Anthol. palat., v

xai6[ievo; 5' ûtt' "EpwTO? £v\ <pp£a-\v avôpaxaç wvrip Çrjpouç £x voTEpr^ç naiôb; £U£(T7iâ(TaT0.

évite la vue de celui qu'il aime : « car il n'est pas sûr pour l'asphodèle desséché de s'approcher du feu. »

L'attitude de l'amant dédaigné ou éconduit est l'objet d'un grand nombre d'épigrammes. Les poètes se plaisent à le représenter, par le mauvais temps, dans la nuit noire, morfondu devant une porte insensible. Tantôt il souhaite la pareille à la cruelle qui le repousse : « Puisses-tu passer la nuit, Gonôpium, comme je In passe ici, étendue au seuil glacé d'une porte; puisses-tu, cruelle, avoir un sommeil pareil à celui de ton amant. Tu n'as jamais eu de compassion pour moi, môme en songe; les voisins sont pitoyables; toi, pas môme en songe. Mais bientôt tes cheveux blancs te feront souvenir de ces dédains^. » Tantôt, au lieu de menacer, il gémit et baigne de pleurs le seuil usé par les pas de ceux qui l'ont précédé. Au rire joyeux et sain de tout à l'heure, vont succéder des effusions larmoyantes dans le genre de celle-ci : « Couronnes suspendues aux battants de cette porte, restez ici, sans secouer brusquement vos feuilles que j'ai arrosées de mes pleurs : les yeux des amoureux sont trempés de pluie. Mais quand vous le verrez ouvrir la porte, laissez sur lui tomber goutte à goutte la pluie de mes larmes, afin que ses cheveux blonds les boivent mieux 2. »

Quelquefois, sans être profonde ni passionnée, l'émotion paraît sincère; Tépigramme ressemble à une confidence personnelle du poète qui, soit qu'il ait résisté, soit qu'il ait rendu les armes, a souffert des attaques du dieu. Au nombre de ces confidences discrètes d'un sentiment qui ose à peine se laisser voir, nous rangerions la jolie pièce qui suit, de Posidippe : « Le Désir prit la cigale des Muses, et l'attachant sur un buisson, voulut l'y endormir en soufflant sa flamme sous ses ailes; mais toujours occupée jusque-là aux livres, mon âme n'a nul souci du reste, et elle en veut au dieu de sa cruauté^. » Cette épigramme est

1. Anthol. palat., v, 23.-2. Anthol. palat., v, 145. Cf. v, 164, 167; xii, 118. 3. Anthol. palat., xii, 98.

Tov Mouffwv TÉTTtya IIoÔoi; Siqaaç liz' àxàvOaiç

xot[xi'Çetv lôéXei, uOp vnh TrXsùpa pa>(iv • ïj Sa 7tp\v Èv pt'êXotç 7:£iT0VY)[j.£VY] oiXk' àôepiÇsi

«J^ux^» àviiQpM 8at'[xovi (jLEfjiçofjilvY] . L'allôgorie de Psyché et d'Eros sert à traduire les mouvements de l'ùme

l'épighamme. 179

particulièrement intéressante, à cause du sentiment délicat qu'elle exprime, et de l'image dont le poète s'est servi pour l'exprimer. Psyché torturée par des Eros qui la brûlent à la flamme de leurs torches, sera une des allégories préférées des peintres et des sculpteurs. On la rencontre parmi les peintures de Pompéi, et plus tard sur des bas-reliefs funèbres. L'épigramme de Posidippe nous en indique l'origine ; elle date des premiers temps de l'alexandrinisme.

Après ces badinages où l'imagination du poète, passant du rire aux pleurs, tantôt célèbre le plaisir et va jusqu'au plus impur libertinage, tantôt effleure le sentiment, citons, pour finir, une épigramme de Gallimaque, d'une inspiration différente, où se trouverait, s'il ne fallait prendre garde d'en exagérer l'importance, la moralité de ce qui précède. L'ingénieux écrivain y oppose, sous une forme piquante, la vanité des plaisirs aux misères réelles de la vie et aux consolations que donne le travail. Nous nous imaginons, sans oser l'affirmer, que cette épigramme a été écrite par Gallimaque pendant sa jeunesse laborieuse et besoigneuse, avant que son talent lui eût fait une renommée et une fortune : « Quel charme puissant Polyphème a découvert pour guérir les amoureux ! Par la terre, c'était un habile homme que le Gyclope. Philippe, les Muses laissent maigrir l'amour, et l'étude est le remède à tous les maux. La faim, elle aussi, a du moins cet unique avantage : elle supprime la maladie de l'amour pour les jeunes garçons. Pour moi, elle est un bouclier contre le prodigue Eros; c'est là ce qui te coupe les ailes, malin enfant. Je te crains donc moins que rien, car j'ai chez moi les deux charmes qui cicatrisent la douloureuse blessure i. » '

