Callimaque, fr

enfermer entre les années 280 et 275 environ, à la fin de l'olympiade cxxV, la date cherchée. Callimaque avait alors près de trente ans; sa réputation grandissante a pu attirer sur lui l'attention du roi.

Si l'hymne i était, comme le voudrait Richter, une sorte de cantate officielle, destinée à la fête du couronnement, il faudrait, nous l'avons vu, admettre que Ptolémée en fit la demande à Callimaque. En choisissant une autre date, nous évitons une affirmation aussi téméraire et aussi peu vraisemblable. Nous pensons plutôt que le poète de Cyrène,' jusqu'alors à peu près ignoré, composa de lui-même cette habile louange pour un concours poétique, et que son succès contribua à lui assurer la faveur d'un prince sensible à tous les éloges, surtout aux éloges bien écrits. Ainsi seulement disparaîtrait toute contradiction entre le fond même de l'hymne, qui nous reporte aux commencements du règne de Philadelphe, et la biographie de Callimaque, qui nous oblige à en avancer la date.

Quant à la circonstance particulière dans laquelle fut récité l'hymne i, elle est indiquée par le premier vers : «Y a-t-il rien de mieux, pendant les libations, que de chanter Zeus, etc. » C'est donc une -fête en l'honneur de Zeus, dont le culte était cher aux Macédoniens. Théocrite glorifie les rois de Macédoine d'avoir pour ancêtre commun Héraclès, fils de Zeus*; Callimaque appelle les rois fils de Zeus 2, Alexandre avait élevé plusieurs temples au maître de l'Olympe; parmi les cultes helléniques importés à Alexandrie et célébrés par les Ptolémées avec une grande pompe, celui de Zeus Basileus devait tenir le premier rang 3. La monarchie des Lagides était une image de la monarchie olympienne; sur leurs monnaies ils faisaient graver la tête de Zeus avec une aigle portant un foudre. Enfin, comme l'indique le premier épisode de l'hymne*, cette cérémonie rappelle les