Callimaque {Anthol. palat., vu

l'épigramme. 185

durant toute sa vie jusqu'à la fin de sa vieillesse; puis, morte, il fit faire sa statue afin d'apprendre à la postérité que de bienfaits son lait a procurés à la vieille nourrice ^ »

Il y a aussi les épitaphes des enfants et des jeunes filles, il y a ces tombes précoces dont la vue n'éveille cependant pas d'images lugubres, comme si l'enfance, la beauté, la jeunesse écartaient l'idée de la mort pour ne laisser que celle d'une disparition, d'un envolement. En pensant à ces doux êtres, on se les représente toujours dans la joie de leur innocence et de leur fraicheur; il en reste quelque chose, même après qu'ils ne sont plus, qui empêche de penser au cadavre. Callimaque a su parler de ces deuils avec une grâce simple, comme le prouvent deux épigrammes, l'une sur une jeune fille, l'autre sur un enfant. « Souvent les filles de Samos cherchent Créthis qui aimait tant à causer, qui excellait à tous les jeux; c'était la meilleure des compagnes et la plus rieuse; cependant elle dort ici le sommeil réservé à tous 2. » La seconde, à propos d'un groupe représentant un enfant mort sur les genoux de sa mère, est d'une délicatesse charmante. « Argéanax, enfant de trois ans, jouait penché au bord d'un puits où il tomba en regardant sa vaine image. La mère saisit aussitôt l'enfant tout ruisselant et regarda s'il avait encore un souffle dévie. Le petit être n'a pas souillé les nymphes; couché sur les genoux de sa mère, il dort d'un profond sommeil 3, »

Viennent enfin les épitaphes des personnes de condition, celle d'un jeune homme deCyrène, mort subitement, et, dans le même jour, suivi par sa sœur qui se tue pour ne pas lui survivre *; celle de Charmis, hier encore plein de vie, aujourd'hui enlevé à son père désolé S; enfin, il y a des épigrammes consacrées aux poètes et aux philosophes amis du poète ou connus de lui. Callimaque a connu les rivalités littéraires, il a eu des antipathies tenaces; lui-même avoue dans une de ses épigrammes qu'il a été difficile dans ses amitiés, exigeant et soupçonneux. A force de vouloir