L'expression est de Callimaque lui-même, fr

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On la retrouve dans Théocrite, xii, 13; elle est restée depuis dans le vocabulaire de l'amour.

ses admirateurs s le voilà donc qui fuit ses amis, ses parents et cherche la solitude. Ses vignes, ses champs, ses habituels travaux, tout l'importune 2. Il s'assied à l'ombre d'un hêtre et confie ses chagrins aux arbres qui l'entourent. « 0 arbres ! leur disait-il, que je voudrais que vous eussiez l'intelligence et la voix pour dire seulement ces deux mots « belle Cydippé » , ou que vous eussiez, gravées sur vos feuilles, les lettres qui forment le nom de la belle Cydippé. 0 Cydippé! puissé-je bientôt te dire que tu es belle et fidèle à ton serment! qu'Artémis ne lance pas contre toi sa flèche vengeresse; que son carquois reste fermé ! iMalheureux que je suis! Pourquoi t'ai-je causé cette crainte? On dit que la déesse poursuit impitoyablement toutes les fautes, et qu'elle punit surtout ceux qui ne tiennent pas leurs serments. Puisses-tu, comme je le souhaitais tout à l'heure, être fidèle à ta parole!

Puisses-tu Mais s'il arrivait ce que je ne dois même pas

dire, qu'Artémis te soit douce, ô jeune fille! Ce n'est pas toi quïl faut punir, c'est celui qui t'a donné l'occasion de te parjurer. A peine aurai-je appris que tu as dédaigné ma lettre, que pour délivrer mon àme du feu que tu y as allumé, je n'épargnerai pas plus mon sang qu'une eau courante. Arbres chéris, sièges des oiseaux à la douce voix, éprouvez-vous aussi cet amour? Le cyprès rencontrant un pin, un arbre mêlé à un arbre, en devient-il amoureux? Par Zeus, je ne le pense pas, car non seulement vous laisseriez tomber vos feuilles, non seulement vos branches seraient dépouillées de leur parure, mais la passion descendrait jusque dans vos troncs et dans vos racines, pour les consumer 3. » Tel est ce morceau dans lequel, pour peindre une situation touchante, le poète a recours à un mélange singulièrement raffiné de vérité et de fiction. Les quelques lignes où il raconte

1. Aristénète, ligne 12: « y.ai r|V ôpàv irpoç wjxou 7tXr,9o'j(Ta; [xsv àyopà; <TT£vo-/wpou[JL£vaç Se ).aûpaî. » Cf., à ce sujet, Dilthey, p. 33,