme un Mimnerme, de quelques vers harmonieux et mélancoliques. Ce ne sont plus ni des cris d'adoration ou de désespoir, comme dans Saplio, ni les ardeurs des désirs exprimées avec force et concision, comme dans Alcée. Le caractère et l'expression de l'amour ont changé dans la littérature comme dans les mœurs; une psychologie nouvelle s'y est introduite. On y étudie la carte du Tendre. Avec cette psychologie, et pour lui servir d'organe, apparaît une langue également nouvelle, tout un cortège d'expressions et de métaphores spéciales. Les alexandrins n'ont pas inventé l'Amour dans la littérature; ils n'ont même pas tous excellé à en analyser les nuances variées, mais ils ont créé la littérature de l'amour. Le récit et le discours qui suivent en sont un curieux exemple; ils serviront dans la suite de modèle à tous ceux qui auront à raconter les misères d'un amant malheureux. Le bel Acontius, autour duquel se pressait jadis une foule de soupirants'^, qui faisait sur son passage les rues trop étroites pour le nombre de

1. Aristénète, ligne 47: « w; 8ox£Îv oxi twv îrapetwv '^v8ov tixi Ttva poSwv >,£i[xwva. »