passionnée; le mot uôôo; que Posidippe emploie au lieu d'Eros, exprime précisément cette idée. Cf. CoUignon, Ae mythe de Psyché, Paris, 1877, pages 12 et 17. Peut-être faudrait-il reculer jusqu'au m» siècle avant notre ère, jusqu'à l'école de Praxitèle, et non jusqu'au ii« seulement la date des premières représentations figurées du mythe d'Eros et de Psyché.

1. Anthol. palat., xii, 150. — Cette épigramme est une des plus importantes et en même temps des plus difiQciles de Gallimaque ; en voici le texte, à mon avis, le meilleur :

wç àyaOàv floXucpaiJLo; àveûpeto xàv ETtaoïSàv TwpajAÉvw • va\ yàv oùx àu.a6Y)<: ô KûxXoxJ/. • al Moîdai xbv 'épwta xaxKTxvaîvovn, 4>(Xiir7re*

180 LA POÉSIE ÉLftGIAQUE.

Les épigrammes votives, moins nombreuses, présentent aussi moins d'intérêt. Elles se rattachent à l'antique tradition et ont conservé le caractère classique. Telles sont, par exemple, celles de Nicias, l'ami de Théocrite, pour deux personnages qui

T) Travaxs; Travxwv çapfxaxov a ffoçta.

toOto Ôoxéw, "/à ^'[Aoç 'é)(£' [jl^vov èç là 7rovY|pà Twyaôôv • £Xx67tT£i Tav ^iX^TtatSa vôffov.

cdf*' à(J.tv '/' aS' «CTTri; içetôéa irpb? xov ^pwxa • toOti ffà va\ xst'pji xà TtxEpà uaiôdptov.

oCô' ôdov àxxdtpayôv xu Ô£8o(xa[A£ç • al yàp ETrwSat otxot xw )(a),£TTâJ xpayjxaxo; à[xcpôx£pai • Tous les critiques sont d'accord sur les premiers vers; il n'y a de dilTiculté et de divergences sérieuses que pour les vers 7-8. Le vers 7 est écrit dans le man. pal. : ^o-ô' à[itv ^âxanxà; àçEtôla rpbç xôv'épwxa. Quels mots faut-il voir dans l'assemblage de lettres ^âxauxaç? Si l'on considère la suite de l'épigramme, la pensée du poète en ressort très nettement. Il montre qu'il y a deux remèdes contre l'amour, ÈitM^ai àjiçoxepai, comme il le dit en terminant. Ces deux remèdes sont la poésie et la pauvreté. Dans les quatre premiers vers, il est question de la poésie; les deux derniers sont la conclusion de toute l'épigramme; les quatre vers du milieu, 5-8, doivent donc logiquement être consacrés à la pauvreté. Or, l'idée de la pauvreté est déjà exprimée dans les vers 5-6 sous sa forme générale; mais comme il est impossible que dans les deux vers suivants il soit question d'autre chose, d'un autre remède de l'amour, par exemple, il faut donc que les vers 7-8 continuent le développement sur la pauvreté. D'ailleurs, le mot à|Aîv du vers 7 prouve qu'après avoir parlé de la pauvreté en général, le poète dira le secours qu'il a trouvé en elle pour son propre compte. Ainsi les lettres -/àxaffxâ; représentent un ou deux mots qui se rapportent à ),i[ji6; du vers 5. Quels sont ces mots? J'avoue qu'aucune des leçons proposées (cf. 0. Schneider, I, p. 90) ne m'a paru satisfaisante, et qu'après avoir longtemps cherché, je n'en ai pu trouver aucune qui me semblât véritablement bonne. Deux de ces conjectures sont spécieuses, celle de Haupt : ïa^' à(iîv ^axacrxa, o-ây' Y^ÔEa, etc., et celle de Bentjey : '^uô' âfiîv -/'oc Tiao-xaç. La première est cependant inadmissible parce que le vers 7 signifiant, « moi aussi j'ai ces deux ressources contre l'amour » ferait double emploi avec la conclusion. La seconde signifie que le mariage est aussi une ressource contre l'amour; celle leçon, si ingénieuse qu'elle soit, ne vaut pas mieux, parce qu'elle serait on contradiction avec la conclusion. Le poète termine en disant qu'il a chez lui les deux remèdes contre l'amour; il est donc impossible qu'il en ait auparavant indiqué trois. On ne doit pas d'ailleurs supposer, comme le fait Meineke, que les vers 7-8 puissent être transposés après les vers 9-10, et qu'après avoir signalé deux remèdes de l'amour et conclu, l'écrivain se soit avisé d'en ajouter un troisième, le mariage, comme une sorte de post-scriptum. Le seus d'une épigramme étant contenu tout entier dans la conclusion, il est certain que celle-ci devait se terminer par les vers 9-10 qui en sont le résumé et qui répondent au premier vers {v. 1, £uaoi§av — V. 9, luwSat)- Il y a là une construction symétrique et rigoureuse

