Ovide, Epist., xxi, 209 et suiv

Mirabar, quare libi nomen Acontius esset :

Qund facial longe vulnus acunicn babes.

Cerle ego convalui nondum de vulnere tali,

Ut jaculn scriptis eminus icta tuis.

CI'. Dilthey, p. 37 et suiv.

160 LA POÉSIE KLÉGIAQUE.

que les acteurs; ce sont des ombres romantiques qui passent dans un décor de théâtre^.

Il y avait dans les Aetia d'autres élégies amoureuses que celle de Cydippé. Malheureusement, les fragments qui s'y rapportent sont si rares et si incomplets qu'il est impossible d'en reconstruire le plan; à peine peut-on en deviner le sujet. A côté d'agréables fictions et de sentiments romanesques, le poète alexandrin s'était plu, après Hermésianax et Alexandre d'Étolie, à dire des amours extraordinaires ou coupables, des aventures tragiques où l'émotion naissait de l'horreur et de l'étrangeté de la catastrophe aussi bien que de la perversité et de la passion furieuse des personnages. Il était question, dans une élégie, de Nisus et de Scylla^. Le second livre des Aetia était consacré peut-être au retour des Argonautes. Les amours de Jason et de Médée pouvaient faire partie de cette histoire. Il est possible, d'après un fragment, que Callimaque eût à son tour raconté l'histoire de Phèdre et d'Hippolyte^. Ces légendes célèbres appartenaient à tous les poètes; il y en avait de plus rares et de plus odieuses encore. Telle est cette fable de Dédale qui, pour fuir la colère de Miiios, se réfugie en Sicile, auprès du roi Kokalos. D'après Diodore, qui rappelle cette fable, c'est le roi Kokalos, qui aurait tué Minos en l'asphyxiant dans un bain brûlant. D'après Callimaque, dit un scholiaste, ce seraient les tilles du roi, auprès desquelles Dédale s'était réfugié, qui auraient tué Minos en le plongeant dans de l'eau bouillante*. On peut donc deviner, dans la note du scholiaste, un de ces drames bizarres qu'aimaient les alexandrins, où la violence des passions conduisait à des attentats monstrueux. C'est ainsi que l'auteur des Aetia aurait aussi montré la prophé-

1. Mais je hais les pleurards, les rêveurs à nacelles, Les amants de la nuit, des lacs, des cascatelles. Cette engeance sans nom, qui ne peut faire un pas Sans s'inonder de vers, de pleurs et d'agendas.

Les excès de la sentimentalité moderne que raille dans ces vers A. de Musset (préface de la Coupe et les Lèvres) sont en germe, on vient de le voir, dans l'élégie alexandrine.

2. Callimaque, fr. 184. — 3. Callimaque, fr. 6. — 4. Callimaque, fr. 5.

tesse Gassandre violée par Ajax sous les yeux d'Athéné, dans un bois consacré à la déesse^. C'est ainsi enfin que la légende d'Hypermnestre lui aurait fourni le sujetd'une tragédie sanglante. Hypermnestre surprise en adultère avec son beau-frère s'enfuit au milieu des ténèbres, et fait ensuite tuer ensemble deux esclaves, comme si c'était eux qu'on avait réellement surpris en flagrant délit 2.

L'amour des jeunes adolescents avait aussi sa place dans les Aetia. Plusieurs fragments prouvent qu'à l'exemple des autres poètes de son temps, Gallimaque avait développé dans une ou plusieurs élégies toute la fable d'Héraclès et d'Hylas, depuis la rencontre d'Héraclès et de Théodamas jusqu'à l'enlèvement d'Hylas. Le bel enfant puisant de l'eau dans une ampbore, Héraclès fou de douleur, courant à travers la montagne en criant le nom de son bien-aimé, ces peintures gracieuses ou pathétiques que nous connaissons par Tliéocrite et Apollonius, se trouvaient aussi dans le poème de Gallimaque 2. On y rencontrait même, dans un passage remarquable, l'éloge et la théorie de cet amour qui inspire le dévouement et fait la prospérité des villes. «0 vous qui jetez sur les jeunes garçons des regards avides, aimez-les, comme le recommande Hercliios; que votre ville soit ainsi féconde en héros*.» Lucien, qui nous a conservé ces vers de Gallimaque, nous en a aussi donné le commentaiie. Après avoir rappelé l'amitié qui unissait Alcibiadeet Socrate, il déclare que cet amour parfait de la beauté et de la vertu viriles est le plus bel objet de la philosophie, et que l'immortalité en est la récompense'». Nous ne savons. si l'élégie de Gallimaque était inspirée de ce souffle platonicien, et si, dans la belle fable d'Héraclès et d'Hylas, il avait cherché à peindre ce mariage mystique, où les sens ont moins de part que l'imagination et le cœur, où l'amour est, pour le philosophe comme Socrate, une

1. Gallimaque, fr. 13 d. — 2. Gallimaque, fr. 100 a, y. — 3. Gallimaque, fr. 410, 512, 546.