Anthol. palat,, v

3. Anthol. palat., xii, 46.— Cf. le passage célèbre d'Apollonius de Rhodes, Argon., m, 118 et suiv.

4. Anthol. palat., v, 186. Le texte est d'une simplicité brutale, par exemple au v. 3 : odov uap' 1\lo\ xixXiTai xpô^o"'- — 3' Anthol. palat., v, 158.

l'i'pigrammë. 177

Mais le plus souvent ce commerce d'amour banal se complique de sentimentalité romanesque; les jeunes gens et les jeunes femmes des épigrammes alexandrines sont experts en Vart d'aimer; ils en connaissent à fond le langage et les procédés. Ce sont d'abord les serments écliangés, mais emportés par le vent. « Les serments des amoureux n'entrent pas dans les oreilles des immortels!, » dit Callimaque. Asclépiade invoque la lampe, témoin des serments violés, et souhaite qu'elle ne prête plus sa lumière à l'infidèle 2; ailleurs, un amant attendant en vain sa maîtresse, rappelle, avant de souffler sa lampe, que la promesse avait été faite au nom de Déméter, serment bien grave pour un rendez-vous 3. L'amour n'est pas toujours une passion joyeuse et frivole; on affecte de le dramatiser. A chaque instant il est parlé de ses blessures; à chaque instant on le compare à une flamme qui pénètre jusqu'aux os. Cette comparaison-, si fréquente dans les littératures modernes, est peut-être aussi ancienne que la poésie grecque, mais elle ne devient à la mode qu'avec l'alexandrinisme. On la rencontre dans les épigrammes, tantôt sous sa forme la plus simple, tantôt au contraire exprimée avec un rare mauvais goût, quelquefois enfin avec délicatesse. Callimaque dit d'un jeune homme qu'il est brûlé par quelque amour (w-KTrjTat [ji.éya 0'^ Ti)'^; Posidippe nous en montre un autre devenant amoureux d'une femme en la voyant nager, et il ajoute en un langage à peu près intraduisible : « Brûlé par l'amour, la jeune fille humide alluma dans son cœur des charbons secs^. » Rhianus dira heureusement d'un amoureux qui, pour ne pas en souffrir,