l'épigramme. 181

consacrent, l'un à Athéna, l'autre à Artémis, les armes avec lesquelles ils ont combattu^; telles sont celles de Callimaque pour une mère qui offre un présent à Ilithyie^, pour un mari qui paie l'assistance qu'Esculape a prêtée à sa femme par une offrande dont il inscrit le reçu sur des tablettes, afin que le dieu ne puisse la contester^; pour un vainqueur aux courses de chars qui témoigne aux Tyndarides sa reconnaissance par le présent d'un coq d'airain *, symbole du courage ; pour un auteur comique qui dédie à Bacchus le masque d'un personnage dé sa pièce 5; pour une courtisane qui offre à Aphrodite son portrait et son costume de bacchante «. Le tour de ces épigrammes est souvent cherché, ingénieux, et par là elles diffèrent de celles d'autrefois et portent la marque de Talexandrinisme, mais l'objet en est le même. Il faut remarquer aussi les épigrammes anecdotiques, devenues plus fréquentes, par exemple sur la mort d'une cigale'', sur les abeilles s, sur la statue de l'Occasion ^ de Lysippe, sur les comptes d'un souper**^, sur un jeune homme qui offre à Phœbus les prémices de sa chevelure", sur un coiffeur dont la pommade fait tomber les cheveux *2.

L'écrivain change de ton selon le personnage dont il trace l'image ou exprime le vœu. Quand il s'agit de la famille royale, la flatterie s'ingénie à trouver des formes nouvelles; quelquefois

qu'il n'est pas permis de modifier. La suite des idées n'est d'ailleurs pas plus douteuse que celle des vers; il y a seulement deux mots qui font défaut. Afin de ne pas interrompre le sens, j'ai adopté pour ces deux mots la leçon d'Hecker, qui a l'avantage d'être très simple et de se rapprocher beaucoup du man. pal. — Il n'y a aucune raison valable de lire avec Schneider : y)ç (yjv) i' à[xîv à l'imparfait, au lieu de -. 'éaô' à|xîv qui est donné parle pal., et qui est parfaitement clair. Schneider a compris pourtant que le Philippe à qui l'épigramme est adressée n'est pas un jeune garçon dont le poète serait amoureux, mais un ami, un poète sans doute, à qui il olTre des conseils et des consolations, en se citant lui-même en exemple. Dans les derniers vers, il interpelle, non plus Philippe, mais l'Amour, d'après une habitude fréquente dans les épigrammes. Le vers 8 où le man. pal. donne Traiôâpiov et non Tiatôaptwv, en est la preuve : uaiSaptov est un vocatif qui ne peut désigner que l'amour. — Au sujet des amours et de la pauvreté de Callimaque, cf. Anthol. palat. xii, 148.

1. Anthol. palat., vi, 12-2, 127. —2. Anthol. palat., vi, 146.